Le peuple portugais est aux prises avec une crise du coût de la vie qui ne montre aucun signe d’apaisement de sitôt malgré – et peut-être à cause de – les sanctions imposées par l’Occident à la Russie en réponse à sa guerre en Ukraine.
Le Dr Uwe Werblow, aujourd’hui à la retraite et vivant en Algarve, a servi pendant des décennies à un haut niveau à la direction générale du développement de la Commission européenne. Il se demande si les sanctions sont utiles pour forcer un pays à mieux se comporter. Plus sur cela dans un instant.
L’inflation au Portugal s’est établie à 8,2 % en février, en légère baisse pour le quatrième mois consécutif, mais le coût des denrées alimentaires a augmenté de 21,5 % depuis la même période l’an dernier. Les prix des logements avaient augmenté de 18,7 %, le plus élevé en trois décennies. Les loyers ont également augmenté de manière significative, mais pas les salaires.
Les données gouvernementales montrent que plus de la moitié de la population active gagne moins de 1 000 € par mois. Le salaire minimum est de 760 €. Il n’est pas étonnant que des milliers de manifestants soient descendus dans les rues de Lisbonne pour exiger qu’il soit mis fin à l’appauvrissement des pauvres dans ce qui est l’un des pays les plus pauvres d’Europe occidentale.
La crise actuelle a commencé avec la pandémie de COVID et a ensuite été alimentée par la hausse des prix de l’énergie à la suite de la guerre en Ukraine. La crise s’est maintenant propagée à tous les produits de base, notamment alimentaires, dans toute l’Union européenne et bien au-delà. Il s’agit de la pire crise du coût de la vie en 50 ans.
La hausse des coûts est la préoccupation la plus urgente pour 93 % des Européens, selon une récente enquête Eurobaromètre du Parlement européen. En Grèce, 100% des personnes interrogées se disent inquiètes. A Chypre, le chiffre était de 99%, suivi de 98% en Italie et de même au Portugal. Ces inquiétudes sont ressenties quel que soit le sexe ou l’âge, ainsi que le milieu scolaire ou socioprofessionnel.
Le deuxième problème le plus important ressortant de l’enquête était que 82 % des personnes interrogées s’inquiétaient de la menace de la pauvreté et de l’exclusion sociale. Le réchauffement climatique et le danger que la guerre d’Ukraine se propage à travers l’Europe étaient autant d’inquiétudes, mais seulement en troisième position avec 81 %.
Seul un tiers des Européens se sont dits satisfaits de ce que faisait leur gouvernement national pour lutter contre la hausse du coût de la vie, tandis qu’environ 45 % des personnes interrogées ont déclaré avoir déjà des difficultés à gérer les factures de leurs revenus personnels.
Cependant, tout le monde n’est pas perdant. Les entreprises énergétiques, les sociétés pharmaceutiques, les grandes technologies et les multinationales opérant dans les secteurs de l’alimentation et du luxe ont toutes engrangé des milliards d’euros de bénéfices, affirment les politiciens du Parlement européen.
L’industrie des combustibles fossiles a transformé la guerre en Ukraine en une opportunité de profits supplémentaires. Les sociétés Shell, TotalEnergies, Eni et Repsol auraient réalisé 78 milliards d’euros de bénéfices jusqu’en septembre de l’année dernière.
« L’industrie des combustibles fossiles a évité d’avoir à payer la facture d’une crise énergétique de sa propre initiative », selon Corporate Europe Observatory (CEO), un groupe de recherche et de campagne travaillant pour exposer et contester l’accès privilégié et l’influence dont jouissent les entreprises et leurs partisans du lobby dans l’élaboration des politiques de l’UE.
C’est la flambée des prix de l’énergie qui a suivi l’invasion de l’Ukraine et les sanctions occidentales contre la Russie, venant s’ajouter aux difficultés post-COVID, « qui se sont transformées en une crise du coût de la vie à grande échelle », explique le groupe. .
Partout, les restrictions introduites pendant la pandémie de COVID ont eu un impact considérable sur les revenus et le coût de la vie. Comparé à de nombreux autres pays, le gouvernement portugais a remarquablement bien géré la pandémie, mais la crise du coût de la vie est une question très différente, largement en dehors de la capacité de contrôle du gouvernement.
La Russie nuit gravement – voire paralyse – les économies en limitant les approvisionnements énergétiques et alimentaires essentiels, ainsi que les engrais, les métaux et d’autres exportations importantes de l’Ukraine et de l’Union soviétique elle-même.
Le Dr Uwe Werblow a été franc dans son opinion sur l’impact des sanctions. « Ma question principale est la suivante : les sanctions occidentales contre la Russie sont-elles plus nocives pour nos propres économies et notre peuple que pour la Russie ? ».
Il a poursuivi : « Les sanctions comme moyen de discipliner les pays et les régimes fauteurs de troubles au lieu d’aller en guerre ont été développées par Woodrow Wilson, 28 ieme Président des États-Unis, en 1910.
« En regardant un certain nombre de cas récents, j’ai l’impression que la « guerre économique » ne fonctionne guère dans notre monde globalisé. Le régime cubain a survécu 50 ans. Obama a arrêté les sanctions et a cherché des mesures alternatives.
« L’Iran, depuis que Trump a rétabli les sanctions en 2018, a multiplié par quatre le PNB en 2022. La Russie gagne plus d’argent avec le pétrole et le gaz que jamais auparavant. Les nouveaux clients Inde et Chine et d’autres sont très contents ! »
« En conséquence, je vois de nombreuses opportunités et partenaires commerciaux pour aider à affaiblir et à saper les sanctions…. la création de nouvelles alliances pour créer encore plus de troubles…. et, très souvent, un affaiblissement de notre propre économie occidentale. »
COMMENTAIRE par Port de Len
Len Port est un journaliste et auteur basé en Algarve. Suivez les réflexions de Len sur l’actualité au Portugal sur son blog : algarvenewswatch.blogspot.pt
