Préparez-vous à une nouvelle suggestion bien intentionnée de la part d’un étranger. Et je dis cela en étant parfaitement conscient de l’exubérance parfois agaçante — bien que nourrie par la gratitude — de certains « estrangeiros » soucieux de s’intégrer, qui commencent par affirmer qu’ils ne se permettraient jamais de faire la leçon à leurs hôtes avec des idées non sollicitées et mal informées, puis, quelques minutes plus tard, déroulent une liste bien rodée d’améliorations dont, selon eux, le Portugal et ses habitants pourraient bénéficier.
Jeremy, le fanatique du Qigong
D’ailleurs, au moment où j’écris ces lignes, je me prépare à animer un webinaire « pour redonner », durant lequel plus d’une centaine de personnes découvriront comment « contribuer à résoudre un grand défi au Portugal, et exprimer leur gratitude envers les gens qui nous ont si bien accueillis ». C’est un exercice d’équilibriste, cette idée de « gagnant-gagnant », et je dirais même une question de timing, car j’ai moi-même cette tendance à vouloir débordant de bonne volonté… avant même de m’assurer que le contexte est approprié et que mon aide est la bienvenue.
Pour ne rien arranger aujourd’hui, l’idée centrale tourne autour du tourisme et de la durabilité économique — des domaines que le gouvernement portugais et sa population connaissent bien, ayant eu tout le loisir d’y réfléchir… et d’en souffrir directement — sans qu’un énième donneur de leçon ne vienne ajouter son grain de sel à ce remue-méninges déjà bien fourni autour de la croissance et du tourisme au-delà des saisons. Mais je vais quand même insister, en appelant à votre indulgence et à votre compréhension, convaincu que mes intentions sont sincères, même si elles ne sont pas désirées.
Pour ma défense, j’assume et je soutiens cette proposition, née de mon expérience personnelle dans ma ville d’adoption, São Martinho do Porto. Je ne parle donc pas en touriste déraciné qui pense que tout fonctionne mieux dans son pays d’origine (ce n’est pas mon cas, et c’est d’ailleurs en partie pour cela que je suis parti).
Je parle ici en tant que résident, avec une connaissance intime du quotidien et du rythme annuel de mon petit paradis côtier. Et cette idée m’a été soufflée, il y a quelques jours à peine, par un nouvel arrivant. Car il est vrai que les « fraîchement débarqués » ont parfois un regard neuf, idéaliste même, capable de révéler des perspectives que les anciens — voire blasés — ont depuis longtemps écartées ou oubliées.
Ce nouvel arrivant, Jeremy Colledge, est apparu d’abord dans mon groupe de créateurs numériques — une communauté sur WhatsApp qui vise à soutenir et inspirer les créateurs en ligne liés de près ou de loin au projet Good Morning Portugal!
Jeremy, que je connaissais comme passionné de Qigong, a accepté mon invitation à participer à mon podcast Portugal Club, pour parler de sa passion. J’ai alors découvert que cette discipline ne lui avait pas seulement apporté du plaisir, mais littéralement sauvé la vie — après une carrière à succès, mais aussi extrêmement stressante, en tant que trader dans la City de Londres.
Ce fut un échange inspirant. J’aime les récits de transformation personnelle, et j’aime encore plus entendre parler de sagesses anciennes susceptibles de compléter nos idéologies modernes, et peut-être même de corriger certaines de nos myopies contemporaines.
Au fil de notre discussion, j’ai été rappelé que la discipline adorée par Jeremy — qui est en réalité bien plus une philosophie qu’un simple exercice physique — peut avoir des effets bénéfiques à tous les niveaux de l’être humain.
« Qi signifie à peu près “énergie vitale” et Gong peut se traduire par “travail” », explique cet ancien financier qui rêve aujourd’hui d’ouvrir un centre de retraite paisible au Portugal, pour y partager les résultats exceptionnels qu’il a constatés en travaillant avec l’énergie, tant sur lui-même qu’avec d’autres, sur une période significative.
La Baie… et les algues !
« Je suis élève de Qigong depuis plus de 30 ans, et enseignant depuis plus de 20 », raconte Jeremy, qui prépare actuellement un documentaire sur le sujet. « Je suis thérapeute et enseignant certifié, spécialisé dans le traitement des maladies chroniques. J’ai longtemps cherché un pont entre la médecine orientale et la science occidentale, jusqu’à ma découverte de la physique quantique — désormais, le chemin entre les deux me paraît évident. »
Lorsque je l’ai enfin rencontré en chair et en os lors d’un de mes rendez-vous hebdomadaires dans la ville (où, par un heureux hasard, il s’est aussi installé), il m’a confié à quel point il ressentait ici une énergie particulière, et le potentiel du Portugal comme cadre idéal pour son travail précieux — et sans doute nécessaire.
Il a également évoqué le potentiel de notre ville comme destination de « vacances bien-être », notamment pendant la basse saison (d’octobre à mai), période idéale pour offrir un contexte propice à la santé physique, mentale et spirituelle.
Là où Jeremy imagine ces vacances vitalité (c’est mon terme, pas le sien) autour de sa discipline, moi, j’ai tout de suite vu l’opportunité de décliner cette idée à l’infini avec d’autres pratiques complémentaires et dites « alternatives ».
Cette belle idée, qui relie des hébergements peu sollicités hors saison à un cadre enchanteur, en passant par un nombre croissant de praticiens holistiques qui s’installent au Portugal, pourrait s’appliquer à de nombreuses régions du pays. Mais je milite pour ma ville ! Car elle concentre selon moi tous les éléments d’un parfait « cocktail bien-être » : des chercheurs de mieux-être, un choix d’hébergements varié, et un décor à couper le souffle.
Imaginez donc un site internet proposant une large gamme de soins et pratiques bienfaisantes, adaptés à tous les budgets, accompagnés de suggestions d’itinéraires : où se faire masser, où bien manger, quelles promenades faire, voire une visite guidée d’Óbidos ou d’Alcobaça… histoire de laisser infuser les bienfaits du séjour.
Nous avons déjà tout : le décor somptueux, les logements allant de l’hôtel cinq étoiles au camping, et même les premiers praticiens qui s’installent ici — attirés, semble-t-il, par une énergie subtile qu’aucun guide touristique ne mentionne.
Voilà donc mon idée, déposée (à côté de mon prato do dia) un mercredi ensoleillé, dans cette ville qui gagnerait tant à valoriser ses atouts naturels et existants, dynamisés par des expériences de bien-être, et rendus accessibles grâce aux outils numériques d’aujourd’hui.
Et je défends cette approche comme plus durable que le tourisme estival classique, parfois superficiel, et éphémère. D’autant que notre ville offre déjà un trésor santé peu connu : les algues marines, utilisées depuis des générations pour soulager les douleurs articulaires.
Coïncidence (ou pas !), la charmante Inês Parracho ouvrira cette semaine une boutique dédiée à ses produits « Poderes da Baía » : des huiles et baumes faits main, à base d’algues récoltées dans notre baie, qui font le bonheur des habitants depuis longtemps.
Et vous, viendriez-vous vivre une telle expérience ici, à São Martinho do Porto ? Êtes-vous thérapeute, à la recherche d’un lieu idéal, entre soleil, mer, sable et sérénité ? Je suis sûr que les hôtes AirBnB, les hôteliers et les restaurateurs locaux n’auraient aucun mal à accueillir des visiteurs épanouis en quête de bien-être, même en basse saison.
Le nom de cette initiative ? J’ai pensé à Saúde Martinho. Peut-être devrais-je m’empresser d’acheter le nom de domaine… et me préparer à la vague de touristes lents, durables, et en pleine santé, dans une ville qui n’attend que ça.
/http://www.learnaboutportugal.com/
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