MG est en passe de devenir un véritable acteur sur le marché des voitures électriques en Europe. Mais de nouveaux défis, imprévus, l’attendent.
Je me souviens avoir vu la MG TF sur la route quand j’étais adolescent et avoir pensé que c’était une voiture vraiment cool. À l’époque, je ne savais pas à quel point l’histoire de la marque était riche, j’aimais juste la TF, mais la vérité est que MG a, tout bien considéré, plus d’un siècle.
Fondée par Cecil Kimber en 1920, MG a vécu une vie tumultueuse pendant près de 100 ans, avec de nombreux propriétaires différents, dont British Leyland, British Aerospace, BMW (oui, vraiment !) et, finalement, le groupe Rover. Le conglomérat britannique a été placé sous séquestre et la production automobile de l’usine MG a été interrompue le 7 avril 2005.
Les droits de la marque MG ont ensuite été vendus au groupe chinois Nanjing Automobile Group qui, à son tour, a été racheté par SAIC Motor en 2007. Ce n’est qu’en 2011 qu’une nouvelle MG a été lancée et le retour sur tous les marchés européens est en cours avec un catalogue de voitures qui mise sur un excellent rapport qualité/prix.
J’ai suivi avec intérêt l’essor de la nouvelle MG et j’ai finalement décidé qu’il était temps d’en conduire une. Le modèle le plus en vogue au Portugal est la MG4 EV, une berline 100 % électrique dont le prix fait honte à tous les autres. Mais la 4 a bien plus à offrir que son prix.
Le gouvernement chinois a investi des milliards dans l’industrie automobile nationale parce que, pour la première fois, les voitures chinoises peuvent rivaliser avec les constructeurs traditionnels. Il est beaucoup plus facile de construire un véhicule avec un système de propulsion électrique et un habitacle vide doté d’un grand écran qu’un véhicule avec un bloc de métal où se produisent des explosions et un intérieur fait de matériaux de qualité avec des boutons.
Il est indéniable qu’une voiture électrique ne peut pas susciter les mêmes émotions qu’une voiture à combustion. Il n’y a pas de feu (littéralement), pas de bruit, rien. C’est une machine beaucoup plus efficace, sans aucun doute, mais elle est sans âme. Je vous entends dire : qu’en est-il d’une Porsche Taycan ? Une voiture de sport Porsche est certainement excitante, même si elle est silencieuse. Eh bien, préféreriez-vous avoir cela ou une 911 ? Exactement. Je n’ai rien à redire.
Cela signifie – du moins à mon avis – que l’achat d’une voiture électrique devrait être une décision plus rationnelle. Combien coûte-t-elle ? Combien économiserai-je en carburant sur un an ? Puis-je la garer gratuitement dans les centres-villes ? Conservera-t-elle une certaine valeur au moment de la revente ?
La MG4 que j’ai récemment conduite est peut-être la meilleure voiture électrique du monde. Elle est certainement moins chère que toutes ses rivales, avec un prix de départ d’un peu plus de 28 000 € pour la version d’entrée de gamme. La version à autonomie étendue que j’ai testée (43 000 €) offre une autonomie de 520 km et une puissance de 245 chevaux. Comme elle est à propulsion, elle offre même un certain plaisir de conduite. Parfois, pas beaucoup.
Dans l’ensemble, la conduite est tout à fait normale. Et quand je dis normal, je veux dire européen. Et quand je dis européen, je veux dire un produit de qualité. Pas de bruits de cliquetis, pas de problèmes dynamiques bizarres, beaucoup de performances et tous (ou plus) de gadgets que la concurrence. Une évidence, vraiment.
Fin avril, MG a atteint les 2000 unités vendues au Portugal. La 4 est la plus vendue. Et pourquoi ne le serait-elle pas ? Je n’en suis pas amoureux, tout comme je ne suis pas amoureux d’une voiture sans moteur, mais pourquoi acheter quelque chose de plus cher que cela si la MG4 EV fait tout aussi bien ou mieux que ce que nous construisons ici ? Pour un prix inférieur.
Il doit y avoir un piège, n’est-ce pas ? Eh bien, oui, il y en a un. Mais ce n’est pas exactement la faute de MG. L’UE met en place un tarif spécial sur les importations de voitures chinoises qui peut aller jusqu’à 37 %. En échange, le gouvernement chinois augmente le prix des composants qu’il vend aux constructeurs automobiles européens. Personne ne sait vraiment ce que signifie tout cela.
En 2017, les Européens ont acheté 17 000 voitures électriques chinoises. L’année dernière, nous en avons acheté 437 000. L’UE accuse le gouvernement chinois de créer une réalité de marché injuste en accordant des subventions illimitées, qui permettent de vendre les voitures chinoises à des prix inférieurs. Vraiment ? Qu’en est-il des textiles dans les années 1990 et des produits technologiques dans les années 2000 ? Ils le font depuis toujours – pourquoi toute cette hypocrisie maintenant ?
Eh bien, parce que l’automobile est un domaine dans lequel nous sommes fiers d’être les meilleurs. C’est une caractéristique de l’Europe. Mais surtout, bien sûr, parce que c’est une très grosse industrie avec des syndicats très puissants qui peuvent influencer le vote politique. Et c’est vraiment ce qui se passe.
En raison du refus de SAIC Motor de répondre aux questions de l’enquête de l’UE concernant ses activités, elle a bénéficié de l’augmentation de taxes de 37% susmentionnée. Ajoutez à cela les 10% déjà établis pour toutes les voitures chinoises et une MG paiera presque 50% de taxes de plus qu’une voiture européenne.
Sans surprise, la plupart des constructeurs européens sont contre cette mesure et affirment que les avantages ne compenseront sûrement pas les problèmes qu’elle crée. En attendant, les consommateurs paient plus cher pour tout, merci beaucoup.
Toujours. La MG4 EV. Une bonne voiture. Un prix avantageux. Des conditions de marché difficiles. Voyons comment tout cela va se dérouler.
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