Paul Nixon, citoyen britannique et passionné de cyclisme, âgé de 62 ans, souhaite parcourir à vélo environ 2 000 km du nord de l’Angleterre au sud du Portugal.
Il y a neuf ans, Paul Nixon était gravement blessé dans un accident de vélo qui, pour beaucoup de gens, aurait pu signifier la fin de leur envie de faire du vélo. En 2024, nous sommes à un peu plus d’un mois du début de l’incroyable défi de Paul : parcourir à vélo environ 2 000 km de sa ville natale de Tynemouth au Royaume-Uni jusqu’à sa deuxième maison bien-aimée de Carvoeiro en Algarve.
Son objectif est de collecter des fonds pour Tyneside en plein air, une association caritative qui vise à « engager les jeunes dans une éducation informelle par le biais d’activités de plein air ». Paul, en tant que fiduciaire de l’association, a décidé de célébrer son 10e anniversaireème L’association a célébré son 50e anniversaire en se lançant dans ce défi de grande envergure, afin de sensibiliser les gens à leur travail et de motiver les jeunes issus de milieux défavorisés à pratiquer des activités de plein air. En fait, dans le but de les impliquer directement dans le défi, les enfants et les jeunes soutenus par l’association sont encouragés à enfourcher leur vélo pour égaler ou dépasser le kilométrage de Paul au cours de son voyage.
Paul doit partir de Tynemouth, dans le nord-est de l’Angleterre, le 26 août et arriver le 11 septembre au Helder’s Bar de Rocha Brava, à Carvoeiro. Il prévoit de parcourir environ 170 km par jour à vélo, son itinéraire au Royaume-Uni commençant à Tynemouth et se terminant à Portsmouth, d’où il naviguera jusqu’à Santander, en Espagne. Il se lancera ensuite dans une randonnée de cinq jours à travers les régions reculées et montagneuses du nord de l’Espagne, où il commencera par être accompagné par un ami en voiture. Paul « empruntera » ensuite la route nationale N2 à Chaves et se dirigera vers Faro puis Lagoa, où il espère arriver le 11 septembre pour célébrer son voyage réussi avec une « bière Sagres bien fraîche » au Helder’s Bar de Rocha Brava.
C’est un défi impressionnant, c’est le moins qu’on puisse dire, surtout pour quelqu’un qui aurait pu perdre la vie dans un accident de vélo. Mais pour Paul, cet accident a fini par servir de signal d’alarme.
« Après mon accident, j’ai découvert que j’étais une personne différente. Mon attitude a changé et j’ai compris que la vie est précieuse », a déclaré Paul à la chaîne de télévision américaine. Résident. Trouver l’énergie physique et mentale nécessaire pour continuer à travailler comme métreur dans le secteur de la construction est devenu un défi et a conduit Paul à prendre sa retraite le 31 mars 2020, au moment même où la pandémie de Covid-19 se répandait dans le monde entier. Cela lui a donné plus de temps pour se concentrer sur le cyclisme, une passion de toute une vie qui est devenue un passe-temps plus sérieux au cours des 20 dernières années.
Au fil des années, Paul a participé à de grandes randonnées d’un ou deux jours, comme la randonnée « Coast to Coast » au Royaume-Uni ou les randonnées à vélo dans les régions montagneuses de France. Mais jamais auparavant il n’avait roulé 17 jours d’affilée, soit environ 170 km par jour. C’est une perspective intimidante, mais c’est une perspective pour laquelle le cycliste de 62 ans s’est entraîné au cours des derniers mois.
Paul a décidé de terminer son défi en Algarve, car il y a environ six ans, sa femme et lui ont acheté une maison de vacances dans la région de Carvoeiro. L’Algarve est aussi un « secret du cyclisme » selon Paul, car il dit avoir été « époustouflé » lorsqu’il a découvert ce que la région avait à offrir aux cyclistes. « Je n’avais aucune idée de la qualité du cyclisme. Au nord de Silves, c’est vraiment magnifique. Les routes sont calmes, avec peu de circulation et le paysage est magnifique. Je pense que c’est un peu un secret. Au Royaume-Uni, quand on pense à faire du vélo à l’étranger, les endroits qui viennent généralement à l’esprit sont la France, l’Italie, Majorque (Espagne)… le sud du Portugal n’est généralement pas en tête de liste. Mais il devrait probablement l’être ! » dit Paul.
Toute personne intéressée à faire un don à la campagne de collecte de fonds peut le faire en utilisant le lien suivant : https://fundraising.tynesideoutdoors.org.uk/fundraising/course-au-portugalJusqu’à présent, plus de 1 400 £ ont déjà été récoltés sur l’objectif de 3 000 £. Vous pouvez également en savoir plus sur Tyneside Outdoors en visitant le site Web de l’association caritative site webDes mises à jour sur le parcours de Paul seront également publiées régulièrement sur les pages des médias sociaux de l’association caritative.
Par MICHAEL BRUXO
michael.bruxo@portugalresident.com
