La rétinopathie diabétique (RD) est une maladie qui affecte les petits vaisseaux de la rétine, la partie de l’œil responsable des images qui se forment et sont envoyées au cerveau.
L’apparition de la RD est principalement liée à la durée du diabète et à une glycémie non contrôlée. Lorsque le diabète n’est pas contrôlé, l’hyperglycémie déclenche plusieurs changements dans l’organisme qui, entre autres dommages, entraînent un dysfonctionnement des vaisseaux rétiniens.
Le diabète est associé à plusieurs complications et l’œil est l’un des principaux organes touchés. En ce qui concerne les complications oculaires, la RD est la complication microvasculaire la plus fréquente et la principale cause de cécité chez les adultes dans le monde occidental, entre 20 et 74 ans.
La RD affecte généralement les deux yeux et, si elle n’est pas diagnostiquée et traitée tôt, peut entraîner une cécité irréversible. Cependant, l’apparition ou la progression de la maladie peut être prévenue par un contrôle approprié de la glycémie. De plus, des examens réguliers de la vue sont essentiels pour détecter les complications oculaires résultant du diabète et, par conséquent, permettre de commencer le traitement le plus tôt possible, lorsque les chances de contrôler la maladie sont plus grandes.
Selon la localisation, l’étendue et le degré des diverses caractéristiques cliniques observées lors du diagnostic, la RD peut être classée comme non proliférative ou proliférative.
La RD non proliférative est le stade le moins avancé de la maladie. À ce stade, des microanévrismes (petites dilatations vasculaires), des hémorragies et des vaisseaux sanguins obstrués peuvent être trouvés, ce qui entraîne le manque d’oxygène et de nutriments dans plusieurs zones de la rétine (appelée ischémie).
Si la macula (petite zone au centre de la rétine responsable de la vision centrale) n’est pas affectée, ce stade de RD peut ne présenter aucun symptôme ou perte de vision. Cependant, lorsqu’il y a une accumulation de liquide dans la macula provoquant un œdème maculaire, la vision peut apparaître floue et le risque de perte de vision ou de cécité est significativement augmenté.
D’autre part, la RD proliférative est le stade le plus avancé de la maladie, caractérisé par l’apparition de nouveaux vaisseaux sanguins (également appelés néovaisseaux) à la surface de la rétine.
Les néovaisseaux sont fragiles et se développent sans provoquer de symptômes ni de perte de vision. Cependant, ils peuvent se rompre et provoquer des saignements, entraînant une grave perte de vision et même la cécité. Fréquemment, les nouveaux vaisseaux s’accompagnent d’une sorte de cicatrice, dont la contraction peut entraîner une autre complication grave appelée décollement de rétine.
La prévention de la RD réside dans le contrôle de la glycémie, ce qui réduit considérablement le risque de perte de vision à long terme, tandis que son traitement dépend du stade de la maladie.
Dans les cas les plus sévères (comme la RD proliférante), ou en présence de complications comme l’œdème maculaire diabétique, un traitement est nécessaire, comme la chirurgie au laser ou la photocoagulation, qui, sans guérir la RD, permet le « séchage » des néovaisseaux, réduisant ainsi le gonflement maculaire.
Une autre option est la chirurgie de vitrectomie, en cas d’hémorragie vitréenne sévère. Le sang et le tissu cicatriciel autour des néovaisseaux de l’œil sont enlevés. La vitrectomie empêche souvent d’autres saignements en enlevant les néovaisseaux qui ont causé le saignement. Dans certains cas, la chirurgie au laser peut être effectuée en même temps que la chirurgie de vitrectomie.
Article soumis par le Groupe HPA
