Le commandant de la protection civile de l’Algarve a confirmé ce matin que 9 000 hectares de terres avaient déjà été détruits par l’incendie de forêt qui s’est déclaré hier à Castro Marim et s’est propagé à Tavira et Vila Real de Santo António.
Mais les autorités prédisent que, « au moment où il sera maîtrisé, il aura peut-être déjà détruit 20 000 hectares ». C’est ce qu’a déclaré le commandant Richard Marques lors d’une conférence de presse tenue ce matin pour faire face à l’incendie de forêt, qui a contraint à l’évacuation de 81 personnes de leur domicile et de près de 200 animaux (80 chiens et 110 chats) de l’élevage intercommunal Castro Marim et VRSA.
De nombreuses personnes évacuées ont été autorisées à rentrer chez elles, tandis que des dizaines sont toujours hébergées dans les zones de « soutien » qui ont été mises en place à Azinhal (Castro Marim) et Tavira.
Pendant ce temps, une association animale locale a remercié tous ceux qui ont aidé à mettre leurs animaux en sécurité.
« Notre chenil était en danger et les autorités de la protection civile nous ont ordonné d’évacuer pour la sécurité des animaux. Le nombre de personnes qui semblaient prêtes à nous aider était une bouffée d’air frais au milieu de l’anxiété et de la peur », a écrit Guadi-Centro de Animais, une association animale qui soutient le chenil local, sur sa page Facebook.
« Les chiens et les chats ont été emmenés dans des maisons privées, d’autres chenils et associations d’animaux », a-t-il ajouté, remerciant tous ceux qui sont venus à leur secours.
Les autorités se concentrent désormais sur la prévention de la propagation de l’incendie et son contrôle le plus rapidement possible. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire, comme l’a expliqué Marques.
Un temps brûlant et des vents forts sont encore attendus pour aujourd’hui, et la direction des vents devrait changer cet après-midi, ce qui pourrait ajouter une nouvelle couche d’imprévisibilité aux efforts de lutte contre les incendies déjà tendus.
Un moment vertigineux est survenu lorsque le porte-parole de GNR, Marco Henrique, a déclaré que la police n’avait aucune trace de maisons endommagées ou détruites par l’incendie, à l’exception d’un atelier, alors que quelques heures plus tôt, RTP avait diffusé des images d’un propriétaire dévasté disant que les flammes était arrivé chez lui et qu’il n’avait même pas eu le temps de récupérer des documents ou d’autres vêtements en dehors de ce qu’il portait.
Selon Henrique, « il y a peut-être eu des dommages dont nous ne sommes pas encore conscients, mais nos efforts se sont concentrés sur la protection des personnes ».
Il a indiqué qu’une évaluation des dommages causés sera effectuée lorsque l’incendie sera finalement éteint.
Un journaliste a également demandé à Richard Marques s’il y avait eu une “négligence” impliquée qui a permis à l’incendie, qui avait été maîtrisé hier à 10h20, de se rallumer.
« Les incendies se rallument. Maîtriser un incendie ne veut pas dire qu’ils sont éteints » , a-t-il répondu, ajoutant que l’incendie s’est rallumé « très vite » avec un nouveau front qui s’est propagé aux zones peuplées.
La cause de l’incendie est encore inconnue. La police de la PJ doit enquêter, a déclaré le porte-parole de la police du GNR.
Le maire de Castro Marim, Francisco Amaral, a également assisté à la conférence de presse, qui a parlé franchement des « moments horribles » dont il a été témoin hier soir.
« Il y avait des gens, des jeunes couples, qui étaient désespérés parce qu’ils avaient perdu leurs sources de revenus », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait vu des habitants combattre seuls les flammes, utilisant des tuyaux d’arrosage pour parer l’incendie.
Amaral a déclaré avoir déjà contacté le Conseil régional de l’agriculture (DRAP) qui a garanti que ceux qui avaient été touchés par l’incendie auraient droit aux mêmes mesures de soutien que celles offertes aux victimes de l’incendie de forêt de cet été à Monchique et Portimão.
Les autorités ont également exhorté les gens à éviter de se rendre dans les zones touchées, sauf si nécessaire, bien que la circulation sur l’autoroute A22 et la route nationale EN125 ait déjà été rétablie.
Une deuxième conférence de presse est prévue plus tard dans la journée à 19 heures pour faire le point sur les efforts de lutte contre les incendies.
Au moment où nous écrivons cette histoire, l’incendie est combattu par 630 pompiers, aidés par 209 véhicules et huit avions et hélicoptères.
michael.bruxo@algarveresident.com
Photo: Illustration AFP.
