Pouvez-vous imaginer un événement social où les étrangers se rencontrent et se mélangent avec leurs voisins portugais, dégustant un délicieux barbecue, buvant du vin portugais et dansant sur de la musique live un dimanche après-midi familial ?
Si c’est votre idée d’un bon moment, et plus encore d’un excellent moyen de vous intégrer et de vous immerger dans votre nouvelle (ou même de longue date) communauté locale, jetez votre regard par ici et concentrez votre attention un instant sur la Côte d’Argent. , que j’aime appeler chez moi.
Zoomez si vous le souhaitez sur la ville médiévale d’Óbidos, et une fois à proximité, montez et sortez du charme du vieux monde vers un petit village, où je me suis récemment retrouvé à m’adonner à tout ce qui précède, en compagnie d’un certain Richard Allen.
Bercé, chatouillé et le ventre délicieusement rempli, après avoir profité de quelques grands groupes et de l’hospitalité portugaise locale, je me suis assis dans ma chaise de studio de diffusion extérieure et j’ai profité d’une excellente conversation avec ce visionnaire enthousiaste, musicien recherché et l’organisateur de cet événement. co-fondateur.
Plus tôt cette année, Richard a créé une collecte de fonds sur le thème des Blues Brothers en mémoire de la lutte de sa mère contre la maladie d’Alzheimer, avec l’idée d’établir un modèle reproductible et amusant pour connecter les expatriés et leurs voisins portugais.
« Je vais à beaucoup de fêtes avec beaucoup de Portugais. Mais combien de choses allez-vous là où se trouvent réellement des Portugais et des expatriés ? Richard m’a demandé. C’était après que j’ai réussi à l’éloigner de son rôle chargé consistant à rassembler les nombreux fils de la journée, et à le sortir de la forte pluie, du tonnerre et des éclairs (« très très effrayants en effet ») qui avaient toute la journée menacé de freiner les débats.
Alors que la grêle tombait sur le toit au-dessus de nous, il a poursuivi : « C’est un peu inhabituel, mais je pense que ça change. Et je pense que nous avons beaucoup à voir avec ça. J’ai trouvé ce nom, « Communities Unite », je ne me souviens même pas comment. Joe a créé un superbe logo et nous l’avons publié ».
Joe, à propos, est un collègue musicien et conspirateur d’événements qui joue de la batterie et chante avec le sensationnel Wild Flowers, qui vient de rentrer de sa tournée au Royaume-Uni, après avoir récemment sorti son EP et son premier single – Shady Lady – sur ce même, maintenant. terre sacrée.
Revenant au premier rassemblement de Communities Unite, Richard a rappelé la préparation de ce qui est désormais une date établie et régulière dans l’agenda de la Côte d’Argent.
« Visons cinquante personnes. Si nous pouvons réunir cinquante personnes, ce sera une belle journée », m’a-t-il dit avec un rire nostalgique.
« Deux cent cinquante personnes plus tard, avec un grand barbecue et de la bonne musique live avec des gens debout et dansant, nous avions notre premier dans le sac ! » a fièrement partagé le leader des « Booze Brothers ».
Avance rapide vers le match suivant, où nous réfléchissons maintenant au « monstre agréable » qu’il est devenu, Richard m’en a dit plus sur ce qu’il fallait, mais pourquoi en fin de compte, tout cela en vaut la peine.« C’est un défi, je vais être honnête avec vous », a-t-il commencé. « Normalement, nous organisons tout cela à l’extérieur, ici à « Capeleira », dans la zone principale de la fête, avec beaucoup d’espace, des tas de tables, une scène spécialement construite, tout le terrain. Par contre, quand il pleut ou menace de pleuvoir, c’est une autre histoire ».
Face à la menace de précipitations portugaises imminentes, la décision a été prise de déplacer l’action à l’intérieur, lorsque la mise en place a commencé tôt ce dimanche-là. Heureusement, comme de nombreux locaux portugais de type Tardis, ce lieu – officiellement connu sous le nom d’Arcacen Capeleira E Navalha – se trouve justement disposer d’une salle de sport de 250 places.
Cette scène m’a accueilli à mon arrivée alors que je cherchais un endroit pour allumer le studio mobile. Des tables de réfectoire joliment dressées, une scène avec une sonorisation impressionnante et une armée de bénévoles prêts à faire en sorte que tout le monde passe un bon moment.
Trois groupes ont honoré ladite scène au fur et à mesure que la fête avançait, à commencer par Jess « Modest Midas » Martins de Wild Flowers, dont le nom avait été abandonné (qui se sont également réunis pour leur single qui plaira au public), en continuant avec le légendaire groupe Silver Coast Blues et en culminant avec la star locale Nelson Rodriguez avec son « Dead Nelson Trio ».
L’excellent divertissement de cet après-midi et, plus important encore, la convivialité interculturelle qu’il offre sont le résultat d’une demande générale. Après le premier succès retentissant, il y a plusieurs mois, les habitants en voulaient un autre. Et je pouvais voir pourquoi.
«Ils voulaient nous réserver. « Quand est le prochain ? » les gens ont demandé » se souvient Richard qui, bien sûr, à l’époque, avait répondu avec un showbiz « Ouais, allons-y ! ».
« La musique est le médium, c’est le ciment auquel tout le monde peut s’identifier, et il n’y a jamais eu de guerre pour la musique «, a-t-il judicieusement souligné.
À chaque événement, Communities Unite accueille des centaines d’étrangers qui aiment s’amuser, et de plus en plus de Portugais se présentent. D’ailleurs, le co-fondateur remarque : « On nous demande tellement de fois maintenant : ‘pourriez-vous faire ça là où nous vivons ?’ ».
C’est alors une mission accomplie pour Richard, Joe et les nombreux autres acteurs dans les coulisses, sans la bonne volonté et le temps desquels rien de tout cela n’aurait été possible.
C’est un excellent modèle, et je pense que c’est une excellente solution à un problème que j’ai déjà décrit dans cette chronique. Il est d’une importance vitale pour nous, expatriés, étrangers, immigrants, peu importe comment nous nous appelons, de nous intégrer et de redonner à la culture qui nous a si bien accueillis.
En ce qui concerne nos hôtes, j’ai plaisanté avec Richard en disant que cela ne se produirait pas dans tous les pays européens.
« Non, je ne pense pas que cela se produirait dans AUCUN autre pays. Les Portugais sont des gens incroyables et sympathiques. Ils nous ont accueillis ET je pense que c’est très important de se connecter et de parler un peu portugais », a-t-il répondu à juste titre. Si on peut manger et boire du portugais, la moindre des choses est de parler un peu aussi. Et c’est l’atmosphère idéale pour essayer.
« Il y a eu un moment tellement beau ici lors de la dernière fois que nous l’avons fait, il y a quelques mois », conclut l’ambassadeur officieux de l’intégration de la Côte d’Argent. « Il y avait ce charmant vieux type qui devait avoir 80 ans. C’est un habitant d’ici. Il était dehors dansant avec toutes les dames expatriées. J’ai des photos de lui avec ce groupe de filles et elles dansent tout autour de lui ! »
« C’est ça. Nous l’avons réussi », ai-je pensé à ce moment-là. « Quand cela se produit, c’est ce que vous voulez voir dans tout le pays », a-t-il ajouté avec un grand sentiment de satisfaction et d’espoir.
Alors voilà. Communities Unite « fait ce qu’il dit » et n’est pas seulement bon pour les relations entre étrangers et locaux. C’est bon pour l’économie aussi, et surtout pour les économies locales. Richard et l’équipe de Communities Unite pensent que ce qu’ils font profite directement à la population portugaise locale.
Ils estiment également que plus d’une cinquantaine de couples d’expatriés se sont impliqués et beaucoup ont déclaré qu’ils ne savaient même pas que de tels lieux et associations existaient, même à leur porte.
Si vous voulez voir à quel point c’est amusant par vous-même, réservez simplement un billet pour l’événement du premier dimanche du mois suivant et rejoignez Communities Unite juste à côté de la « Silver Coast Freeway », alias l’A8. Retrouvez-les sur Facebook – www.facebook.com/groups/520673906873396
Carl Munson est l’hôte du Good Morning Portugal! diffusé tous les jours de la semaine sur YouTube et créateur de www.learnaboutportugal.comoù vous pourrez apprendre chaque jour quelque chose de nouveau sur le Portugal !
