Un projet pilote consiste à relâcher des mâles stériles dans la nature pour réduire leur population
Un projet-pilote « unique » au Portugal visant à éradiquer Moustique tigre asiatique (Aedes albopictus) – qui a été trouvé en Algarve et peut propager des maladies telles que la dengue, le zika et le chikungunya – est mené par l’Institut Ricardo Jorge et l’Autorité sanitaire de l’Algarve (ARS Algarve).
Les chercheurs utilisent le technique de l’insecte stérile (SIT) qui consiste à stériliser les spécimens mâles à l’aide de radiations et à les relâcher dans la nature afin que lorsqu’ils s’accouplent avec des femelles, aucune progéniture ne naît.
Les moustiques stérilisés utilisés dans le projet ont été importés d’un laboratoire en Italie et ont été conservés au Laboratoire régional de santé publique Laura Ayres au Parque das Cidades, près du stade de l’Algarve, jusqu’à leur libération.
Pendant trois semaines, ils ont été relâchés en 40 points répartis sur une zone de 40 hectares à Gambelas (Faro).
« Il s’agit d’un moustique envahissant qui est lié à des maladies telles que la dengue, le zika et le chikungunya, c’est pourquoi c’est une espèce préoccupante pour la santé publique », la coordinatrice du projet, Nélia Guerreiro, a déclaré Radio TSF.
Les chercheurs suivent la propagation de cette espèce depuis sa première détection dans la commune de Loulé en 2018.
Alors qu’il y a eu aucun rapport de ces maladies étant propagé par les moustiques en Algarve, le chercheur ajoute dit que cela pourraient changer si leur population augmente.
« Nous surveillons parce que nous devons avoir un journal, comprendre comment ils se comportent et pendant quelles périodes ils sont les plus actifs », a expliqué Guerreiro.
Pendant ce temps, un autre chercheur Hugo Osório a souligné que les moustiques mâles stériles qui ont été relâchés posent aucun danger pour l’homme.
« Il est essentiel que les gens comprennent que ces moustiques stériles qui ont été lâchés ne piquent pas », il a dit.
Les moustiques libérés ont été aspergés de poudre fluorescente afin d’aider les chercheurs à les identifier. L’équipe est retournée à Gambelas pour attraper les moustiques et voir s’ils ont survécu.
« Le fait qu’ils soient toujours là signifie qu’ils le sont, ce qui est bien. Et si nous les attrapons loin de cette zone, cela signifie qu’ils ont la capacité de se disperser », a déclaré Guerreiro à la station de radio.
Mais les moustiques femelles voudront-elles s’accoupler avec des mâles recouverts de poudre fluorescente ?
Les chercheurs ont réagi en riant lorsqu’ils ont été interrogés par TSF, mais Hugo Osório a fourni une réponse : « Si le pourcentage d’œufs stériles augmente, il est possible que les femelles ne les trouvent pas bizarres. Cela signifiera que les mâles stériles seront compétitifs face aux mâles sauvages.
Par Michel Bruxo
michael.bruxo@portugalresident.com
