La vue de notre terrasse sur les collines vers la mer était magnifique mais, malheureusement, elle a diminué au cours des 36 dernières années, car des complexes ont été construits sur notre vue verdoyante. Cependant, nous pouvons toujours voir la mer.
Jusqu’en 1999, date à laquelle nous avons finalement déménagé ici, les vacances d’été étaient passées à se détendre sur la plage de Carvoeiro et à manger la merveilleuse cuisine portugaise. Le poulet piri-piri, les soupes, le chouriço et les sardines grillées… comme ils m’ont manqué quand j’étais de retour au Royaume-Uni. J’ai toujours cuisiné des plats portugais, mais ils n’ont jamais été tout à fait bons.
J’habite maintenant à 10 minutes de là, alors lors d’un rare jour de congé, j’ai décidé de me promener dans Carvoeiro pour rechercher certains des endroits de mes souvenirs des années 1980.
Carvoeiro a une route principale, Rua dos Pescadores (rue des pêcheurs), qui vous emmène dans la ville, autour de la place de la plage, et une route qui en ressort, Rua do Barranco. Quelques routes partent (vers l’ouest) vers le haut des collines jusqu’à Monte Carvoeiro et (vers l’est) vers ce que nous surnommons à juste titre la “colline du restaurant” (Estrada do Farol).
Mon premier arrêt était au bas de ce que nous appelons la «piste des ânes», maintenant officiellement Rua do Mato Serrão, l’une des routes les plus escarpées que j’ai jamais parcourues. Nous avions l’habitude de nous défier après une soirée pour remonter le plus vite possible sans nous évanouir à cause de l’effort ! J’ai souri en voyant un couple commencer l’ascension difficile.
En 1985, la ville était relativement calme. Il y avait très peu de magasins et nous faisions nos courses quotidiennes dans la Mercearia da Tia Joana, disparue depuis longtemps, l’une des deux petites épiceries installées dans les pièces de devant des petites maisons à un étage.
Le déjeuner était composé de fruits produits localement et de jambon et de fromage fraîchement tranchés à emporter dans les petits pains chauds (« carcaças » ou « papo-secos ») que nous achetions chaque matin à une petite vieille dame de la « padaria », une chambre froide sombre de ce qui est maintenant The Grand Guest House. Au fil des ans, nous avons malheureusement observé l’apparition de restaurants, de bars et de boutiques de souvenirs dans presque toutes les conversions de maisons.
Le marché d’origine est toujours là, mais au lieu de fruits et légumes frais, comme dans tant d’autres endroits, des souvenirs sont maintenant vendus.
Mon prochain arrêt était à Casa Tilinha, l’un des premiers magasins du village, créé en 1940 comme taverne et magasin de tissus, une combinaison étrange. J’ai discuté avec la propriétaire, Mme Domitília Lopes (alias Tilinha), qui a commencé à aider ses parents dans la boutique alors qu’elle n’avait que 15 ans. Cinquante-six ans plus tard, Mme Lopes vend toujours de la mercerie, de l’artisanat et des vêtements. Le côté taverne a fermé quand elle était jeune et elle a certainement vu beaucoup de changements dans sa ville natale.
J’aime bien Carvoeiro car chaque visite me donne l’impression d’être à nouveau en vacances, mais cela m’attriste de voir à quel point le tourisme s’est emparé de ce paisible village de pêcheurs.
De même, à quoi pensait le conseil municipal lorsqu’il a installé les horribles poteaux métalliques tout le long des trottoirs ?
La place de la plage a été agrandie et occupée par des restaurants alors que je me souviens du seul restaurant construit en hauteur sur le sable où nous dégustions nos sardines grillées en regardant le soleil se coucher sur les falaises. La plage de Carvoeiro est toujours l’un des meilleurs endroits pour voir un coucher de soleil. La plage semble beaucoup plus grande de nos jours, peut-être à cause des chutes de pierres, mais je n’y vais qu’en hiver car, en été, il est presque impossible de trouver une place pour s’asseoir.
La discothèque Bote, où nous allions de temps en temps pour danser toute la nuit, est toujours là même si maintenant c’est… un bar-restaurant.
Toujours en activité depuis 1988, le glacier et crêperie Palácio dos Cones, où nous achetions d’énormes cornets de biscuits croquants remplis de délicieuses glaces pour nous alimenter en énergie pour remonter la «piste des ânes»!
Continuant sur la route de sortie, méconnaissable tant les petites maisons ont été remplacées par des immeubles modernes, je m’arrête soudain, ravie, devant la boutique Porta 16. Il reste ici une petite maison de pêcheur originale et j’ai été attirée à l’intérieur par le magnifique treillis de fleurs ornant la porte. J’étais entré dans une grotte d’Aladdin de décoration portugaise, d’artisanat et de cadeaux faits à la main.
Avec le plafond traditionnel de l’Algarve fait de cannes de bambou et de bois, tout comme ma propre maison, et les carreaux de sol en terre cuite, l’intérieur a conservé l’aspect de la maison traditionnelle qu’il était autrefois. J’ai commencé à parler à la jeune assistante qui m’a présenté la propriétaire de la boutique Florence Marion dont l’histoire mérite à elle seule un article.
Florence est française et est tombée amoureuse de Carvoeiro lors de sa première visite en 1984. Peu de temps après, elle a déménagé au Portugal et a finalement ouvert sa première boutique Carvoeiro, appelée Lolita, vendant des accessoires de bijoux et située à côté de Porta 16. L’amour de Florence pour le traditionnel est évident car les bijoux sont exposés dans de belles armoires d’épicerie en bois d’origine où les haricots, le riz et la farine étaient autrefois vendus au kilo.
Juste en bas de la rue, L’Atelier était sa deuxième boutique, spécialisée dans la mode féminine, et enfin Porta 16, tous deux maintenant dirigés par sa fille Charline Rosenzweig.
J’aime rencontrer et bavarder avec les gens et, avec un nouvel élan, j’ai continué à sortir du village, m’arrêtant acheter une part de gâteau au café Le Doce, ouvert en 2000 par Maria Helena Nunes et qui est devenu notre préférée de la famille pour ses incroyables gâteaux faits maison.
Juste avant la fin de la route, vous trouverez la boutique caritative Donkey Sanctuary, un autre de mes endroits préférés, et 20 minutes plus tard, je suis parti armé de livres, de DVD et d’un puzzle de 2000 pièces pour me divertir quand je ne travaille pas ou en écrivant!
Oui, Carvoeiro a changé. La ville est toujours là, bien qu’une grande partie de son charme d’origine ait été altérée, mais je reconnais que des progrès sont nécessaires. Les bateaux de pêche traditionnels peints de couleurs vives ont échangé du poisson contre des touristes désireux de découvrir un peu de ce à quoi nous avons accès tous les jours, mais nous pouvons toujours profiter de nos sardines grillées et voir le coucher du soleil. Je me sens tellement privilégiée de vivre ici et de faire partie de la communauté locale.
Alors maintenant vous savez !
Par Isobel Costa
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Isobel Costa travaille à plein temps et vit dans une ferme avec une variété d’animaux de compagnie ! Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la recherche et l’écriture.
