Entre traditions religieuses et folclore, un mois de juin haut en couleurs – avec Lisbonne en point d’orgue
Chaque année en juin, le Portugal vibre au rythme des Santos Populares, ces saints populaires que sont Saint Antoine (13 juin), Saint Jean (24 juin) et Saint Pierre (29 juin). Pendant tout le mois, villes et villages s’illuminent, les rues se remplissent de musiques traditionnelles, et les habitants célèbrent la convivialité à grand renfort de grillades de sardines, bals populaires et défilés costumés.
À Lisbonne, capitale du pays et véritable cœur battant des festivités, c’est Saint Antoine – le saint patron de la ville – qui est à l’honneur. Les quartiers historiques comme Alfama, Graça ou Mouraria deviennent des scènes à ciel ouvert où se mêlent processions religieuses, marchas populares (défilés chorégraphiés costumés) et arraiais (fêtes de quartier). Une des traditions les plus emblématiques de Lisbonne est celle des “casamentos de Santo António”, des mariages collectifs organisés par la mairie chaque 13 juin, perpétuant une coutume née dans les années 1950.
Le soir venu, des guirlandes colorées sont tendues au-dessus des ruelles pavées, des stands de nourriture s’installent un peu partout, et les Lisboètes – souvent habillés en costumes traditionnels – dansent jusqu’au bout de la nuit. Le parfum des sardines grillées, du caldo verde (soupe au chou et au chorizo) et des bifanas (sandwichs au porc mariné) parfume l’air, tandis que des groupes jouent de la musique populaire portugaise.
Mais Lisbonne n’est pas la seule à honorer ces traditions. À Porto, la nuit de São João (Saint Jean) est l’un des événements les plus attendus de l’année. Les habitants tapent gentiment sur la tête des passants avec des marteaux en plastique ou des fleurs d’ail, dans une atmosphère bon enfant unique en son genre.
Dans tout le Portugal, y compris dans l’Algarve, les Santos Populares sont devenus une fête nationale. On y retrouve les marchas, les danses, les concerts, les feux de joie et les incontournables arraiais. De Portimão à Tavira, en passant par Quarteira ou même dans des hôtels de luxe comme le Vila Vita Parc, la tradition est partout célébrée avec ferveur.
Les Santos Populares, c’est bien plus qu’un simple calendrier festif : c’est un moment de partage, d’identité culturelle et de joie collective. Un mois de lumière, de chaleur et de souvenirs inoubliables pour petits et grands.
