« Feito no Zambujal » produit des viandes et des charcuteries de porc ibériques qui sont servies dans certains des meilleurs restaurants et hôtels du pays.
Il y a douze ans, au cœur de l’Algarve, dans la Serra do Caldeirão, une nouvelle entreprise a vu le jour pour raviver les saveurs d’une tradition en voie de disparition. Située sur une propriété de 15 hectares dans un village d’une douzaine d’habitants, près de Vaqueiros, à Alcoutim, la marque Feito no Zambujal (Fabriqué à Zambujal) combine l’élevage de porcs ibériques et la production de viandes et charcuteries de haute qualité.
Rui Jerónimo, qui a quitté son emploi dans la banque pour investir dans le village natal de ses grands-parents à Zambujal, dirige cette entreprise familiale en utilisant des méthodes traditionnelles et durables pour produire des aliments qui honorent les racines culturelles de la région. Il s’appuie sur des techniques qui ont été « presque oubliées » en raison du temps et du dépeuplement de la région.
L’objectif ultime est de préserver le savoir-faire local en utilisant des matières premières d’une « qualité exceptionnelle », selon un modèle économi que respectueux de la nature, du rythme du temps et de la charcuterie artisanale. « Nous sauvegardons les connaissances traditionnelles des habitants des montagnes de l’Algarve », souligne Rui Jerónimo.
L’entreprise élève exclusivement des porcs ibériques, une race aux caractéristiques spéci ques, qui grandit lentement et produit une viande de qualité supérieure. Lors de sa première année, Feito no Zambujal a commencé par élever et transformer une quarantaine de porcs. Aujourd’hui, l’objectif est d’atteindre jusqu’à 200 têtes par saison. Ces porcs élevés en plein air grandissent dans un environnement naturel, où les petites fermes prédominent, avec des parcelles divisées par âge, permettant aux animaux de se développer naturellement jus qu’à l’âge adulte.
La production de Feito no Zambujal suit un calendrier saisonnier qui respecte l’essence de la tradition : la période d’abattage et de transformation a lieu en automne et en hiver, entre octobre et avril, lorsque les conditions climatiques sont idéales pour la maturation de la viande. Pendant le reste de l’année, l’équipe de cinq personnes s’occupe de l’entretien des terres et de la commercialisation des produits, répondant à la demande croissante des restaurants et hôtels, en particulier en Algarve. En plus du calendrier rigoureux, l’équipe s’appuie sur les connaissances ancestrales, transmises par les aînés de la famille, notamment pour la maturation des viandes. Le résultat est une variété de produits allant du saindoux, du paio et du chouriço (chorizo portugais) à la viande fraîche et au presunto (jambon cru portugais), affiné sur de longues périodes et qui gure parmi les meilleures ventes de la marque.
« Un bon presunto doit être a né pendant deux ans et demi à trois ans et provenir d’un animal de grande qualité. Il ne doit pas non plus être salé trop longtemps. Je ne connais personne d’autre en Algarve qui le fasse de cette façon. Une autre particularité est que nous n’utilisons ni additifs ni conservateurs chimiques. Tout est naturel. Pour notre chouriço, par exemple, les poivrons utilisés dans le liquide de maturation sont cultivés et préparés par nous », explique Rui Jerónimo, soulignant les raisons du « prestige et de l’unicité » de leurs produits sur le marché.
Leur large gamme de produits est disponible dans certains des meilleurs restaurants de l’Algarve, d’Odeceixe à Vila Real de Santo António, mais aussi à Lisbonne. D’autres villes comme Évora, Aveiro et Porto connaissent également la qualité des charcuteries de la marque, bien que ces ventes soient plus sporadiques. Dans la capitale, des établissements comme le restaurant Insaciável, l’hôtel Bairro Alto et l’hôtel Albatroz à Cascais gurent parmi leurs clients réguliers. En Algarve, les produits de Feito no Zambujal se retrouvent dans des hôtels tels que le Robinson Quinta da Ria, le Viceroy at Ombria Algarve, le Verdelago Resort et le Vilalara Grand Hotel Algarve. Parmi les restaurants notables, citons Bon Bon, Noélia, Austa, Numa, A Ver Tavira, Nó de Gosto, Naperon et Cafézique.
Mais Feito no Zambujal ne se limite pas à la production de charcuteries et de produits à base de porc. La marque propose une expérience totalement immersive dans les traditions de l’Algarve, en ouvrant fréquemment ses portes aux visiteurs. Clients comme curieux peuvent y découvrir leur travail et l’environnement dans lequel vivent les animaux. « Nous avons accueilli aussi bien des touristes portugais que des étrangers vivant en Algarve, ainsi que des groupes et équipes des restaurants avec lesquels nous collaborons », raconte Rui Jerónimo. La marque organise également des événements exclusifs, tels que des déjeuners et dîners où des chefs préparent des plats à partir de leurs viandes.
Face à l’intérêt croissant du public pour ses produits, Rui a décidé d’élargir son activité avec un nouveau projet de tourisme rural. « J’y pensais depuis un certain temps, cela a mûri, mais la construction a déjà commencé. Nous aurons trois petits appartements et un bâtiment un peu plus grand, pouvant accueillir environ 18 personnes au total. Nous voulons que les bâtiments s’intègrent au paysage de la région et nous engageons sincèrement à respecter les traditions locales, tout comme nous le faisons avec nos produits, en leur donnant une identité unique pour que les gens perçoivent vraiment la différence », explique Rui Jerónimo. Si tout se déroule comme prévu, les premiers visiteurs seront accueillis d’ici fin 2025.
Pour l’entrepreneur, l’objectif n’est pas seulement d’élargir son activité, mais aussi de revitaliser Zambujal et de freiner l’exode rural qui menace de nombreux villages de l’intérieur de l’Algarve. Aujourd’hui, grâce à ce projet et aux emplois qu’il a créés, le village a accueilli de nouveaux habitants. « Nous voulons redonner vie à Zambujal, offrir une nouvelle opportunité à notre village et, espérons-le, attirer des gens pour qu’ils viennent y vivre à nouveau », déclare Rui Jerónimo. Cet engagement social, associé à la qualité de leurs produits, fait de Feito no Zambujal un exemple parfait de la manière dont l’entrepreneuriat peut promouvoir un développement durable et faire revivre de vieilles traditions.
Quant à l’avenir, l’expansion vers le marché international n’est pas encore une priorité pour la marque, qui reste attachée à une croissance durable. L’accent est mis sur la poursuite du service au marché local et national, où la demande est déjà intense et favorise un modèle de circuit court. Rui Jerónimo estime qu’avec le temps, ils pourront explorer de nouveaux marchés, mais sans compromettre la capacité de production et l’identité de la marque.
Maria Simiris
