Trois pompiers meurent dans un accident avec un camion de pompiers à Tábua.
LLes incendies font toujours rage dans de grandes parties du nord et du centre du Portugal aujourd’hui : le pays est revenu aux niveaux d’enfer chaotique de 2017, lorsque plus de 100 personnes sont mortes dans deux incendies catastrophiques.
Cette fois-ci, sept personnes sont déjà mortes – dont quatre pompiers (voir mise à jour ci-dessous) –, au moins 40 personnes ont été blessées (dont des pompiers), certaines grièvement, des dizaines ont dû être soignées pour des problèmes respiratoires, tandis que des maisons, des commerces et des biens ont été détruits.
En prolongeant la situation d’alerte jusqu’à jeudi minuit, le pays est renforcé par des bombardiers d’eau lourds en provenance d’Espagne, de France, de Grèce et d’Italie. Mais avec des vents violents et des températures élevées qui attisent ces incendies ; avec les plantations d’eucalyptus envoyant des « boules de feu » et des projections dans toutes les directions, la situation reste chaotique, les témoignages de personnes prises dans le chaos décrivant un sentiment de panique et d’impuissance.
« Tout brûle… On ne voit rien… cours, cours, cours… »
La liste des villes et villages concernés comprend Albergaria-a-Velha, Ílhavo, Oliveira de Azeméis, Sever de Vouga, Cacia, Castelo Branco, Baião, Gondomar, Mafra, Cabeceiras de Basto, Vila Pouca de Aguiar.
Dès qu’un article de presse décrit un village « entouré de flammes », un autre apparaît.
Des maisons de retraite et des écoles ont été évacuées – et dans le cas de ces dernières, elles ont également été fermées dans différentes zones.
Les autoroutes, les voies rapides et les services de bus sont tous interdits alors que les populations se battent, aux côtés de plus de 5 000 pompiers, pour traverser ces jours désespérés jusqu’à un point où ces incendies peuvent être maîtrisés/dominés, et les communautés peuvent commencer à compter le coût d’un holocauste qui semble être sorti de nulle part.
Au milieu de toutes ces mauvaises nouvelles, la commissaire européenne Ursula von der Leyen a posé la question impossible : « Comment pouvons-nous financer la nécessité croissante d’adaptation et de réparations qui seront nécessaires dans les années à venir ? », tandis que le climatologue Carlos Câmara a déclaré à SIC Notícias que ce que vit le Portugal depuis le week-end est « complètement anormal ».
En 20 ans de métier, il n’a jamais vécu quelque chose d’une ampleur comparable à ce qui s’est passé ces derniers jours. Les incendies ont « déjà libéré 1 000 mégawatts » d’énergie, « D’un point de vue météorologique, c’est complètement anormal », a-t-il déclaré.
Le combinaison de températures élevées, de faible humidité, de vents violents et de feux de forêt dévastateurs signifie que tout incendie déclenchera une autre conflagration majeure, a-t-il déclaré, se hasardant : « Ces incendies sont indomptables ».
Quatre grands incendies dans le seul district d’Aveiro (à Águeda, Albergaria-a-Velha, Sever do Vouga et Oliveira de Azeméis) ont déjà consumé plus de 10 000 hectares de terres et continuent de faire rage dans un périmètre de 100 km. Une vingtaine d’autres « suscitent de vives inquiétudes ».
Les espoirs de progresser dans le combat la nuit dernière ont été vains car le vent ne s’est jamais calmé.
Le commandant des pompiers, Mário Silvestre, a expliqué que ces incendies ont « une évolution guidée par le vent » – ce qui signifie que les pompiers doivent constamment changer de tactique, en fonction des conditions météorologiques.
Et en raison du « tissu urbain » du Nord, les populations peuvent penser à un moment donné que le feu ne menace pas leurs communautés, puis d’un autre côté, « tout peut changer » – d’où la ruée périodique des évacuations.
Avec le situation aujourd’hui encore qualifiée de « très complexe », les critiques s’accumulent déjà dans les coulisses.
Le tabloïd populaire Correio da Manhã a publié deux articles d’opinion cinglants accusant essentiellement les « autorités » de ne pas être prêtes, de ne pas être préparées, d’abandonner les populations à leurs propres ressources (avec une faible pression d’eau, des seaux et des tuyaux d’arrosage).
Énumérant les nombreux manquements du Portugal, le directeur général adjoint Eduardo Dâmaso évoque la « signes d’un pays fragile sans planification, sans prévoyance ni sécurité » – accusant en masse les politiciens de ne penser qu’à eux-mêmes, mais jamais aux personnes qu’ils sont censés protéger.
Face au « changement climatique » et aux « phénomènes extrêmes », il est probablement trop simpliste de blâmer les hommes politiques pour ce qui se passe – mais il est clair que leur « réflexion intérieure » (selon la description de Dâmaso) n’aura pas aidé.
Pour l’instant, tout repose sur les épaules des hommes et des femmes qui luttent contre ces incendies, complètement épuisés, incapables de voir à cause des cendres et de la fumée. Un point positif qu’il faut reconnaître, c’est que cette fois-ci au moins, on n’a pas signalé de bottes de pompiers se désintégrant sous l’effet de la chaleur, ni de fonte d’uniformes. Cela au moins a « changé » au fil des ans.
Arrestation de cinq incendiaires présumés
Au cours de ces 48 heures de panique, la police de la PJ a arrêté cinq personnes soupçonnées d’incendie criminel – la dernière en date étant une femme de 33 ans soupçonnée d’avoir déclenché des incendies à l’aide de « flammes directes » entre jeudi dernier et ce lundi dans la commune d’Alvaiázere.
Selon la PJ dans un communiqué, ses actes présumés ont vu « une zone avec une vaste forêt » comprenant des pins maritimes, des eucalyptus et des chênes prennent feu, « en bordure d’une zone urbaine, mettant en danger l’intégrité physique et la vie des personnes et des habitations », sans parler de la faune vivant sur des centaines d’hectares de nature.
Les autres personnes arrêtées seraient des hommes.
Porto active son plan d’urgence et le ministre promet une aide aux communautés touchées
Porto a activé son Plan d’Urgence de Protection Civile en raison des incendies qui font rage dans tout son district, tandis que le gouvernement a rencontré les maires des zones attaquées, pour comprendre ce qui est nécessaire et comment les gens peuvent être aidés.
Il reste encore un long chemin à parcourir avant que ces incendies soient maîtrisés et que les dégâts puissent être efficacement évalués.
MISE À JOUR: Trois pompiers meurent suite à un accident avec un camion de pompiers à Tábua
Deux femmes font partie des trois pompiers décédés ce matin lorsque leur véhicule a été « touché par les flammes ». Deux autres pompiers ont réussi à s’en sortir, avec seulement des blessures légères. Le commandant national de la Protection civile, André Fernandes, a déploré ces décès, déclarant que « le Portugal a perdu trois de ses citoyens les plus nobles ».
Les pompiers faisaient partie de la caserne des pompiers de Vila Nova de Oliveirinha. ND
