Photo: Miguel Júdice
Une nouvelle task force se forme pour redonner vie à ce site de plongée unique
Le parc sous-marin Ocean Revival, autrefois florissant au large de Portimão, s’apprête à renaître. La mairie prépare la création d’un groupe de travail afin de redonner à ce site son éclat d’antan.
Lancé grâce à la vision de Luís Sá Couto (centre de plongée SubNauta), le projet Ocean Revival a vu quatre navires de la Marine portugaise volontairement coulés pour créer l’un des plus grands récifs artificiels d’Europe. L’objectif : positionner Portimão et l’Algarve sur la carte mondiale des passionnés de plongée.
Le projet avait porté ses fruits, attirant plongeurs amateurs et chercheurs marins. Mais la pandémie de Covid-19 a durement frappé le secteur touristique, entraînant notamment la fermeture du centre SubNauta, l’un des plus performants d’Europe.
Aujourd’hui, les perspectives s’améliorent : la mairie est en discussion avec le club de plongée Portisub, l’un des partenaires fondateurs, pour lui confier la gestion du parc. « Nous espérons conclure le processus d’ici la fin de l’année », a déclaré Nuno Monteiro, président de Portisub et instructeur de plongée, au journal Barlavento.
Parmi les priorités : entretenir les bouées du parc, retirer les filets de pêche abandonnés et garantir la sécurité des épaves, qui continuent d’attirer des plongeurs malgré l’absence de promotion active.
Photo: Miguel Júdice
Une plongée différente à chaque fois
La sécurité des plongeurs a toujours été une priorité. Avant d’être immergés, les navires ont été soigneusement débarrassés de matériaux dangereux (hydrocarbures, amiante, câblage obsolète) et d’éléments pouvant présenter un risque physique. « La plongée est facile, mais une certification de niveau avancé est requise », précise Monteiro.
Le récif artificiel s’étend de 20 à 36 mètres de profondeur, ce qui permet une expérience riche pour les plongeurs confirmés tout en restant accessible.
Ce qui rend Ocean Revival unique, c’est que chaque plongée est différente. Monteiro, qui plonge depuis 1986, y retourne quatre à cinq fois par an :« Les conditions de mer et la vie marine ne sont jamais les mêmes. »
Pendant la pandémie, alors que la plongée était temporairement classée activité à risque, la biodiversité a explosé. Aujourd’hui, dorades, sars, murènes, poulpes, et parfois même des thons évoluent dans les structures immergées.
Les quatre navires coulés entre 2012 et 2013 à 5,5 km au large d’Alvor sont la corvette Oliveira e Carmo, le patrouilleur Zambeze, le navire de recherche Almeida Carvalho, la frégate Hermenegildo Capelo.
Si leur éloignement avait suscité des doutes à l’époque, Monteiro confirme aujourd’hui que le choix était judicieux. Cette profondeur permet une meilleure conservation à long terme et un accès équilibré entre les ports de Portimão et Lagos.
Photo: Miguel Júdice
Protection environnementale et projets à terre
Portisub propose désormais d’attribuer à Ocean Revival un statut de protection similaire à celui du parc marin Pedra do Valado, entre Albufeira et Lagoa. Un code de conduite pour les plongeurs et opérateurs est également à l’étude, ainsi qu’un renforcement de la lutte contre la pêche illégale. « Il faut faire comprendre que ce parc est un sanctuaire de biodiversité », insiste Monteiro.
L’association prévoit aussi des opérations de nettoyage bénévoles impliquant la communauté locale, une nouvelle stratégie de communication, incluant un site internet dédié, des partenariats avec les universités pour stimuler la recherche scientifique.
Sur terre, le musée de Portimão propose déjà une exposition dédiée au parc. Monteiro évoque aussi l’idée d’ancrer un navire ou un sous-marin désarmé à quai pour des visites publiques.
Pour Monteiro, Ocean Revival n’est pas seulement un site de plongée spectaculaire : « C’est un patrimoine national. Ces navires ont servi le pays pendant des décennies et continuent aujourd’hui à jouer un rôle essentiel. Ils méritent mieux que de finir à la ferraille. »
« Offrir une seconde vie à ces navires, c’est leur rendre hommage avec dignité – et permettre au Portugal tout entier de profiter de leur héritage. »
Photo: Miguel Júdice
Le poste Le parc sous-marin de Portimão se déroule pour «l’océan Revival» est apparu en premier sur Résident du Portugal.
