Les associations opposées à l’extraction du lithium dans la région de Boticas s’organisent activement
Les habitants assiégés de Covas do Barroso et d’autres districts du nord du Portugal, où l’extraction de minerais menace leur mode de vie traditionnel, peuvent peut-être trouver un certain réconfort dans les révélations récentes : les fissures continuent de se multiplier dans ce qui était perçu comme une véritable manne au lithium.
En octobre 2023, le Ghana a annoncé avoir accordé en exclusivité à la société Atlantic Lithium Limited un bail de 15 ans pour exploiter sa mine phare d’Ewoyaa, dont le potentiel de production est estimé à 35 millions de tonnes métriques (35 MMT), la plaçant ainsi dans le top 10 mondial des sites actuellement explorés.
Les principaux actionnaires d’Atlantic (société enregistrée en Australie) sont Cleantech Group et Piedmont Lithium, deux entreprises américaines. Plus de la moitié de la production d’Ewoyaa est destinée à être envoyée vers une raffinerie exploitée par Piedmont, sous réserve toutefois de droits de douane toujours non fixés depuis l’ère Trump.
L’exploitation devait initialement débuter avant la fin de l’année 2024, mais dans un communiqué soigneusement rédigé, Atlantic a annoncé que son projet était « mis en pause », en attendant une renégociation des termes fiscaux du bail avec le gouvernement ghanéen. Selon le directeur général de la société, « le taux de rendement interne est passé de 105 % à 14 % — personne n’investira dans ces conditions ».
Atlantic avait déjà investi 70 millions de dollars US, mais les valeurs du marché à terme se sont effondrées depuis le pic de novembre 2022. Depuis, d’importantes découvertes de réserves de lithium en Chine et aux États-Unis, combinées à une prise de conscience croissante que l’adoption des véhicules électriques pourrait être bien plus lente que prévu, ont sérieusement fait chuter les perspectives.
Cette situation de probable surabondance de lithium pour la décennie à venir est renforcée par des nouvelles en provenance de Chine indiquant que la recherche sur l’utilisation du sodium comme alternative pour alimenter les batteries progresse à grands pas, avec des prototypes déjà au-delà des tests de terrain et une production en série de véhicules commerciaux et industriels à courte portée déjà en cours.
La structure et les objectifs d’Atlantic Lithium présentent plusieurs similitudes avec ceux de Savannah Resources, entreprise qui prévoit une production de 25 MMT sur son site phare de Covas do Barroso, bénéficiant également d’avantages fiscaux concédés par l’État portugais.
Bien que la proximité du « lithium blanc » de Barroso avec les raffineries et marchés de l’UE puisse atténuer une chute de la demande aussi brutale que celle d’Atlantic, il est probable que l’exploitation de l’un des plus importants gisements miniers du Portugal se poursuive de manière limitée, avec des marges bien moindres, ce qui pourrait enfin entraîner une prise en compte plus sérieuse de l’environnement et du mode de vie des populations locales.
Le poste Lithium – Une évaluation révisée pour les COVA est-ce que Barroso? est apparu en premier sur Résident du Portugal.
