Des députés ont interrogé le patron du BES, Ricardo Salgado, pendant 10 heures en 2014.
Alors que Ricardo Salgado – le principal accusé dans le procès qui s’est ouvert sur l’effondrement de la plus grande banque privée du Portugal – est désormais incapable de se défendre à cause de la maladie d’Alzheimer, les juges écouteront aujourd’hui les enregistrements des 10 heures d’interrogatoire qu’il a subi lors de l’enquête parlementaire quatre mois après que la banque ait été arrachée au contrôle de BES il y a dix ans, déclenchant une spirale descendante qui allait coûter tant de milliards d’euros.
Autrement dit, ils pourront entendre Ricardo Salgado tel qu’il était alors ; avant que sa mémoire et son esprit ne soient si gravement affectés par son état de santé – et alors qu’il croyait vraiment que les accusations portées contre lui étaient plus que sévères.
Les rapports d’aujourd’hui ne rappellent pas sa déclaration liminaire à l’enquête, mais il est fascinant de revenir sur les rapports de l’époque, de voir ce qu’il a dit et comment il se comportait.
L’Observador rapporte que M. Salgado a déclaré aux députés : « Pendant des semaines et des mois, ma famille et moi avons été jugés sommairement par le tribunal de l’opinion publique avec des accusations d’illégalités, de centaines de milliards d’euros s’échappant en quelques semaines pour nous enrichir dans des sociétés offshore, de fortunes personnelles cachées en Asie, de manoirs à Miami et de châteaux en Écosse. Toutes des histoires totalement fausses qui ont fini par cacher la vérité ».
Le site Internet rapporte que « lors de sa défense, il a lancé des attaques dans tous les sens : il a blâmé Álvaro Sobrinho et sa direction de BES Angola (BESA) – un ‘point sensible’ pour la contamination du groupe ; il a accusé le comptable Francisco Machado da Cruz d’avoir caché les dettes d’Espírito Santo International (ESI) à la direction de la banque ; il garanti que le gouverneur de la Banque du Portugal était l’un des responsables de la destruction du capital de BES, hâte à résoudre les problèmes et à imposer des dispositions excessives ; et aussi le gouvernement pour avoir « catégoriquement » refusé d’aider le Groupe avant qu’il ne s’effondre.
« La seule chose dont Ricardo Salgado ne parlait pas, c’était de sa famille : « Ne comptez pas sur moi pour attaquer quiconque dans ma famille » », a répété à plusieurs reprises l’ancien président du BES.
« Calme et en dialogue constant avec les avocats qui composaient son entourage, il a répondu à (presque) toutes les questions des députés – dans d’autres il a invoqué le secret de la justice ou les lois angolaises qui interdisent la divulgation des données bancaires des entités angolaises – et a toujours réfuté les accusations selon lesquelles il était le principal responsable de la crise qui a dévasté la banque et le Groupe Espírito Santo (GES) ».
Autant de constats qui, dix ans plus tard, seront sans doute évoqués par les avocats de la défense.
L’une des observations de l’Observador en décembre 2014 était que les députés ont été « irrités » par le ton « long » et « lent » avec lequel l’ancien président de la banque a répondu aux questions. Ils se sont « plaints » qu’il s’agissait d’un « stratégie concertée de la défense pour étirer la commission d’enquête et épuiser l’auditoire ».
Mais pourrait-il s’agir d’un signe que Ricardo Salgado était déjà victime de la maladie qui le rend aujourd’hui incapable de se souvenir de son adresse exacte ou du nom complet de sa mère ?
Il y a tellement de choses qui vont commencer à sortir dans cette affaire énorme et complexe qui pourrait finir par durer des années, et non des mois.
Pour l’instant, M. Salgado reste le « principal accusé », jugé pour 62 délits (trois sont périmés), qui auraient été commis entre 2009 et 2014. Parmi les délits figurent un d’association de malfaiteurs, 12 de corruption active dans le secteur privé, 29 de fraude qualifiée, cinq d’infidélité, un de manipulation de marché, sept de blanchiment d’argent et sept de faux en documents.
Il y a également 17 autres accusés : Amílcar Morais Pires, Manuel Espírito Santo Silva, Isabel Almeida, Machado da Cruz, António Soares, Paulo Ferreira, Pedro Almeida Costa, Cláudia Boal Faria, Nuno Escudeiro, João Martins Pereira, Etienne Cadosch, Michel Creton, Pedro Serra et Pedro Pinto, ainsi que les sociétés Rio Forte Investments, Espírito Santo Irmãos, SGPS et Eurofin.
Les déclarations introductives des avocats de ces accusés devraient également être finalisées aujourd’hui.
Selon le ministère public, l’effondrement de l’Espírito Santo a causé des pertes de plus de 11,8 milliards d’euros – mais ailleurs, Público a fait grimper ce total à 18 milliards d’euros.
Écrivant hier, le journal a qualifié le procès de « règlement de compte avec la justice : le Portugal doit rendre des comptes à lui-même. Dix ans plus tard, les accusés sont sur le banc des accusés, mais une énorme traînée de destruction a déjà été laissée derrière. Le BES a coûté aux Portugais plus de 18 milliards d’euros, soit plus que ce qu’ils dépensent en un an pour le SNS. (service national de santé). BES a supprimé des dizaines d’entreprises, dont Portugal Telecom, et des milliers d’emplois. BES a trompé les clients qui attendent toujours de récupérer leurs investissements.
« Il y a de bonnes raisons de croire que le pays d’aujourd’hui est plus transparent et plus sain. Il ne semble plus y avoir de place pour les maîtres. La supervision bancaire, imposée par les institutions européennes, est plus robuste et attentive. Les banques portugaises s’engagent à faire ce qu’elles font le mieux, sans chercher à créer des réseaux d’affaires où circulent des caisses noires destinées à la corruption. Le cas BES est néanmoins un sujet de réflexion. Pour être sûr que cela ne se reproduise plus ».
natasha.donn@portugalresident.com
