« La désintégration de la vie familiale traditionnelle a détruit une grande partie de l’ancien modèle selon lequel les parents âgés étaient pris en charge à la maison. »
Les personnes âgées peuvent être capricieuses, peu amusantes, intransigeantes, puantes, démentes, trompeuses et généralement inaptes à leur mission. Je le sais parce qu’à 90 ans, j’avoue partager au moins un de ces malheureux attributs.
Vers l’âge de 70 ans, nous entrons involontairement dans ce que l’on appelle par euphémisme la « zone crépusculaire », lorsque le corps et l’esprit ralentissent et que notre comportement devient imprévisible. C’est alors que nous devons faire face à la réalité : nous aurons bientôt, sinon déjà, besoin d’aide pour accomplir les tâches quotidiennes de la vie.
Notre choix (ou celui de nos proches) se limite soit à rester à la maison avec l’aide rémunérée de « soignants », soit à entrer dans des institutions telles que des hospices, des sanatoriums, des asiles et des maisons de retraite.
Eh bien, avant l’apparition de l’épidémie de Covid, le secteur des soins (qu’il soit public, caritatif ou privé) était très décrié pour son manque de diligence raisonnable envers une clientèle défavorisée et captive.
Le secteur public s’est battu avec des budgets misérables pour fournir le minimum de services possible pour survivre, assuré par un personnel bien intentionné mais sous-payé et sous-qualifié. Le secteur privé devait parvenir à une rentabilité souhaitable pour ses propriétaires, pour la plupart des entreprises, en attirant une classe de patients plus riches mais souvent en moins bonne santé grâce à la fourniture d’équipements médicaux les plus récents et d’un personnel infirmier qualifié.
Les séries télévisées et la publicité présentent une image irréaliste mais heureuse de « jeunes vieux » bénéficiant d’une retraite confortable avec de la bonne nourriture, des activités culturelles et sportives et même des escapades romantiques. Cependant, les récentes révélations sur des « installations » délabrées montrent la vérité d’un système effroyable de salles d’attente de mort délabrées dans lesquelles les malheureux ont été enfermés comme étant la seule solution à un problème cachectique inévitable. Gardez les personnes âgées hors de vue et hors de votre esprit.
Les bouleversements socio-économiques des 30 dernières années ont entraîné un changement radical d’attitude de la part des millennials à l’égard de l’âgisme. La désintégration de la vie familiale traditionnelle a détruit une grande partie de l’ancien modèle selon lequel les parents âgés étaient pris en charge à la maison.
De nombreux enfants sont nés hors mariage et se sont dispersés aux quatre coins du monde à économie de marché. Ils sont peu motivés à subvenir aux besoins de leurs ancêtres âgés lorsque leur propre avenir est menacé par la pauvreté et la négligence.
Le coût moyen au Portugal d’un logement en maison de retraite s’élève désormais en moyenne à 3 000 € par personne et par mois et, en fonction du degré d’incapacité, peut osciller jusqu’à trois fois ce chiffre pendant les jours terminaux. Les pensions fixes financées par l’État et les employeurs sont lamentablement insuffisantes pour faire face à de tels paiements. La seule solution pour la majorité est de liquider le peu d’investissements qu’ils ont pu faire toute leur vie et de vendre ou d’hypothéquer l’ancienne maison – au grand désarroi des futurs bénéficiaires.
Sauf pour l’élite privilégiée et riche, le système capitaliste n’apportera jamais de solution équitable au problème économique du financement de la longévité. En effet, l’épidémie de Covid-19 et son taux de mortalité élevé chez les plus de 70 ans ont été évoqués par certains comme une preuve de la nécessité de réduire une population improductive par l’application de l’euthanasie et de l’eugénisme avancé.
Sans présence politique ni capacité à organiser des groupes de pression, les citoyens âgés ne peuvent pas faire grand-chose pour faire pression pour que leur situation désastreuse change. Au mieux, on devrait essayer de rester indépendant le plus longtemps possible en n’ayant pas recours au système actuel d’aide à mourir, même si cela peut entraîner des désagréments physiques.
Une extension des « Brigadas de Intervenção Rápida » (aide rapide à domicile) de la Croix-Rouge pour livrer, par ambulance, des médicaments et des soins médicaux essentiels pourrait grandement contribuer à éviter les coûts et la détresse du confinement en groupes concentrés.
Il est important que les capacités intellectuelles continues des retraités soient exercées par l’encouragement de l’activité professionnelle et culturelle ; y compris la rédaction d’essais comme celui-ci par…
Roberto Cavaleiro
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Roberto Cavaleiro est arrivé au Portugal pour la première fois en 1982, en tant que conseiller auprès des investisseurs internationaux. Ses intérêts actuels incluent le bien-être animal et la rédaction d’articles d’opinion, notamment en référence aux questions environnementales.
