« L’Europe fait face à un immense défi en matière de sécurité… elle a besoin d’entreprises enracinées dans l’IA et l’autonomie » – Ricardo Mendes, PDG de Tekever
Tekever, qui fournit des drones pour aider l’Ukraine à se défendre contre la guerre menée par la Russie, est devenue la septième licorne portugaise, après avoir été valorisée à 1 milliard de livres sterling (1,2 milliard d’euros) à la suite d’un nouveau tour de financement mené par ses investisseurs actuels, visant à accélérer son expansion.
« Tekever, principal fournisseur européen de systèmes autonomes basés sur l’intelligence artificielle, annonce le lancement d’un nouveau tour de financement. Entièrement souscrit par les investisseurs actuels, dont le leader de ce tour Ventura Capital, Baillie Gifford, le Fonds d’Innovation de l’OTAN (NIF), Iberis Capital et Crescent Cove, ce tour confirme la valorisation de Tekever au-dessus du milliard de livres sterling. Ce cap consolide Tekever comme un leader dans la “DefTech” (technologies de défense) et alimente sa croissance continue en Europe, alors que l’entreprise vise le leadership mondial dans la défense et la sécurité guidées par l’IA », indique un communiqué.
Avec ce nouveau tour – dont la valeur exacte n’a pas été révélée – la startup rejoint les autres licornes portugaises : Outsystems, Feedzai, Remote, Anchorage Digital, Sword Health et Talkdesk.
« Ce jalon est le fruit d’un talent exceptionnel, d’une intégrité et d’un esprit d’équipe partagés par tous chez Tekever, qui compte aujourd’hui environ 1 000 employés. Dans tous les lieux et services, nous travaillons avec un véritable sens de la mission, ce qui nous a permis d’atteindre un succès que peu parviennent à obtenir. Notre culture forte, fondée sur des principes comme l’empathie, la résolution de problèmes, la rapidité et l’agilité, nous a portés jusqu’ici et nous propulse vers l’avenir », déclare Ricardo Mendes, fondateur et PDG, dans une publication sur LinkedIn.
« L’Europe fait face à un immense défi sécuritaire. Dans le contexte géopolitique actuel, l’architecture de la sécurité européenne est en train d’être repensée, et l’Europe a besoin d’entreprises enracinées dans l’intelligence artificielle et l’autonomie, capables de travailler à grande échelle et d’innover à un rythme accéléré… et elle en a besoin dès maintenant », affirme le dirigeant.
« Nous nous y préparons depuis un certain temps, et nous pensons pouvoir jouer un rôle significatif dans cette transformation profonde », ajoute-t-il.
L’annonce de cette levée de fonds et de l’accession au statut de licorne a suivi celle d’un investissement prévu de 400 millions de livres sterling (470 millions d’euros) au Royaume-Uni sur cinq ans, où la startup possède une usine de production, ce qui entraînera la création de 1 000 emplois.
La société a également signé un contrat avec la Royal Air Force (RAF) pour la fourniture de drones.
Présente dans six pays européens, Tekever possède des centres d’ingénierie au Royaume-Uni, au Portugal et en France, des unités de production dans plusieurs marchés, ainsi que des équipes de soutien opérationnel dans toute l’Europe.
En novembre, Tekever a signé un contrat d’environ 5 millions d’euros avec le gouvernement espagnol, pour livrer, entre 2024 et 2025, des drones destinés à la surveillance des frontières terrestres et maritimes.
L’entreprise fournit également des drones aux forces ukrainiennes pour soutenir leurs opérations terrestres et maritimes, par le biais d’un fonds dirigé par le Royaume-Uni.
Le tour précédent, en novembre dernier, avait permis de lever 70 millions d’euros auprès de plusieurs fonds, dont le Fonds d’innovation de l’OTAN (NIF), un fonds de capital-risque financé par les 24 pays membres de l’OTAN.
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