Pendant environ 2,5 millions d’années, les humains ont subvenu à leurs besoins en cueillant des plantes et en chassant des animaux qui vivaient et se reproduisaient dans la nature. Mais tout cela a changé il y a environ 10 000 ans, lorsque nos ancêtres ont commencé à domestiquer des plantes telles que le blé, le riz, les pommes de terre et bien sûr l’orge.
Les origines de la bière d’orge remontent aux Sumériens de l’ancienne Mésopotamie (aujourd’hui l’Irak), qui vénéraient Ninkasi, la déesse du brassage et de la bière. Les archéologues ont mis au jour des récipients en céramique contenant des traces de bière, ainsi qu’une tablette portant un hymne à la déesse détaillant la recette de l’ancienne bière.
De même, la bière était un aliment de base quotidien dans l’Égypte antique, appréciée par tous, des pharaons aux paysans en passant par les enfants. Les Égyptiens brassaient une bière épaisse, semblable à de la bouillie, aromatisée aux herbes et aux épices, qui a joué un rôle important dans la construction des pyramides. Les ouvriers recevaient une ration quotidienne de quatre à cinq litres, qui servait à la fois de nourriture et de rafraîchissement.
Au Moyen Âge, les moines ont commencé à brasser des bières infusées au houblon, marquant ainsi la commercialisation de la boisson et contribuant à son goût moderne distinctif.
À l’époque des grandes découvertes, le Portugal est devenu un point stratégique pour le commerce mondial, avec des arrivées fréquentes de cargaisons de bière dans les ports portugais en provenance d’Allemagne, de Flandre et d’Angleterre. Malgré ces importations, la bière est restée principalement consommée par les étrangers au Portugal, car la population locale privilégiait le vin à cette époque.
Aujourd’hui, la bière est la boisson alcoolisée la plus consommée au Portugal, et les commandes se font selon des modalités régionales distinctes. Dans tout le pays, « Sagres » et « Super Bock » dominent comme les deux principales marques de bière portugaises. Cependant, c’est souvent la taille de la bière commandée qui compte vraiment.
Commander une pinte revient à demander une caneca (50cl de bière) qui se traduit par « chope » en anglais. Pour ceux qui recherchent une bière pression plus petite (20cl), ils demandent une impérial si à Lisbonne ou dans le Sud, ou un Fin dans le Nord – notamment à Coimbra et à Porto.
Jusqu’en 1916, le Portugal abritait une brasserie appelée Germânia, située sur l’Avenida Almirante Reis à Lisbonne, qui produisait la première marque de bière pression du pays, l’Imperial. Le nom de la brasserie et son logo en forme d’aigle rappelaient l’Allemagne impériale et la bière était distribuée dans des tonneaux en bois et servie dans les tavernes et les pubs. Cependant, en raison du mode de distribution quelque peu précaire, qui impliquait des chariots, les clients se rendaient souvent à l’usine pour remplir leurs propres tonneaux.
C’est pour cette raison que l’usine a rapidement eu l’idée d’ouvrir un espace à côté pour servir de la bière pression pendant que les clients attendaient que leurs fûts soient remplis et c’est ainsi qu’est née une nouvelle façon de consommer de la bière au Portugal.
La Première Guerre mondiale a incité l’Allemagne à déclarer la guerre au Portugal en 1916 en raison de l’alignement du Portugal avec les Alliés, provoquant un sentiment anti-allemand qui a conduit la brasserie à se rebaptiser Portugália.
Bien que impérial Au départ, il s’agissait d’un nom de marque, mais sa popularité l’a finalement transformé en un terme générique pour une petite bière pression servie dans un verre cylindrique fin. Cette évolution nous amène au terme alternatif Finqui signifie « mince » en anglais.
Le terme est couramment utilisé dans le Nord et serait né à Coimbra dans les années 1940, attribué à Toninho Saraiva, un bohème résidant dans la ville étudiante. Selon les mémoires « Boémia Coimbrã », de A. Nicolau da Costa, son partenaire de boisson Toninho demandait toujours une bière servie dans un verre fin, et le terme s’est largement adopté au fil du temps.
Au Portugal, on observe également une nette préférence pour certaines marques de bières spécifiques à travers le pays. La Super Bock, originaire de Porto, est privilégiée dans le Nord. À l’inverse, la Sagres est privilégiée dans le Sud et est également ma préférée. Nommée d’après le village côtier de l’Algarve, où le prince Henri le Navigateur a fondé une école nautique, les origines de Sagres sont étroitement liées à l’Exposition universelle portugaise qui s’est tenue à Lisbonne en 1940.
Sa recette proviendrait d’un soldat belge retenu prisonnier par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale et, à la suggestion des Britanniques, le Portugal a également commencé à exporter de la Sagres à Gibraltar, car les Britanniques étaient incapables de fournir de la bière à leurs troupes en raison des attaques allemandes.
Plus d’un siècle plus tard, l’Europe n’est plus en guerre. Aujourd’hui, en pleine paix, et après avoir terminé cet article, je peux aller profiter d’un bon verre rafraîchissant. impérial. Oubliez ça, un bon rafraîchissement caneca.
Par Jay Costa Owen
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Jay travaille pour une compagnie aérienne charter privée et est également un concepteur UX et un auteur en herbe qui aime en apprendre davantage sur l’histoire et d’autres cultures.
