Quand il s’agit du secret des ingrédients parfaits pour un vin, cela se résume à quelques éléments essentiels – le bon sol et le bon climat (une combinaison définie dans les cercles viticoles comme « terroir »), et un traitement attentionné et responsable par le vigneron. Le vignoble de l’Algarve, enfermé dans un amphithéâtre protégé des vents du nord, bénéficie d’un climat unique caractérisé par une moyenne de 3000 heures d’ensoleillement par an, ce qui profite aux producteurs de la région. Le sol est aussi parfaitement adapté, donc le potentiel brut est là pour faire pousser d’excellents raisins et donc créer de grands vins.
C’est l’art de combiner tous les éléments essentiels pour créer une synergie, et c’est ce qui sépare le bon du grand.
Entretien expert des vignes et précision scientifique dans la cave soutenue par une technologie moderne pour que rien ne soit laissé au hasard. Des ingénieurs motivés utilisent des techniques de pointe et un dévouement pour créer un atout à long terme plutôt qu’une réflexion à court terme.
En poursuivant une politique stricte de qualité avant la quantité, les vignerons prometteurs de l’Algarve peuvent aujourd’hui rivaliser sur un marché concurrentiel sur lequel le Portugal produit actuellement un total d’environ 80 cépages différents. Dans les petites fermes de l’Algarve, chaque vin a sa propre personnalité et ses propres caractéristiques, qui proviennent du mariage réussi du « terroir » et du dévouement des vignerons. Ceci est complété par une taille soigneusement contrôlée dans le vignoble qui réduit le rendement en raisin. Idéalement, la taille est exécutée deux fois par an, la première en janvier et la seconde quelques semaines avant les vendanges.
Lors de la première taille, seules les branches sont coupées afin de réduire la capacité de production, alors qu’à la seconde taille, les raisins presque mûrs, parfois jusqu’à 50 %, sont enlevés. Ce procédé limite drastiquement la quantité produite mais augmente la qualité, car l’énergie de croissance de la vigne et sa capacité à porter les meilleurs fruits sont accrues pour la simple raison que le procédé est réparti entre moins de récepteurs. A titre d’exemple, le rendement moyen au Portugal pour un hectare de vignoble est de 10 000 kg de raisins. Les producteurs de vin de masse du Nouveau Monde produisent parfois jusqu’à 35 000 kg, tandis que certains des nouveaux producteurs de vin de charme de l’Algarve réduisent souvent à 5 000 kg ou moins par hectare.
Un autre aspect important de l’entretien du vignoble est l’avantage du travail manuel par rapport aux machines en contact direct avec les raisins. La cueillette manuelle des raisins lors des vendanges provoque moins de stress pour la plante. Il y a aussi moins de raisins abîmés et le risque de fermentation précoce est par conséquent plus faible.
Cela ne signifie pas que la mécanisation est indésirable. En viticulture, les machines et la technologie ont grandement simplifié et enrichi la production.
Elle s’est avérée efficace dans de nombreux domaines : le transport de la vendange des champs viticoles dans des camions réfrigérés pour éviter une fermentation précoce, par exemple, ou le pressurage des raisins jusqu’au point précis où les pépins ne sont pas endommagés. Le pressage supplémentaire, qui est utilisé par de nombreux producteurs industriels, peut extraire la dernière goutte, mais peut créer des tanins amers indésirables qui peuvent entraîner une note dure en bouche. Les effets négatifs de ce pressurage excessif nécessitent alors l’utilisation d’additifs compensateurs de goût dans la cave, un processus qui est absolument un « no-go » pour les producteurs de qualité comme Quinta dos Vales, la cave primée à Estombar, Lagoa.
Cela conduit à la phase suivante de création de vin de qualité – la précision dans la cave à vin. Un pressurage soigneusement mesuré des raisins est également un élément essentiel du contrôle de la qualité. Les viticulteurs qui visent l’excellence réduisent, par précaution, la quantité de liquide extrait du raisin de 75 % (ce qui est plus ou moins la norme) à 60-65 %. Cela signifie une quantité inférieure mais une qualité supérieure. Plus la sélection des meilleurs raisins sur le tapis roulant est stricte, plus la qualité finale est élevée, car seuls les meilleurs raisins de la récolte passent au produit final.
Les œnologues, bien sûr, jouent un rôle essentiel, il est donc essentiel qu’ils soient à jour dans leur domaine.
L’œnologie est un métier très ancien mais en constante évolution, il est donc important pour l’œnologue de se familiariser avec les dernières innovations, technologies et équipements et de les mettre en œuvre dans la quête d’amélioration du vin produit sous sa direction.
L’aspect le plus important de l’ensemble du processus est peut-être la prise de conscience que la création d’excellents vins prend des années, la philosophie de production doit donc être considérée dans une perspective à long terme. L’objectif devrait donc être une création d’actifs à long terme plutôt qu’un flux de trésorerie direct à court terme. La planification à long terme est également essentielle car le vin est influencé par de nombreux facteurs, notamment la météo, qui ne peut évidemment pas être contrôlé.
Des plans détaillés et complets doivent être élaborés des années à l’avance. La sélection des cépages, par exemple, est importante, car différentes variétés doivent être récoltées à des moments différents. Les raisins doivent être cueillis précisément au bon moment afin que la teneur en alcool et le niveau d’acidité soient exactement au niveau souhaité pendant le processus de production. Afin d’avoir une saison équilibrée, il est nécessaire de s’assurer que les périodes de récolte ne se chevauchent pas, pour mieux utiliser la main-d’œuvre, et avec une seule variété en préfermentation à la fois. Après la récolte et la sélection, les récipients exacts doivent être en place pour absorber le vin.
Il n’est pas difficile de voir que la création d’un vin de grande qualité est une entreprise complexe et chronophage impliquant de nombreux éléments, mais il y a des producteurs de l’Algarve qui ont laissé leur empreinte sur le marché portugais du vin ces dernières années. Parmi ceux-ci se trouve Quinta dos Vales, situé à Estombar, Lagoa, qui a reçu 8 fois au cours des 11 dernières années le titre de « Meilleur vin de l’Algarve » lors de concours locaux et nationaux. C’est aussi cette cave qui surprend toujours avec de nouvelles offres et produits, à savoir « Les vignes », la première station viticole à louer en Algarve, enchâssée au milieu des vignes, ou récemment « L’expérience du vigneron» qui voit les amateurs devenir d’authentiques vignerons, chacun avec son petit vignoble.
Pour plus de détails, veuillez contacter : twe@quintadosvales.pt
