La Quinta da Côrte est la garantie d’une expérience vinicole unique et d’un séjour enchanteur, en plein cœur de la vallée du Douro et de ses vignes en terrasses.
C’est l’histoire d’une vieille « quinta » à Valença do Douro, datant du milieu du 18e siècle, dont un homme est tombé amoureux. En 2012, le Français Philippe Austruy, propriétaire de diverses exploitations viticoles en France et en Italie, était à la recherche un domaine dans le nord du Portugal. Lorsqu’il a visité la Quinta da Côrte, le coup de foudre a été immédiat et si les bâtiments étaient en très mauvais état, la propriété montrait malgré tout un grand potentiel.
En plus des murs, le vignoble et le chai ont été au centre de toutes les attentions car le terroir de la région, réparti sur 26 hectares de vignes dont 13 vielles vignes, devait impérativement être mis en valeur. Les premiers rapports sur la plantation de vignes sur la propriété remontent à 1814. On sait qu’en 1927, la « quinta » était gérée par la famille Pacheco e Irmãos, et la production de raisins était vendue à de grandes maisons de porto comme Croft, TayIor’s et Ramos Pinto. Sur ces terrasses classées A (la meilleure classification du Douro), 13 hectares sont constitués de vieilles vignes, dont la plupart ont plus de 80 ans, et la plus ancienne parcelle en a 110. Les portos de la Quinta da Côrte sont élaborés exclusivement à partir de ces vieilles vignes et foulées de manière
traditionnelle, avec les pieds.
Plus de cent cépages composent ce vignoble ; les cépages autochtones du Douro, touriga nacional, touriga franca, tinta roriz et tinta barroca, sont parmi les principaux. Certaines parcelles sont encore cultivées sans moyens mécaniques, comme autrefois, avec des ânes, des chevaux et des travailleurs agricoles qui portent des paniers, comme sur les cartes postales d’antan.
En plus des vins et portos, le cadre qui environne la Quinta da Côrte est enchanteur. On ne se lasse jamais des paysages du Douro, des vignobles en terrasse, du fleuve qui serpente les collines verdoyantes et du silence qui règne. Philippe Austruy, comme beaucoup de ses voisins, a immédiatement compris le potentiel touristique de sa récente acquisition, car en plus de produire du vin, il propose de séjourner sur sa propriété. La maison a été restaurée, les murs conservés et l’architecte Pierre Yovanovitch a réinterprété l’espace avec sa vision épurée et ses lignes architecturales audacieuses. Lumière, confort, tradition et modernité définissent les lieux ponctués d’objets élaborés par des artisans locaux et d’œuvres d’art disséminées un peu partout.
L’œnotourisme compte huit chambres, dont trois se trouvent dans la maison principale, dominées par un luxe simple et un souci du détail. Dans la maison principale, le style original a été conservé, mais la décoration, les photographies et les objets d’art introduisent une touche de modernité.
Aux tables du déjeuner et du dîner, des plats traditionnels sont servis et conçus avec des ingrédients régionaux, dûment accompagnés de l’huile d’olive de la Quinta da Côrte, des confitures et des produits du potager, qui apportent fraîcheur et saisonnalité. Au milieu de ce paysage classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vue sur les terrasses du Douro et les vignobles est constante.
Puis, il y a les caves. La plus ancienne, la cave à vin de porto, renfermait encore en 2013 des trésors anciens, avec des fûts centenaires ainsi que des fûts originaux de 1936. C’est grâce au porto qui reposait dans ces fûts que l’œnologue Marta Casanova, avec patience et soin, a élaboré le Tawny 30 ans de la Quinta da Côrte, Pipa 28.
Des dégustations de vins sont organisées tous les jours (sur rendez-vous) pour ceux qui souhaitent faire connaissance avec la cave et goûter aux crus de Quinta da Côrte. La visite et la dégustation de base, qui comprend trois verres, coûtent 19 euros par personne.
Johanna Trevoizan
