Les 50e anniversaire de la Vigile à Capela do Rato, dans le centre de Lisbonne, a eu lieu le 30 décembre 2022.
La veillée était l’un des nombreux exemples d’opposition à l’ Estado Novo de Salazar , et elle était importante pour démontrer que les gens ordinaires commençaient à s’opposer publiquement à la politique de guerre coloniale du régime, en particulier après la mort de Salazar lui-même deux ans auparavant.
Les participants à la veillée étaient relativement peu nombreux et leur succès final peut être attribué en partie à la désapprobation publique de la réaction excessive de la police et du gouvernement.
Bien que l’élément principal de la chute éventuelle du régime ait été la désaffection des forces armées, l’opposition de l’Église catholique et des fidèles catholiques laïcs ordinaires a également joué un rôle important dans le succès de la révolution des œillets.
Le début des guerres coloniales
L’opposition armée à la domination portugaise sur leurs colonies africaines a commencé en 1961. De nos jours, il semble exagéré qu’un petit pays comme le Portugal cherche à gouverner pas moins de cinq colonies africaines : les deux énormes territoires d’Afrique australe, l’Angola et le Mozambique. ; la petite Guinée-Bissau en Afrique de l’Ouest ; l’archipel du Cap-Vert ; et les îles de São Tomé et Príncipe. La tentative du Portugal de vaincre les groupes armés de libération a coûté cher en argent et en vies.
Les longues guerres coloniales sont devenues si impopulaires que de nombreuses familles ont aidé leurs jeunes hommes à éviter la conscription en s’échappant par la frontière espagnole. Les jeunes officiers des forces sont également déçus par le système de recrutement des officiers de milice, qui semble dévaloriser leur expérience et leur carrière.
L’église catholique
À partir de la fin des années 1950, l’opposition à la politique gouvernementale est devenue évidente dans l’Église catholique. Au début, l’évêque de Porto a été exilé pour sa lettre d’opposition, mais à partir de la fin des années 1960, ses membres laïcs ont également commencé à exprimer leur désapprobation.
Si nous nous souvenons que les forces armées et l’Église catholique ont fourni deux des principaux soutiens à l’Estado Novo, il devient évident que la dictature faisait face à une menace existentielle.
Samedi à Capela do Rato
Cette menace s’est manifestée le 30 décembre 1972 à Capela do Rato, dans le centre de Lisbonne. Construit en 1839 comme chapelle privée pour le marquis de Praia, c’était en 1972 une chapelle de l’église portugaise.
Immédiatement après la célébration de la messe, vers 19 h 30 en début de soirée du samedi 30 décembre 1972, Maria da Conceição Moita s’est approchée du micro près du maître-autel. Maria était l’une des nombreuses catholiques à soutenir le Boletim Anti-Colonial, un bulletin périodique qui critiquait la politique coloniale portugaise.
Sur le système audio, Maria da Conceição a annoncé qu’elle était là au nom d’un groupe de chrétiens, leur objectif était d’abord de briser le silence général sur les guerres coloniales en Angola, au Mozambique et en Guinée-Bissau, et de rechercher la paix ; et deuxièmement, déclarer sa solidarité et son soutien aux victimes des guerres.
Elle a lu une déclaration qui proclamait la Veillée dans la chapelle et un jeûne de 48 heures comme forme de protestation contre les guerres coloniales. Elle a appelé tous les chrétiens et non-chrétiens à se joindre à cette initiative. Dans la chapelle, quelques centaines de personnes réfléchissaient aux enjeux, tandis qu’une vingtaine se préparaient à commencer leur jeûne.
Le père João Seabra Diniz, qui venait de terminer de célébrer la messe, a exprimé sa surprise à l’annonce et a déclaré qu’il laissait toute décision de participer à la conscience de chacun. Le prêtre en charge de la chapelle, le père Alberto Neto, a déclaré plus tard qu’il n’était pas au courant de cette évolution mais ne s’y est pas opposé.
dimanche 31 décembre
Le lendemain, les pères Armindo Garcia et António Janela ont célébré les deux messes dominicales habituelles à 11h et 12h30. Ils ont déclaré : « Quelle que soit notre position par rapport à ce geste, il soulève une question d’une telle importance que nous ne pouvons l’ignorer. Ce dimanche-là, dans d’autres églises de Lisbonne, des prospectus sont apparus invitant davantage de personnes à se joindre au jeûne volontaire. »
Le mouvement de la veillée
Ce dimanche après-midi dans la chapelle, environ 300 personnes ont approuvé la motion suivante :
- nous rejetons vigoureusement la politique du gouvernement portugais dans la poursuite d’une guerre criminelle, dans laquelle ils tentent d’anéantir les mouvements de libération dans les colonies portugaises, et dans laquelle des milliers de jeunes Portugais sont blessés et frappés d’incapacité ;
- nous contestons également l’attitude et la complicité de la hiérarchie de l’Église catholique au Portugal à l’égard de cette guerre et des problèmes qu’elle crée pour le peuple portugais ;
- nous rejetons toute la répression à laquelle de nombreux travailleurs et jeunes ont été soumis pour avoir manifesté leur opposition à cette guerre criminelle, ainsi que la mise hors la loi des organisations démocratiques ;
- nous déclarons notre solidarité avec les peuples des colonies dans leur lutte pour la liberté ;
- nous soutenons tous ces portugais qui se battent pour l’installation d’une société juste et équitable ;
- nous appelons haut et fort tous ceux qui ont une conscience à s’unir dans une lutte contre l’exploitation et l’oppression des travailleurs.
Ce manifeste n’aurait pas pu rendre plus clair son défi à l’Estado Novo autoritaire et aux guerres que l’État avait déclenchées sans mandat du peuple portugais. Un message d’un groupe de catholiques de Porto est arrivé cet après-midi-là, en signe de solidarité avec les objectifs de la Veillée.
Le gouvernement contre-attaque
Vers 19 heures ce soir-là, la police a commencé à arriver devant la chapelle et à 20h30, elle était encerclée par 10 policiers anti-émeute chargés de bus, avec des chiens policiers, ainsi que par des policiers d’autres formations. La circulation a été déviée et la police a fermé l’accès à la zone.
A 20h45, des agents de la Polícia da Segurança Pública sont entrés dans la chapelle et ont averti tout le monde de se disperser dans les 10 minutes. Certains ont désobéi à cet ordre et ont commencé à chanter à l’unisson : « Pardonne-leur, Seigneur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. »
Une fois les 10 minutes écoulées, les agents des PSP ont de nouveau ordonné à ceux qui se trouvaient dans la chapelle de partir. Les manifestants ont répondu en demandant si la police avait l’autorisation du Patriarcat de Lisbonne pour entrer dans la chapelle.
Environ 60 de ceux qui sont restés dans la chapelle ont été emmenés à la station PSP de Largo do Rato. La police a emprisonné les personnes soupçonnées d’être les meneurs de cette manifestation dans la tristement célèbre prison politique de Caxias, dans la banlieue de Lisbonne, où ils ont été détenus au secret, certains d’entre eux pendant deux semaines.
Lorsque le père António Janela est arrivé à la chapelle à 22 heures pour célébrer la messe de minuit, il a été informé par le verger que la police avait fermé la chapelle. Il s’est rendu à la station PSP, où on lui a dit officiellement que la chapelle resterait fermée. De retour, il trouva un certain nombre de personnes qui désiraient assister à la messe de minuit.
Comme le cardinal patriarche n’avait pas ordonné la fermeture de la chapelle, le père Janela a célébré la messe tandis qu’une partie de la congrégation s’appuyait contre la porte, la barrant effectivement de l’intérieur.
Lorsque le cardinal patriarche de Lisbonne, D António Ribeiro, a appris les événements de la chapelle, il a décidé que les services religieux habituels devaient se dérouler comme prévu. Il a alors constaté que les pères Janela et Garcia avaient été emmenés pour interrogatoire au siège de la Direcção-Geral de Segurança, la police secrète, et il s’est donc précipité au siège où les prêtres étaient interrogés pour exiger leur libération. Il a refusé de partir pendant qu’ils étaient détenus, et ils ont tous deux été libérés dans l’heure.
Les bombes du 30 janvier
Alors que la manifestation à Capela do Rato s’est déroulée sans blessure physique, les événements ailleurs ont eu des conséquences malheureuses. Le samedi soir, de petites explosions ont eu lieu à Lisbonne et sa banlieue.
Les bombes avaient été placées par des membres des marxistes Brigadas Revolucionárias, et les explosions ont dispersé des feuilles volantes qui appelaient au soutien et à la solidarité avec ceux qui entreprenaient la Veillée dans la chapelle.
Ces feuillets dénonçaient également les guerres coloniales comme étant à la fois la cause de la misère du peuple portugais et un instrument de domination de l’État portugais.
Un incident malheureux a nui à la cause. Deux enfants d’une femme de ménage analphabète et d’un jardinier de la Câmara de Lisbonne ont trouvé l’une des douze bombes à double toit non explosées. Alors que Jaime Armando, neuf ans, et sa sœur, Ana Paula, sept ans, jouaient avec l’étrange appareil, il a explosé. Il a perdu les doigts d’une main et elle a perdu la vue d’un œil. Le lien entre ceux qui ont organisé la Veillée et les membres des Brigadas Revolucionárias n’a jamais été prouvé de manière concluante. La responsabilité de cet outrage reste non revendiquée.
La suite
Des copies dupliquées de la déclaration et des rapports sur les événements de la chapelle sont rapidement apparues et largement diffusées. Les partisans des personnes emprisonnées ont envoyé des messages de protestation au Premier ministre (Marcelo Caetano) et au Cardinal Patriarche.
Douze des personnes emprisonnées étaient des employés du gouvernement et se sont rapidement retrouvées licenciées de leur emploi, ce qui a conduit à des protestations contre la répression économique. Les partisans du Vigjl ont lancé des collectes pour payer les amendes infligées aux personnes en prison et les salaires des personnes licenciées.
Ils se sont également efforcés de trouver un travail alternatif pour les personnes licenciées. Le niveau de soutien public était tel qu’en mars 1973, 10 des 12 avaient trouvé un autre emploi.
La répression s’est poursuivie et, en mai 1973, 200 personnes restaient emprisonnées à la suite de cette manifestation. Analysant l’événement dans une publication de l’Église, le Cardinal Patriarche a déclaré qu’il n’avait pas autorisé la Veillée, mais pour la première fois, il condamnait maintenant l’action répressive de l’Estado Novo.
L’effet sur le gouvernement
Les répercussions consécutives à la Vigile ont obligé le président du Conseil, Marcelo Caetano, à intervenir. Fait très inhabituel, il a diffusé à la radio et à la télévision une défense de 37 minutes des actions de la police.
À la Chambre des députés, Miller Guerra a dénoncé la politique gouvernementale en Afrique avant que lui et Francisco Sá Carneiro ne démissionnent de leurs fonctions de membres de l’Assembleia Nacional.
Pour ceux qui avaient continué à croire que le régime pouvait passer de la dictature à la démocratie par la pression interne, ces événements ont fourni la coup de grâce.
Le fait que des gens ordinaires, dont certains étaient des employés du gouvernement, aient choisi de manifester publiquement leur opposition à la politique gouvernementale pendant les guerres coloniales a marqué un nouveau développement dans la vie publique portugaise.
Plus que cela, la réponse vigoureuse de la police et de la police politique a suscité l’indignation dans le pays en général et a provoqué la démission de deux membres du Parlement portugais et une lettre de protestation du cardinal patriarche.
Ces événements ont montré que l’opposition à la politique gouvernementale se rapprochait de la surface, que la hiérarchie de l’Église changeait de position et que les gens ordinaires étaient prêts à risquer leur gagne-pain et même leur vie dans la lutte pour mettre fin à la dictature, un objectif que le peuple du Portugal enfin atteint grâce à la Révolution des Œillets du 25 avril 1974, quelque 16 mois plus tard.
La motion de Capela do Rato exprimait les vues d’un nombre croissant de Portugais, et les gens se souviennent maintenant avec fierté et gratitude des quelques personnes qui ont osé défier le gouvernement.
Le président de la République lui-même s’est adressé à un auditoire à la Capela do Rato le 50e anniversaire de la Veillée pour rendre hommage à un groupe de braves citoyens dans la lutte du peuple contre la dictature.
Par Pierre Booker
|| features@portugalresident.com
Peter Booker a cofondé avec sa femme Lynne l’association d’histoire de l’Algarve.
www.algarvehistoryassociation.com
