Des chefs d’entreprise émigrés s’unissent pour « sauver » la compagnie aérienne nationale du Portugal et des Portugais.
Des dirigeants d’affaires internationaux d’origine portugaise ont élaboré un plan pour conserver la compagnie aérienne phare TAP.
Le gouvernement étant déjà avancé dans les négociations avec les acheteurs potentiels (Lufthansa ou KLM/Air France étant les groupes les plus mentionnés), multimillionnaire Paul Pereira – un magnat du secteur de l’hôtellerie et de la distribution alimentaire – plaide pour ne PAS vendre TAP aux étrangers, ou certainement pas pour le vendre en totalité.
Et même si aucun gouvernement n’a montré la moindre confiance dans la récupération des milliards d’euros investis par l’État (et donc les contribuables) pour maintenir la compagnie aérienne contre vents et marées, Pereira estime que cela est tout à fait possible.
Comment? Il a « le champion du monde du management » (ses mots) dans son coin, tout aussi convaincu que Pereira que le TAP doit être sauvé pour le pays et son peuple.
Entrer Carlos Tavares, l’ancien PDG du géant de l’automobile Stellantis – un homme dont le salaire déclaré était de 36,5 millions d’euros par an.
Tavares n’a rompu avec Stellantis que plus tôt ce mois-ci (avec une poignée de main dorée à couper le souffle, de l’avis de tous), ainsi le « plan » que lui et Pereira avaient formulé a été « accéléré ».
Les deux hommes doivent rencontrer le Premier ministre Luis Monténégro « dans les semaines à venir » – ce qui laisse penser que rien ne sera décidé avant la nouvelle année.
Pour Pereira, qui partage son temps entre des projets commerciaux en France et au Portugal, « TAP pourra non seulement retrouver sa rentabilité, mais elle pourra également rembourser les investissements réalisés par l’État et restituer l’argent au contribuable portugais ». C’est peut-être la seule phrase qui fera franchir la porte à cette initiative, puisque le dernier audit de l’entreprise a montré qu’elle valait environ un tiers de moins que ce que l’État portugais y a investi.
Il y a aussi les « avertissements » déjà lancés par les concurrents du secteur. Ryanair, le patron Eddie Wilson, par exemple, a prédit que la TAP « diminuerait si Lufthansa l’achetait ».
Parler à l’agence de presse espagnole EFE en septembre, Wilson a suggéré que chaque compagnie aérienne rachetée par Lufthansa serait plus petite dans quelques années. Les Allemands sont « vraiment doués pour soutirer le maximum d’argent aux gens », a-t-il déclaré, affirmant que c’est pour cette raison qu’ils ont acheté Brussels Airlines, Austrian Airlines et Swiss, sans jamais se développer.
La façon dont Wilson lit l’intérêt de Lufthansa pour TAP c’est que l’entreprise portugaise a un bon marché en Amérique du Sud, notamment au Brésil. « Lufthansa peut en conserver une partie (…) Ce serait stupide de ne pas le faire, mais l’entreprise ne grandira pas et deviendra plus petite. »
C’étaient des commentaires il y a quelques mois, et beaucoup de choses ont peut-être changé depuis. Le gouvernement, par exemple, a laissé entendre qu’il était disposé à conserver une part de l’État dans la compagnie aérienne, ce qui pourrait être un autre « pied dans la porte » pour Pereira/Tavares.
Selon LusoJornal, le plan Pereira/Tavares est déjà bien avancé. Le premier aurait mobilisé ses efforts, rencontrant des syndicats, des compagnies aériennes, des administrations et des hommes politiques, tandis que Tavares préparait sa sortie de Stellantis, qui s’est soudainement « accélérée » à la vitesse de l’éclair le 2 décembre.
La beauté du double acte multimillionnaire est que ni l’un ni l’autre ne cherchent à « gagner de l’argent ». Ils l’ont déjà. Il s’agit de leurs propres sentiments à l’égard de leur pays de naissance et de la manière dont ils souhaitent « contribuer ».
Paulo Pereira a dit de Carlos Tavares : « Il se voit déjà à Santarém, sur un tracteur ou dans les vignobles du Nord. Il n’a pas besoin du TAP pour vivre, mais il veut faire une différence.
Bien plus important encore, les deux hommes promettent une nouvelle forme de vision.
« Une nouvelle ère dans la gestion publique est nécessaire » Pereira raconte à LusoJornal. « Au Portugal, la gestion publique fonctionne mal. Il n’y a pas de dirigeants, il n’y a pas de patrons, il n’y a que des orientations politiques, qui changent selon que le gouvernement est de droite ou de gauche.»
Il a souligné : « Le Portugal n’a pas seulement besoin de revenus », il a aussi besoin de « matière grise », ajoutant que « les investissements spéculatifs de certains investisseurs étrangers n’apportent aucune valeur ajoutée au pays ». Cela pourrait être interprété comme « un coup bas », mais c’est également très approprié.
En bref, le tourisme est « le pétrole du Portugal, il représente 15 % du PIB, et nous ne pouvons pas laisser cet outil entre les mains des étrangers », dit Pereira.
« La proposition est claire », conclut LusoJornal. « Gardez l’État comme actionnaire et veillez à ce que Carlos Tavares mette en œuvre un modèle de gestion efficace. » Pour Paulo Pereira, « placer la TAP au sommet est un objectif patriotique, partagé par tout le peuple portugais ».
Cela pourrait aller un peu trop loin. Il suffit de dire que « tous les Portugais » en ont assez des « drames » qui se sont déroulés ces dernières années à la TAP ; avec les énormes sommes d’argent que l’État a jugé bon d’y consacrer – et avec le service souvent fourni (qui a fait l’objet de nombreuses plaintes de passagers). Ils aimeraient tous voir un TAP dont ils pourraient être fiers, un TAP qui restituerait une partie de l’argent qu’il a englouti au fil des ans et un TAP qui ferait flotter le drapeau de ce pays.
Le passé professionnel de Carlos Tavares
Carlos Tavares a débuté sa carrière en 1981 chez Renault, en France, en tant qu’ingénieur d’essais. Il évolue rapidement au sein de l’entreprise, devenant directeur du projet Renault Mégane II, puis directeur de programme à l’Alliance Renault-Nissan, puis vice-président.
En 2009, il supervisait la présence de Nissan en Amérique du Nord et du Sud. Il a été COO (Chief Operating Officer) chez Renault, avant de rejoindre le groupe PSA, en tant que PDG, et de le ramener à la rentabilité après des années de pertes financières.
Chez PSA, il a supervisé la fusion avec Fiat Chrysler Automobiles qui a donné naissance à Stellantis, dont il était jusqu’à tout récemment PDG. Son départ de Stellantis a été décrit comme une divergence d’opinions. Tavares a eu la prévoyance en 2021 de mettre en garde contre une « invasion » des entreprises chinoises de véhicules électriques, ainsi que de celles fabriquées par Tesla.
Tavares a été membre de divers conseils d’administration, dont Airbus (entre 2016 et 2022).
Par NATASHA DONN
