Refuse d’accepter le soutien du gouvernement à une entreprise qui « détruit des modes de vie ».
Le soutien du gouvernement à une entreprise cherchant à exploiter une mine à ciel ouvert de lithium sur un site du patrimoine agricole mondial – où la communauté et la municipalité rejettent catégoriquement cette perspective – a donné lieu à de nouvelles protestations samedi.
Alors que des centaines de personnes manifestaient à Lisbonne pour la « paix mondiale », une foule plus restreinte s’est rassemblée dans le village de Covas do Barroso, demandant simplement qu’on les laisse tranquille.
La communauté de Boticas, Vila Real, lutte bec et ongles contre le projet de Savannah Resources/Savannah Lithium depuis des années.
Jusqu’à présent, la résistance a vu l’entreprise faire face à de nombreux problèmes et retards – mais récemment, le le gouvernement a autorisé une forme de « servitude administrative », permettant à Savannah d’accéder à des terres qui ne lui appartiennent pas.
Cela a suscité l’indignation des habitants et de leur maire. Et comme 2025 est l’année des élections municipales, le Bloco de Esquerda était présent à la manifestation d’hier, soulignant qu’il était « dans l’intérêt public de défendre ceux qui se mobilisent contre le lithium ».
La coordinatrice du Bloco, Mariana Mortágua, a déclaré aux caméras de presse que des projets comme celui de Savannah « détruisent l’intérieur ». Ils ne sont pas le modèle de développement de ce pays ».
L’antipathie envers ce projet a été infiniment détaillé, et sans cesse sous-estimé, au motif que l’extraction du lithium s’inscrit dans le cadre de l’accent européen mis sur la décarbonation et les « matières premières critiques ».
Le fait que l’exploitation minière ait un impact sur l’environnement et sur les modes de vie ruraux semble être considéré comme « juste une de ces choses » – ce qui a tellement irrité la population locale, qui prétend « qu’il n’y a pas de démocratie » si les décisions sont prises au-dessus de leurs têtes. , sans tenir compte des conséquences négatives.
Mais jusqu’à présent, leur lutte a bénéficié de peu de soutien institutionnel (au-delà de celui de la municipalité locale). Avec les élections locales à l’horizon, tout semble changer :
« Il est très important d’apporter notre soutien à ces gens qui sont ici pour défendre le pays », a déclaré Mariana Mortágua, soulignant que « nous ne pouvons pas avoir deux discours : d’un côté, le gouvernement et les partis qui disent vouloir respecter l’environnement, transition, un nouveau type d’économie et développer l’intérieur, et en même temps la seule réponse qu’ils ont pour la terre à l’intérieur est de la creuser, d’en faire des mines et d’extraire du minerai pour le raffiner dans un autre pays, laissant ces gens condamnés . Ce n’est pas un modèle de développement pour notre pays !
Pour le coordonnateur du Bloc, la population « a toutes les raisons de ne pas vouloir » d’un projet qui « percerait cette zone classée au patrimoine mondial agricole » et qui « a outrepassé les intérêts et la position de la population qui ne veut pas de mines ». sur le territoire et estime qu’ils « détruiraient le paysage, contamineraient l’environnement et mettraient en péril la sécurité de la population ».
« L’intérêt public est de défendre ceux qui se mobilisent contre le lithium », a-t-elle poursuivi, pointant du doigt les « intérêts financiers très puissants qui entourent l’extraction », ainsi que les « actionnaires nationaux de cette entreprise, qui possèdent également une chaîne médiatique, qui par hasard, on ne vient jamais à ces manifestations… ».
« Si le Portugal veut avoir un avenir, il ne peut pas persister à commettre les erreurs du passé », a poursuivi Mortágua, faisant référence au fait que les habitants de Covas do Barroso ne sont pas les seuls dans le pays à lutter contre les projets d’extraction de lithium. « Si le projet était bon pour la région, les gens d’ici seraient les premiers à s’y intéresser », a-t-elle ajouté.
Les militants, soutenus par un soutien extérieur, ont souligné qu’ils n’avaient « pas peur de continuer à se battre pour ce qui nous appartient et pour le bien de tous ». Cette lutte a atteint la presse internationale, au Festival de Cannes et à l‘Union européenne.
Savannah se concentre sur le démarrage de l’exploitation minière en 2027 – mais la communauté est tout aussi déterminée à contrecarrer cette ambition. Cela pourrait être « l’année parfaite » pour que Covas do Barroso obtienne le soutien politique dont elle a besoin.
