L’AXR entièrement fabriqué au Portugal sera prêt en 2025 ; voler à plus de 200 km/h.
Entreprise portugaise Tékever – qui fournit déjà des drones au ministère britannique de la défense – se concentre sur la production l’un des plus gros avions sans pilote au monde totalement développé et fabriqué entre Ponte de Sor, Porto et Caldas da Rainha.
Le AXR devrait être prêt en 2025. Il volera à plus de 200 km/heure, et il sera financé par le PRR (plan de relance et de résilience), « un projet intégré des agendas mobilisateurs Aero.Next et Aerospace », écrit Expresso.
Ricardo Mendes, fondateur et PDG de Tekever espère que le Portugal achètera et utilisera l’AXR et deviendra « un client de référence ».
« Nous développons au Portugal ce qui sera l’un des premiers systèmes aériens sans pilote au monde », déclare-t-il à Expresso. « Le pays, à travers le RRP, contribue à son financement. Nous voulons que le Portugal, comme tous les autres pays, aide à le mettre sur le marché, en devenant un client de référence ».
Le contrat de Tekever avec le ministère britannique de la Défense porte sur la AR5, un drone avec une envergure de près de huit mètres et 20 heures d’autonomie de vol. Il est utilisé dans les patrouilles maritimes « pour contrôler la pollution, la pêche illégale et le trafic d’êtres humains ».
À ce jour, la marine portugaise n’a signé aucun AR5.
Quant à la création de son « cousin » plus grand et plus puissant, l’AXR, Mendes indique que la production de la structure aura lieu « principalement à Ponte de Sor ».
Le drone sera conçu en Centre d’ingénierie de Tekever à Caldas da Rainha. « Ensuite, il aura une série de systèmes à bord : électronique, navigation, communications et capteurs. Ils seront fabriqués en Caldas da Rainha, à Porto, à Lisbonne et ailleurs (…) Notre objectif est qu’il soit l’un des principaux produits mondiaux dans ce domaine ».
L’AXR sera idéal pour lutter contre les incendies, effectuer la surveillance côtière, transporter des marchandises et sauver les personnes à risque, explique Expresso.
Il servira les missions que la technologie de Tekever remplit déjà « mais mieux et plus loin. Nous pourrons transporter plus de capteurs, voler plus haut et plus vite et avoir plus d’endurance. Cela nous permettra de couvrir plus efficacement des zones plus vastes », déclare Mendes.
« Aujourd’hui, par exemple, nous avons besoin de plusieurs systèmes AR5 pour pouvoir couvrir la zone économique exclusive portugaise. Mais le ARX volera à deux fois la vitesse de l’AR5, ce qui signifie qu’il volera entre 200 et 300 km/heure, et pendant 24 heures. Et il pourra emporter 150 kg de capteurs, quand l’AR5 n’emporte que 50 kg. Nous fabriquons également des capteurs », a déclaré Mendes, expliquant que « Les entreprises travaillant dans le développement technologique doivent investir beaucoup avant de vendre, et investir en permanence. Les fonds soutenant le développement et la recherche sont un multiplicateur de notre capacité d’investissement. Et cela nous permet d’accélérer, d’aller plus vite.
Tekever développe également des satellites. « Dans le domaine spatial, nous avons une stratégie intéressante que nous développons depuis pas mal d’années », poursuit-il. « Nous pensions que l’observation de la Terre allait se faire, non par de gros satellites, mais par des réseaux de petits satellites (…) Nous avons commencé à investir dans une technologie qui nous permet de faire un système de réseau entre les différents satellites. Cette technologie est commercialisable, nous le faisons déjà, et nous avons plusieurs projets avec l’Agence spatiale européenne.
« C’est une première ligne », dit-il. « La seconde est une Capteur d’observation de la Terre, radars à architecture synthétique (SAR) – il existe très peu de fabricants dans le monde ; Tekever est l’un d’entre eux. Le capteur est celui qui nous permet d’obtenir des images à travers les nuages et la cime des arbres, par exemple, la nuit ou le jour. C’est extraordinairement intéressant. Nous parions sur le développement d’un SAR déjà embarqué sur des drones et pouvant être utilisé sur des satellites + embarqués (…) L’un des projets pour lesquels nous avons demandé un financement RRP, et qui a été approuvé, était la création d’une constellation de SAR satellites ».
Cette constellation « sera un partenariat entre Tekever et d’autres investisseurs. Le plan est que les nouveaux satellites seront lancés dans trois ans. Et cela nous permettra de compléter les informations que nous fournissons déjà aujourd’hui à nos clients, comme le Home Office (British Defence) ou l’Agence européenne pour la sécurité maritime (EMSA) », avec qui l’entreprise a un contrat d’une valeur de 30 millions d’euros.
« Ces satellites vont nous permettre de compléter et de croiser les informations en temps réel provenant des drones avec les informations, qui ne seront pas en temps réel, mais sur de larges zones, en provenance des satellites », conclut Ricardo Mendes – indiquant juste combien d’innovations ont lieu au Portugal.
Ce nouveau plan fait suite à l’annonce que le premier avion à être développé au Portugal sera également fabriqué à Ponte de Sor.
LUS 222 – un Avion léger non pressurisé de 19 places équipé pour transporter jusqu’à 2 000 kg de fret, et avec une autonomie de 2 000 km, est un projet commun entre CEiiAle centre d’ingénierie et de développement, Avions de l’EEE et la commune de Ponte de Sor. Le premier modèle devrait être prêt pour la certification en 2025/2026.
