La plupart d’entre vous qui lisez cette chronique en ce moment, Portugal Resident, le principal journal anglophone de l’Algarve, sont en fait des résidents. (D’où le nom, en fait.)
En tant que tel, nous avons des opinions assez arrêtées sur un autre groupe important de personnes que l’on peut trouver le long de la côte sud du Portugal. Ce groupe est appelé « touristes ». Par exemple, nous sommes assez prompts à souligner que « nous ne sommes pas des touristes ». Bien sûr, les Portugais n’ont pas vraiment besoin de faire de telles distinctions, même s’ils viennent de Lisbonne pour un long week-end. Ce sont les expatriés, qui ressemblent un peu à des touristes, qui ressentent souvent le besoin de différencier les statuts résidentiels. D’accord, alors oui, nous portons des Skechers, des chaussures de marche très confortables, mais qui ne le fait pas de nos jours. (Nos crocs sont maintenant au fond du placard.) Et oui, nous sommes une grande cohorte d’hommes adultes et même âgés, qui portent des pantalons courts tous les jours, toute l’année. Et non, nous ne maîtrisons pas encore la langue portugaise, mais nous essayons. Ainsi, avant même que nous obtenions finalement nos cartes de séjour, beaucoup, sinon la plupart, voulaient établir une distinction claire entre les gens justes qui vivent réellement ici dans cette région et les visiteurs peu aimables qui passent par des bus touristiques ou des voitures avec des plaques d’immatriculation étrangères. .
J’y ai beaucoup réfléchi ces derniers temps parce que ma charmante épouse et moi avons récemment fait un voyage de 10 jours sur la côte amalfitaine en Italie (ce qui fait de nous des touristes absolus), et parce que le tourisme et les touristes en général ont a fait l’actualité assez souvent ces derniers temps, principalement sous un jour négatif. Alors, est-ce une chose positive d’être un touriste quand c’est soi-même, mais une force plutôt opposée et négative quand c’est quelqu’un d’autre ? Évidemment, tout dépend, mais ce dont je veux discuter, c’est « de quoi ?
Il est facile de créer des stéréotypes et donc d’avoir des préjugés à l’égard des touristes. Il est également important de rappeler que l’Algarve est une région qui s’appuie sur ce qu’on appelle « l’industrie touristique », la majorité des entreprises s’appuyant sur l’habitude des gens de se présenter pour passer la nuit. Il s’agit d’une économie de services basée sur la fourniture d’hébergement, de nourriture, de boissons et de loisirs aux personnes qui n’ont pas l’intention de résider dans la région. Ils ne font que passer, mais exprès, avec l’intention d’errer dans nos rues, de regarder nos bâtiments et nos églises et d’occuper chaque pied carré de sable de nos plages locales.
La conclusion à laquelle je suis arrivé est que pour de nombreux endroits dans le monde, le principal problème est que le nombre de touristes devient écrasant. Par exemple, il a été récemment rapporté dans les médias qu’il existe une frustration croissante parmi les habitants de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis face à l’afflux massif de « voyeurs de feuilles », des gens qui conduisent lentement sur les routes de campagne et contemplent avec appréciation les magnifiques couleurs de l’automne. Pour certains habitants, ils n’ont pas déménagé dans la campagne du Connecticut pour se retrouver coincés dans leur allée par un embouteillage de camping-cars.
Il existe récemment de nombreux articles de voyage sur les « pièges à touristes » que le voyageur averti pourrait vouloir éviter. Comme le Colisée de Rome. Hé, attendez une minute, le Colisée est une attraction incontournable la première fois que quelqu’un visite Rome. Je me souviens quand nous l’avons fait il y a environ 25 ans. Il y avait beaucoup de touristes accompagnés de guides qui se disputaient les meilleures vues, mais il n’était pas si difficile de jeter un coup d’œil aux groupes et d’imaginer un ancien amphithéâtre. Aujourd’hui, ce n’est pas si facile, avec des files interminables de tee-shirts colorés qui se bousculent à chaque niveau. Il y a également des décennies, ma femme et moi avons loué un VTT sur l’île de Santorin et sommes allés vers l’ouest pour assister au coucher de soleil, comme recommandé. Nous nous sommes assis à une jolie petite table de café et avons dégusté un verre de vin tout en contemplant l’horizon coloré. Le voyage de retour de nuit sur notre tricycle motorisé a été un peu pénible alors que les bus touristiques passaient, mais au moins nous n’avons pas eu à nous tenir côte à côte le long des falaises ouest pour tenter d’apercevoir le soleil se coucher. Et bien sûr, il y a le Machu Picchu. Ma charmante épouse et moi avons eu la chance de rester au lodge au sommet et sommes entrés par la porte au lever du soleil. C’était vraiment mystique, avec des rayons de soleil traversant les nuages au-dessous de nous. Pourquoi était-ce si agréable ? Personne, juste nous et nos pensées paisibles. Les groupes sont arrivés plus tard avec des guides brandissant des parapluies non ouverts au-dessus de leurs têtes. Il semble donc que même en tant que touriste, l’un des principaux moyens de maximiser son plaisir est d’éviter les autres touristes.
Même localement, la plupart d’entre nous restent à l’écart des plages et des villes comme Lagos, avec sa route principale immédiatement remplie de feux rouges, et surtout d’Albufeira, où chaque nuit est un enterrement de vie de garçon, pendant les mois de haute saison de juillet et août. Pourquoi? Eh bien, d’une part, le stationnement est impossible. Nous avons emmené des amis en visite à Faro Beach (c’était peut-être même en juin) et nous avons fini par conduire d’un bout à l’autre de l’île, après avoir attendu trois virages pour traverser le pont à voie unique, sans même repérer un espace. Nous sommes donc partis, tout comme plusieurs autres membres de notre file.
Pendant la haute saison (que j’appelle aussi « saison chaude »), notre route locale, la N 125, est un parking une grande partie de la journée et de la nuit, où elle mérite son surnom de « Route de la Mort » avec beaucoup trop de fêtards qui s’y rendent. pour conduire jusqu’à un seul bar supplémentaire. Je suis vraiment curieux de voir quel effet la suppression des péages sur l’A 22 aura sur la sécurité. Je me demande si cela ne fera que rendre les autoroutes plus dangereuses, avec des ivrognes conduisant plus vite.
Notre chauffeur/guide à Sorrente, en Italie, semblait avoir des opinions assez arrêtées, basées sur une vaste expérience. Son résumé du problème des touristes était assez succinct : « Beaucoup trop stupide ». Au cours de ce voyage, nous avons vu deux femmes différentes descendre du trottoir sans regarder ni sur notre chemin. Peut-être qu’ils étaient britanniques et qu’ils n’étaient pas habitués au trafic venant de l’autre côté. Je sais que c’est une inquiétude dans la direction opposée lorsque je suis à Londres. Lors d’un arrêt au stand, nous avons aperçu un gars avec une casquette de baseball, qui était apparemment en train de louer une moto. Sa femme ne semblait pas très impatiente de monter à bord, car il avait l’air plus qu’un peu bancal lors de l’essai routier. Quelques minutes plus tard, nous avons repéré le même type arrêté par un policier. Claudio, notre chauffeur, a noté « Il ne porte pas de casque. » Apparemment, le plafond n’était pas suffisant selon la loi.
Dernièrement, nous avons tous vu des reportages faisant état de visiteurs peu avisés dans les parcs nationaux essayant de prendre des selfies avec des élans, des wapitis, des bisons, des ours et même des geysers. Pas intelligent. Apparemment, les gardes du parc ont inventé un nouveau terme pour désigner ces clients sujets aux accidents. Ils semblent largement mériter d’être appelés « Tourons » car ils s’évanouissent en posant à côté d’un thermomètre affichant 135 degrés F dans la Vallée de la Mort.
Même le long des côtes portugaises, les orques semblent s’impatienter face aux plaisanciers, ce qui leur rappelle leur surnom d’épaulards. Les taxes de séjour, qui sont de plus en plus répandues dans les municipalités, prouvent que les ressources dont disposent les villes côtières sont limitées pour faire face aux enterrements de vie de jeune fille et aux caravanes garées sur les falaises sans toilettes à proximité.
En fait, être un touriste n’a plus l’air très amusant, du moins pas pour un vieil homme comme votre compagnon de voyage préféré, ce bon vieux Pat. Ma charmante épouse et moi avons atteint l’âge de la retraite il y a si longtemps que je ne m’en souviens plus. Alors maintenant, nous essayons de dépenser l’héritage au moment même où nous parlons et, pour être honnête, il y a des choses que nous ne ferons plus. Les bus par exemple. Ce n’est pas seulement qu’il est difficile d’y grimper ; nous ne voulons tout simplement pas être coincés avec des gens qui posent des questions idiotes et/ou ne se souviennent pas de l’heure de départ indiquée. Bien sûr, ce n’est pas le cas de tout le monde. Il y a beaucoup de gens intelligents, réfléchis et amusants cachés derrière les sièges à dossier haut, mais ce ne sont pas ceux que nous attendons, n’est-ce pas ? Un de mes amis était guide à Washington, DC il y a de nombreuses années et alors qu’il visitait le cimetière national d’Arlington, quelqu’un a demandé pourquoi Jackie n’avait pas été enterrée à côté de son mari JFK devant la flamme éternelle. La réponse était assez simple à l’époque : elle n’était pas encore morte.
Depuis l’aéroport, la plupart des compagnons de voyage que j’observe ont un air inquiet. Ils semblent tous sûrs que leur réservation ne sera pas honorée ; leurs bagages seront perdus ; ils seront arrêtés au poste de sécurité ; ils ne seront pas autorisés à monter dans l’avion, alors ils se rassemblent autour de la porte d’embarquement, bien avant que leur groupe ne soit appelé, même s’ils ont un billet numéroté ; et que l’avion va probablement s’écraser. Bien sûr, tout cela est possible, mais peu probable, mais ne le dites pas aux routards devant vous, qui semblent déterminés à mettre cet énorme bagage à main dans le compartiment supérieur.
La marche est une autre chose que nous ne faisons plus. Je suppose que ce que je veux vraiment dire, c’est faire de la randonnée, parcourir de longues distances pendant des heures à pied. Il existe une randonnée populaire de trois jours que de nombreux pèlerins effectuent jusqu’au Machu Picchu. Nous avons pris le train. Notre moyen préféré de nous déplacer dans des endroits comme Lisbonne, Amsterdam ou Ljubljana est de monter à bord d’un tuk-tuk, avec généralement juste de la place pour nous et le chauffeur/guide souvent enthousiaste, qui nous amène généralement près de là où nous allons. Lors de nos dernières vacances, nous avons séjourné dans la ville italienne de Ravello, à flanc de colline, réservée aux piétons. Après avoir marché quelques pâtés de maisons pour rencontrer notre chauffeur pour l’excursion de la journée, nous avons croisé de grandes troupes de touristes qui n’avaient d’autre choix que de monter la pente pendant un quart à un demi-mile. J’ai vu peu de visages souriants parmi les marcheurs forcés. Il y a un désespoir de s’amuser basé sur les dépenses ou le temps limité en raison du peu de jours de vacances ou d’un besoin primordial de publier des photos « heureuses » sur Facebook. Mais pour moi, beaucoup de touristes ont l’air et agissent anxieux.
En résumé, il y a tout simplement trop de créateurs de souvenirs qui se disputent les meilleurs endroits pour enregistrer sur vidéo un nombre fini de vues de cartes postales. Je me souviens d’avoir fait la queue à mon tour en descendant du trottoir pour photographier un angle idéal de Big Ben. À ce jour, j’estime qu’il est possible que plus d’un million de personnes aient pris exactement le même cliché d’un monument célèbre de Londres. Pour des endroits comme l’Algarve, dont l’objectif principal est de continuer à être une attraction touristique majeure, la plupart des hommes d’affaires vous diront que plus c’est, mieux c’est. Ils n’ont peut-être pas raison.
Un dernier préjugé personnel à propos des touristes, que je n’avais pas avant de vivre dans le vieux quartier historique de la ville de Panama appelé Casco Viejo, qui est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Chaque jour, des groupes de bateaux de croisière se promenaient en espérant trouver des toilettes publiques qui n’existaient pas. Chacun d’eux portait ce que j’appelle des chapeaux idiots. Bien sûr, certains portaient des casquettes style baseball, ce qui n’est vraiment pas si bête, mais d’autres portaient des chapeaux safari, avec des rabats à l’arrière. J’ai même vu des casques coloniaux et de nombreux chapeaux de brousse australiens. Je veux dire que les chapeaux Panama ont beaucoup plus de sens et même s’ils sont principalement fabriqués en Équateur (fait peu connu). J’ai vu des femmes et des hommes avec des visières de la taille de Madère et le reste avec d’énormes chapeaux de soleil qui pouvaient servir de parasols. C’était une règle tacite, mais la plupart de mes amis et moi portions rarement des chapeaux, sauf sur le terrain de golf, juste des lunettes de soleil. La raison, je pense, était que nous ne nous considérions pas et ne voulions pas être considérés comme des touristes.
Par Pat l’expatrié
|| fonctionnalités@algarveresident.com
Au cours des 10 années précédentes, Pat a vécu au Panama, qui était autrefois classé au-dessus du Portugal comme destination de retraite privilégiée (mais plus maintenant), où il a écrit une chronique pour une publication touristique.
