Image: Lusa
Quatre ans après le drame, le procès du conducteur de l’ancien ministre Eduardo Cabrita s’est ouvert à Évora. L’affaire avait suscité une vive controverse politique.
Le procès de Marco Pontes, chauffeur de l’ancien ministre de l’Administration interne Eduardo Cabrita, s’est ouvert ce jeudi à Évora, près de quatre ans après le tragique accident qui a coûté la vie à Nuno Santos, un ouvrier autoroutier de 43 ans, père de deux enfants. Le drame s’est produit sur l’A6, alors que le convoi ministériel circulait en direction de Lisbonne.
Dès le début de l’affaire, l’opinion publique s’était indignée du manque apparent d’empathie du ministre envers la famille de la victime, plongée dans des difficultés financières aiguës depuis la disparition de leur soutien de famille.
Très vite, des voix s’étaient élevées pour que M. Cabrita soit poursuivi en tant que personne responsable du véhicule, bien qu’il ne soit pas au volant. Finalement, seul Marco Pontes, aujourd’hui âgé de 47 ans, a été renvoyé en jugement pour homicide par négligence.
Lors de l’audience d’ouverture, Pontes a affirmé qu’il avait compris immédiatement que sa vie venait de basculer. Interrogé par la juge Vanda Simões, il a reconnu ne pas savoir à quelle vitesse il roulait au moment de l’impact, déclarant n’avoir aperçu les travaux qu’à la dernière seconde.
Confronté à un rapport d’expertise évoquant une vitesse de 155 km/h, le prévenu a affirmé qu’il n’avait pas conscience de rouler aussi vite, et a même soutenu qu’il conduisait « lentement compte tenu des conditions ». Il a également précisé que le ministre ne lui avait donné aucune instruction particulière et qu’il n’y avait aucune urgence à rejoindre Lisbonne.
L’avocat de la défense, António Samara, a souligné que la victime marchait dos à la circulation et que « ni le conducteur ni le piéton n’ont eu le temps d’éviter la collision ».
Décrivant les faits dans le détail, Pontes a expliqué avoir vu un piéton « au milieu de la voie de gauche » sur l’autoroute. « J’ai freiné et klaxonné », a-t-il dit, précisant que l’ouvrier avait tenté de se décaler « vers le séparateur central » avant d’être percuté.
Le véhicule ministériel faisait partie d’un convoi en formation triangulaire, a-t-il précisé, en conformité avec les protocoles de sécurité établis.
À la question de savoir si des panneaux signalaient les travaux, Pontes a répondu que seul le fourgon des ouvriers était équipé de signalisation. « Je l’ai vu dans la fraction de seconde avant l’impact », a-t-il déclaré.
Quant à la tenue de la victime, Pontes a dit qu’elle portait un uniforme gris sale, peut-être muni de « quelques bandes réfléchissantes ».
Pontes, qui a cessé de travailler pour le ministère en 2022, a affirmé qu’il n’aurait rien fait différemment ce jour-là, même avec le recul. Après l’accident, le ministre Cabrita a été transféré dans un autre véhicule, tandis que le chauffeur, sous le choc, est resté dans la voiture.
« J’ai immédiatement pensé que cet événement avait détruit ma vie », a-t-il confié à la cour. Depuis, il suit un traitement psychiatrique pour un trouble de stress post-traumatique.
La veuve de Nuno Santos et leurs deux filles ont pris la parole pour décrire les conséquences dévastatrices de cette perte. Leur avocat, José Joaquim Barros, a déclaré à la presse qu’une tentative d’accord amiable serait entamée avec la compagnie d’assurance. Au lendemain du drame, la famille réclamait un million d’euros de dédommagement.
Source : Lusa
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