« Trois grands éléments essentiels au bonheur dans cette vie sont quelque chose à faire, quelque chose à aimer et quelque chose à espérer »
– Joseph Addison
« Le vrai bonheur ne s’obtient pas par l’autosatisfaction, mais par la fidélité à un but digne »
– Helen Keller
« Le bonheur est une direction, pas un lieu »
– Sydney J. Harris
Parfois, il semble que nous chassions le bonheur comme si c’était un papillon à attraper et puis, quand nous l’attrapons, il se désintègre dans nos doigts. Si vous vous êtes senti heureux lorsque vous avez gagné une course à huit ans, vous constaterez peut-être que vous vivez pour ce sentiment de victoire, encore et encore. Peut-être que si un parent vous disait que le bonheur se trouve dans cet amour unique, nous pourrions nous retrouver toujours à la recherche.
Nous avons peut-être remarqué que le bonheur est venu à ceux qui nous entourent par des achats recherchés ou des vacances, et puis, nous aussi, vivons notre propre vie de cette manière matérielle. Ou vous vous êtes peut-être senti si heureux de l’attention que vous avez reçue pour ce joli visage, et le bonheur réside donc dans le maintien de la beauté personnelle.
Souvent, nous poursuivons inconsciemment ces papillons sans nous demander si c’est ce qui nous rendra réellement heureux.
Alors que de nombreux psychologues à travers les âges ont demandé ce qui cause la maladie, Abraham Maslow, un psychologue américain, a plutôt demandé : « qu’est-ce qui nous rend heureux ? ».
Dans son article de 1943, il a proposé que les humains doivent satisfaire cinq besoins pour atteindre le bonheur; physiologique, la sécurité, l’amour, l’estime et, enfin, la réalisation de soi.
Et que chaque étape de besoin doit être satisfaite avant de pouvoir passer à l’étape suivante, comme le montre sa pyramide de la hiérarchie des besoins :
Selon Maslow, une fois que nous atteignons le stade de la réalisation de soi, nous sommes prêts à grandir et à évoluer. Lorsque nous grandissons et évoluons (n’oubliez pas, selon Charles Darwin, c’est notre première raison de vivre !), alors nous sommes dans un état de bonheur.
Maslow a également déclaré que seulement 2% des personnes atteignaient le stade de la réalisation de soi ! Depuis la théorie de Maslow, de nombreuses autres théories du bonheur ont été avancées et la plus intéressante est que les besoins sont toujours considérés comme la clé du bonheur, mais pas nécessairement dans l’ordre pyramidal sur lequel Maslow a insisté.
Sa « hiérarchie des besoins » suppose que vous pouvez déterminer comment les gens se comporteront à tout moment en identifiant leur besoin non satisfait. Ainsi, une personne affamée s’occuperait d’abord de trouver de la nourriture, mettant de côté toute autre considération et ne pourrait pas être intime. Mais nous savons que ce n’est pas le cas, pas pour les millions de personnes qui meurent de faim et qui sont encore plus que capables des niveaux supérieurs de sa pyramide, y compris la réalisation de soi. Cependant, pensez aux artistes affamés comme Rembrandt ou Van Gogh.
Van Gogh s’est réalisé mais était définitivement mécontent quand il s’est coupé l’oreille !
Mais il y a quelque chose dans les besoins, il y a quelque chose dans la recherche de sens et nous savons tous trop bien que « le bonheur est un travail intérieur » (William Arthur Ward). Nous avons des besoins en tant qu’êtres humains et ils semblent être spécifiques à nous en tant qu’espèce – et nous sommes prêts à les satisfaire. Mais, parfois à cause d’expériences, plus souvent au début de la vie, nous perdons le lien avec cet instinct, et nous ne parvenons pas à satisfaire nos besoins. Et c’est à ce stade que les choses peuvent mal tourner pour nous.
Aujourd’hui, l’une des premières étapes qu’un praticien en psychologie entreprend avec ses clients pour identifier une absence de bonheur ou la cause de sentiments dépressifs ou d’anxiété est de rechercher des besoins non satisfaits.
Des recherches psychologiques plus récentes (Human Givens) admettent que toutes les personnes, partout, à des degrés divers, et sans ordre particulier, ont un besoin :
▪ accorder et recevoir de l’attention
▪ se sentir en sécurité
▪ tenir compte de la connexion corps-esprit
▪ avoir un sens du but et du sens
▪ ressentir un sentiment d’appartenance à la communauté et de faire une différence
▪ être étiré, être créatif et faire face à des défis gérables
▪ faire l’expérience de l’intimité
▪ ressentir un sentiment de contrôle
▪ ressentir un sentiment d’appartenance ; se sentir valorisé, apprécié et respecté
Semblable à Maslow, la croyance est que lorsque nous répondons à ces besoins, nous devenons fondamentalement heureux et en bonne santé. Et inversement, là où nous avons des besoins non satisfaits, nous chercherons à combler le besoin d’une autre manière ou nous lutterons contre des sentiments difficiles. Ainsi, si vous êtes dans une relation sans intimité, vous pouvez vous sentir déprimé ou anxieux, avoir une liaison ou devenir alcoolique. Si vous avez un sentiment de manque de contrôle, vous pouvez commencer à avoir des crises de panique ou des accès de colère. Si vous ne vous sentez pas apprécié, votre estime de soi pourrait être très faible.
Alors, comment pouvons-nous satisfaire ces besoins afin d’avoir un véritable sentiment de bonheur ?
Voici quelques façons :
1. Développer une vie sociale équilibrée. Améliorez vos compétences sociales et interpersonnelles. Trop souvent, nous pensons que nous sommes meilleurs pour socialiser que nous ne le sommes réellement. Nous pourrions être trop occupés à essayer de nous sentir bien en essayant d’impressionner ou d’avoir raison ou d’être compétitifs. Apprenez à vraiment écouter les autres, plutôt que d’attendre qu’ils aient fini de parler et parfois, mettez vraiment vos pieds dans leurs chaussures !
2. Prenez soin de votre corps. En savoir plus sur la nutrition, l’exercice, arrêter la malbouffe et les boissons, changer vos habitudes de sommeil – une mauvaise santé physique entraîne une mauvaise santé psychologique. N’oubliez pas que votre cerveau est dans votre corps !
3. Créez des objectifs et une vision dans la vie. Lorsque nous travaillons à quelque chose, nous avons de l’espoir et la vie a un sens – sans cela, nous pouvons commencer à avoir des pensées anxieuses à la place.
4. Faites quelque chose pour votre communauté. Un sentiment de contribution ajoute à notre sens du but et du sens. La recherche montre que lorsque nous nous concentrons sur les autres, notre système immunitaire s’améliore.
5. Poussez-vous pour apprendre ou faire quelque chose de nouveau et pensez également à la créativité – choisissez un ancien passe-temps ou commencez-en un nouveau. Allez à une exposition et appréciez la beauté dans l’art.
6. Nous avons tous besoin d’un contact intime – assurez-vous d’avoir un rendez-vous avec votre partenaire ou de voir un ami proche au moins une fois par semaine.
7. Concentrez-vous sur une chose qui est sous votre contrôle externe ou interne une fois par semaine – comme le sport, l’exercice ou la méditation.
8. Nous devons nous sentir importants – faire quelque chose pour les autres.
9. Demandez-vous si vous ne vous sentez pas en sécurité et si ce sentiment vient du passé ou si vous devez changer quelque chose dans le présent. Pratiquez le calme et vous vous sentirez moins effrayé. S’il y avait de l’insécurité dans le passé, analysez cela.
N’oubliez pas que lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits, nous essaierons inconsciemment de les satisfaire d’une manière pas si saine. Mais lorsque nous cherchons à répondre activement aux besoins de manière saine, nous entrons dans un état de bonheur durable qui nous aidera à affronter les tempêtes qui font inévitablement partie de la vie. Si vous regardez attentivement, le bonheur est entre vos mains. Un pas après l’autre!
Par Farah Naz
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Farah Naz est une psychothérapeute formée au Royaume-Uni depuis plus de 30 ans et est une hypnothérapeute clinique, avec un intérêt particulier pour les neurosciences. Elle a travaillé avec des milliers de personnes dans le monde pour une gamme de problèmes. Farah forme des organisations nationales, des entreprises, des médecins, des enseignants et des agents de santé sur des questions liées à la psychologie. Elle a une pratique internationale en ligne et une pratique privée en Algarve.
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