Les données indiquent que la superficie des plantations d’amandiers de l’Algarve est passée de 13 338 hectares en 2002 à 5 001 en 2022.
Les amandiers en fleurs, image emblématique de l’Algarve, pourraient appartenir au passé si l’agonie des quelques vergers existants, causée par la sécheresse et le manque de rentabilité, n’est pas stoppée, ont déclaré des responsables du secteur à l’agence de presse Lusa.
La forte diminution survenue ces dernières années en Algarve contraste avec l’augmentation significative de la production d’amandes dans le pays, principalement dans l’Alentejo, où les nouveaux vergers irrigués de la région d’Alqueva permettent des taux de productivité dix fois supérieurs à ceux de l’Algarve.
« L’amande des vergers disparaissent ; ils ont tous déménagé dans l’Alentejo, et ceux qui existent encore servent à approvisionner le secteur de la pâtisserie traditionnelle », a déploré le président du Groupe Alfarroba et Amande (Agrupa), Horácio Piedade.
Selon Piedade, le Portugal vend aux touristes « un produit qui n’existe plus », c’est-à-dire l’image de l’Algarve avec ses amandiers en fleurs.
Cette baisse a été confirmée par le directeur régional de l’Agriculture de l’Algarve. S’adressant à Lusa, Pedro Valadas Monteiro a suggéré que la seule façon d’empêcher la disparition de la fleur d’amandier traditionnelle serait, à terme, de subventionner les producteurs pour leurs services environnementaux et touristiques.
« La région perd beaucoup avec ce déclin, car l’amandier est une carte de visite pour les touristes, un élément emblématique et central du paysage de l’Algarve Barrocal », a-t-il reconnu, arguant que l’amandier traditionnel devrait être « réhabilité » et « son composante environnementale et touristique valorisée ».
Selon les données de l’Institut national de la statistique (INE), 2022 a été la meilleure année pour la production d’amandes, la quantité produite dans le pays augmentant annuellement à un taux moyen d’environ 15,6 % depuis 2010.
Cependant, les données de l’INE indiquent que la superficie plantée d’amandiers en Algarve est en contre-cycle par rapport au reste du pays, passant de 13 338 hectares en 2002 à 7 502 une décennie plus tard, en 2012, et à 5 001 en 2022.
La production d’amandes en coque a chuté dans la région, passant de 1 628 tonnes (17 764 au niveau national) en 2002 à 777 en 2022 (46 215 au total au Portugal).
Les chiffres de 2022 auraient été encore plus bas sans deux plantations de vergers irrigués spécifiques ces dernières années à Cacela, municipalité de Vila Real de Santo António (38 hectares) et à Messines, à Silves (28 hectares).
L’Alentejo ouvre la voie
La région de l’Alentejo a le plus contribué à la croissance, 2022 étant l’année où la quantité produite dans la région a doublé par rapport à celle de Trás-os-Montes, qui était la principale région productrice d’amandes jusqu’en 2020.
Selon Pedro Valadas Monteiro, le sous-secteur de l’amandier connaît « une situation compliquée », une situation liée non seulement au manque d’eau mais aussi à la production sur de petites propriétés avec des arbres âgés, répartis de manière irrégulière, et au manque d’homogénéité du matériel végétal.
« Nous devons réfléchir sérieusement à la rémunération des producteurs pour le service public qu’ils rendent à la région (…) et qu’ils ne peuvent obtenir du marché », suggère le directeur régional de l’Agriculture et de la Pêche de l’Algarve.
Selon le responsable, la situation contraste avec celle de l’Alentejo, « avec des vergers irrigués avec une productivité nettement plus élevée, de vastes zones de production, une récolte hautement spécialisée et mécanique », rendant la production « beaucoup plus compétitive ».
Selon Pedro Valadas Monteiro, la productivité atteinte dans l’Alentejo est dix fois supérieure à celle de l’Algarve, les producteurs pouvant obtenir entre 2 000 et 2 500 kilos d’amandes par hectare dans leurs vergers intensifs irrigués et récoltés mécaniquement.
La faible production dans la région sud signifie également qu’il n’est pas viable d’installer des unités de transformation d’amandes, qui doivent ensuite être transportées vers l’Alentejo ou l’Espagne, ce qui nuit encore davantage à la rentabilité de ces vergers, conclut-il.
Louise
