La Biennale’25 de la photographie de Porto ouvre ses portes le 15 mai prochain. Cette nouvelle édition du rendez-vous, « Demain Aujourd’hui » (Amanhã Hoje), est l’affirmation que le futur s’enracine dans le présent.
Pour cette quatrième édition, la Biennale’25 réunit 51 artistes et collectifs, nationaux et internationaux, avec des expositions organisées par 14 commissaires réparties dans 16 lieux de la ville. Le programme propose également conférences, débats et visites, tous gratuits pour le public.
Pourquoi une biennale de la photographie ?
La photographie a cette capacité unique de revisiter notre monde pour proposer des réalités alternatives. À travers elle, la Biennale’25 redéfinit nos attentes face au familier : elle reflète, enregistre, extrait, subvertit, manipule, approprie et transforme les réalités attendues pour ensuite proposer des imaginaires nouveaux.
La Biennale invite ainsi artistes et commissaires à réfléchir à la relation entre nos actions présentes et leurs conséquences futures.
Photographe de formation, Virgílio Ferreira est le directeur général de la Biennale. Il a su ériger cette manifestation en événement culturel majeur au Portugal et en initiative internationale de premier plan dans le champ élargi de la photographie.
Ferreira et l’Australien Jayne Dyer sont des directeurs co-artistiques du bien-en-200, croyant que la direction artistique partagée génère une vision plus inclusive de la programmation. Ils parlent de l’importance d’être motivés par la «cause», et non par le «spectacle». Pour Ferreira, un objectif principal a toujours été le soutien aux initiatives de base avec des artistes au début de leur carrière.
La photographie est dans l’ADN de la famille de Ferreira depuis un siècle. «Il y a cent ans, mon grand-père a ouvert un studio photographique à Porto, une sorte de laboratoire pour les photographes professionnels. Enfant, j’ai adoré l’atmosphère lorsque les collectionneurs se sont arrêtés à la fin de la journée pour parler de photographie», se souvient-il.
«Ma vie et ma carrière ont été influencées par mes études et mes voyages à l’étranger. Bien que, empiriquement, j’ai été sociologue, vous pourriez dire que je suis plus comme un ethnographe.» Cet intérêt pour les gens a conduit Ferreira lors d’un journal de vie, d’empathie et d’activisme.
En 2015, Ferreira a fondé Ci.CLO, à Porto. Aujourd’hui dans sa dixième année, Ci.CLO mène des projets artistiques à dimension sociale et environnementale qui ont un rayonnement national, et de plus en plus international.
Le siège de Ci.CLO – également pôle de production de la Biennale – se trouve près de la Bibliothèque municipale de Porto et de la Faculté des beaux-arts de l’université. Une vitrine d’appareils photo anciens évoque l’entreprise familiale. Quand on lui demande s’il pense que l’art peut changer les choses, il répond sans hésiter : « Oui, absolument. Grâce à ses antennes, l’art peut anticiper ce qui reste à venir ou à penser. »
Ferreira explique que Ci.CLO est né du besoin d’évoluer d’un regard personnel vers une approche plus collective, capable de nourrir une vision culturelle plus large. « La mission de Ci.CLO est de pousser les gens à repenser notre relation au monde, par la photographie, et de créer une plateforme d’échange. Nous dialoguons avec d’autres disciplines – comme la science ou la technologie – qui ne relèvent pas directement de la culture. Nous fonctionnons comme un laboratoire de recherche. Peu de festivals photo ont cette dimension. Nous projetons dans l’avenir, à travers des études de cas susceptibles de servir de modèle à d’autres. »
« La Biennale de Porto est née car la photographie est essentielle à notre compréhension du monde. Grâce à un programme biennal, avec plus de partenaires, nous pouvons avoir un impact plus fort et plus large. »
Une programmation fondée sur quatre plateformes
Le programme de la Biennale’25 repose sur quatre plateformes interconnectées, qui structurent la recherche collaborative, la médiation territoriale, les résidences et les expositions : CONECTAR (relier, échanger), SUSTENTAR (soutenir, préserver), VIVIFICAR (vivre, perdurer), EXPANDIR (étendre, faire croître)
La Biennale embrasse à la fois le rural et l’urbain, le local et l’international, en intégrant écologie, technologie, mémoire et affect, avec un regard critique et spéculatif sur l’avenir.
« CONECTAR est axée sur l’échange. Nous accueillons des expositions de partenaires internationaux et exportons aussi nos propres projets, donnant ainsi une dimension globale à notre travail. Je recommande vivement de visiter le Centre portugais de la photographie pour découvrir Light Seekers, une métaphore puissante dans cette période tumultueuse. Sous la direction de Sergio Valenzuela-Escobedo, cinq expositions présentent les regards de Claudia Andujar, Pariacaca, Hoda Afshar, Christo Geoghegan et SMITH sur des histoires effacées et des résistances aux héritages coloniaux. »
SUSTENTAR est un programme de recherche axé sur la durabilité au Portugal. Les artistes y développent de nouveaux projets en collaboration avec des experts, proposant des réponses concrètes et innovantes à des enjeux identifiés. Dans la station de métro São Bento, l’installation Rhizomes de Joana Dionísio valorise la présence humaine et l’activisme pour sensibiliser à la diversité de population dans le cadre du Géoparc Algarvensis, au sud du Portugal.
VIVIFICAR s’intéresse à la région rurale du Douro, écosystème fragile marqué par une population vieillissante. Durant une résidence de six mois, les artistes vivent au sein d’une famille, partageant leur quotidien. L’artiste australien James Newitt y a développé l’installation vidéo Raw Material, exposée au Musée national Soares dos Reis, qui explore l’exploitation minière et la viticulture, deux facettes des dilemmes socio-économiques de la région.
EXPANDIR est une plateforme expérimentale destinée à soutenir les jeunes artistes dans leur transition entre études et vie professionnelle. Parmi les cinq projets sélectionnés cette année, l’un est né d’un partenariat avec le Royal College of Art de Londres. Le collectif étudiant ADS11, sous la direction de Locument, a conçu The Extraterritoriality of Toxicity, sur la qualité de l’eau du Douro. Un projet militant et disruptif. « Nous avons établi un pont entre le RCA et les universités portugaises », explique Ferreira.
Face aux multiples menaces qui pèsent sur la planète et la survie humaine – amplifiées par la montée du populisme qui tend à désensibiliser et isoler les sociétés –, Ferreira se sent-il menacé en tant que producteur culturel ?
« Il faut résister et faire preuve de résilience, ce qui implique d’agir. Prenons les propositions politiques actuelles aux États-Unis : elles visent clairement à instiller la peur. Il nous faut diffuser d’autres formes d’énergie, pas seulement celles de la colère ou de la peur. »
Le thème de la Biennale’23 était Actes d’empathie. Ces actes donnent de l’espoir à Virgílio Ferreira. La Biennale’25, visible jusqu’au 26 juin, offre l’occasion précieuse de réfléchir collectivement à notre Demain Aujourd’hui et de partager cet espoir.
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