Rencontre avec l’homme qui se cache derrière des raisins séculaires du domaine de Morgado do Quintão.
Pour arriver au domaine de Morgado do Quintão il faut suivre une longue route de campagne sinueuse bordée d’arbres et de plantes en tout genre. Même en suivant l’épingle rouge sur la carte de Google Maps, je n’étais pas sûre à 100% d’être au bon endroit avant d’atteindre la maison principale.
J’ai été surprise par le sentiment de paix et de grâce qui m’a envahi à mon arrivée. Malgré la proximité de Carvoeiro, les lieux dégagent une aura à la fois rurale et raffinée, ainsi qu’une tranquillité sans pareille. Ce domaine tentaculaire a été fondé en 1810 par le comte de Silves et se trouve aujourd’hui entre les mains expertes de son descendant, Filipe Caldas de Vasconcellos. « On ne possède jamais vraiment un endroit comme celui-ci », déclare Filipe. « Je suis en quelque sorte un gardien qui entretient les terres pour les générations futures. C’est un héritage merveilleux et nous sommes reconnaissants d’en être propriétaires. »
Les vignes sont rarement si proches de la mer comme ici et cette proximité a un véritable effet sur la saveur des vins. Filipe raconte qu’en se promenant récemment sur la propriété, il est tombé sur des coquillages fossilisés datant de l’époque où la terre était sous l’eau. Ce lien avec l’océan est d’une grande importance ; il se ressent non seulement dans les arômes, mais aussi sur les étiquettes. Ces dernières représentent l’Algarve, ses couleurs, l’eau, le ciel ou encore l’architecture de manière simple mais frappante, et donnent un parfait aperçu du contenu des bouteilles.
Les Morgado do Quintão sont à savourer. Leur production est quelque peu artisanale et par conséquent encore plus spéciale. « Nous avons eu l’honneur de recevoir deux médailles d’argent au concours des vins de l’Algarve pour le Palhete et le Clarete, et le prix des meilleurs vins du Portugal (Algarve) 2019 pour notre Branco Especial 18 », déclare fièrement Filipe.
En constante recherche d’innovation, le producteur utilise depuis 2020 une amphore en terre cuite de 150 ans d’âge pour traiter les jus : « L’objectif est d’être le plus organique possible, notamment en plantant plus de vignes, en investissant dans des techniques alternatives et en travaillant avec certains des meilleurs professionnels du secteur. »
Bien que l’année 2020 ait été difficile à de nombreux égards, avec un rendement malheureusement faible pour de nombreux vignobles de l’Algarve, Filipe ne semble pas découragé et nous explique qu’il a profité de l’occasion pour développer le commerce en ligne et les aspects sociaux de l’entreprise. « Ce qui nous distingue d’une certaine manière, c’est que nous avons de très vieilles vignes de variétés indigènes et que nous avons une vision vraiment moderne de la façon dont le vin doit être notre lien avec les arts. Lorsque l’on peut faire ce que l’on aime, de la manière dont on l’aime, et que l’on peut partager notre passion, c’est génial », confie-t-il.
La défunte mère de Filipe, Teresa Pereira Caldas de Vasconcellos, était historienne de l’art et professeure de beaux-arts. Chaque année, l’une de ses œuvres est sélectionnée par un artiste invité qui conçoit l’étiquette qui figurera sur les bouteilles. L’initiative joue un rôle important dans la philosophie du vignoble qui veut promouvoir l’art, la culture et l’éducation.
Le projet « Art/Innovation » de Morgado do Quintão offre un environnement créatif et inspirant dans lequel les artistes participants peuvent s’exprimer grâce au programme de résidence artistique. Il est financé par un pourcentage des recettes des activités annuelles du domaine, ainsi que par des subventions et des dons, mais pour en savoir plus à ce sujet, rendez-vous sur leur site web.
En plus des vignes, la propriété familiale comprend trois charmants cottages où se mêlent traditionnel et contemporain. Chacun d’entre eux a sa propre identité et conserve une impression de rusticité, discrètement complétée par tout le confort moderne nécessaire, un accès à une piscine privée entourée de pruniers, d’oliviers, de caroubiers et de figuiers.
Quant aux visites et aux dégustations, elles se présentent sous plusieurs formules. Le pack « Tour & Tasting » comprend une visite rapide du domaine et une dégustation de vin qui dure une heure et coûte 17,50 €. À 25 €, le « Premium Tour & Tasting » offre aux clients une expérience de dégustation de vins haut de gamme, en explorant l’histoire du domaine et son terroir unique, le tout accompagné de fromages, de charcuterie et de délices de l’Algarve préparés par le cuisinier de l’établissement.
« A mesa dos agricultores » (la table des fermiers) conduit les visiteurs à se réunir sous un olivier de 2 000 ans avec vue sur les vieilles vignes de Negramole, autour d’un déjeuner décontracté accompagné d’une sélection de crus du domaine. S’ensuit une promenade dans les vignes avec le directeur résident. Cette activité dure environ deux heures et demie et coûte 55 € pour un minimum de quatre personnes.
www.morgadodoquintao.pt
Mia Wallace
