À l’approche de la mi-session, les parents ont eu ou auront des rendez-vous intérimaires pour discuter de la transition de leur enfant vers la nouvelle année scolaire.
Le même sujet de conversation est toujours abordé, celui des devoirs. Après de nombreuses années en tant que directeur d’école international, cela reste à la fois un sujet intéressant et clé.
Il semble toujours y avoir des parents qui exigent que leurs enfants aient plus de travail à la maison et, à l’autre extrémité de l’échelle, le même nombre de parents qui exigent que leurs enfants aient moins, peu importe à quel point le travail envoyé à la maison est minime ou le âge de leurs enfants. Les parents sont toujours très divisés sur le sujet.
En effet, ce sujet même est débattu depuis plusieurs siècles ! Bien que les historiens ne puissent pas déterminer qui a inventé les devoirs, le mot « devoirs » remonte à la Rome antique, lorsque les disciples des érudits étaient invités à pratiquer leurs discours à la maison. Au Moyen Âge, les érudits étaient encouragés à mémoriser les œuvres clés à la maison.
Les devoirs sont devenus populaires dans toute l’Europe au 19e siècle. Cependant, en 1930, dans certaines parties de l’Amérique, il a été interdit car il était considéré comme du travail des enfants ! Dans le monde entier, les devoirs sont désormais attendus/inclus dans les programmes scolaires, bien que leur quantité et leur âge dépendent de chaque pays et de l’âge de l’enfant.
On peut consulter les enquêtes mondiales sur les devoirs des élèves et leur réussite connexe. On cite souvent le fait que des pays comme la Finlande fournissent peu de devoirs à leurs élèves de tous âges et sont considérés dans le monde entier comme ayant l’un des systèmes éducatifs les meilleurs et les plus performants. Alors que le Royaume-Uni et l’Amérique donnent des volumes de travail proportionnellement plus importants à effectuer à la maison et que leurs élèves ne sont pas aussi bien classés dans les tableaux d’éducation.
On pourrait commencer par poser les questions très controversées : les devoirs améliorent-ils l’apprentissage et, par conséquent, conduisent-ils à plus de succès ? C’est certainement un domaine controversé, en particulier au Portugal, un pays où les enfants dès l’âge de six ans dans les écoles nationales doivent accomplir une quantité importante de travail à la maison. Ou est-ce que les devoirs enlèvent du temps à la relaxation pour déstresser et entravent la croissance intellectuelle et le temps pour la pensée créative ?
En tant que praticien de l’éducation expérimenté, on peut facilement apprécier les deux côtés du débat. Cependant, une école doit toujours définir une progression réaliste et quantifiable pour les devoirs, comment ils sont donnés, le montant et comment ils amélioreront la réussite. Aucun travail, qu’il s’agisse de cours ou de devoirs, donné sans valeur pédagogique n’est valable pour un apprenant.
Il est important de regarder l’âge des enfants recevant le travail à faire à la maison. Par exemple, les enfants à partir de la classe d’accueil adorent emporter leurs livres de lecture à la maison pour les lire à haute voix avec leurs parents – un exercice quotidien de 10 à 15 minutes qui devrait être très agréable et, en même temps, favoriser un sentiment d’accomplissement et d’apprentissage.
Au fur et à mesure qu’un enfant progresse à l’école primaire, ramener à la maison l’orthographe quotidienne, la lecture et un devoir de recherche le week-end est réaliste, agréable et favorise l’estime de soi, le désir d’apprendre et le sentiment d’accomplissement. Dans tous les cas, les devoirs doivent être clairement expliqués à l’enfant et aux parents.
À mesure que l’école secondaire est atteinte, les devoirs doivent continuer à être utiles en renforçant l’apprentissage en classe et, par conséquent, en aidant à développer des habitudes d’étude personnelles et des apprenants tout au long de la vie. Les devoirs ne doivent pas être pénibles.
Les études pédagogiques montrent clairement que pour les élèves du premier cycle du secondaire et au-delà, lorsque des devoirs sont donnés, les élèves réussissent mieux aux examens externes. Ceci à condition qu’une quantité raisonnable de devoirs soit donnée et qu’elle soit utile au parcours d’apprentissage de l’élève.
Les devoirs permettent également aux parents de s’impliquer dans les apprentissages de leur enfant et de comprendre ce qu’ils apprennent à l’école. Cela est vrai pour les étudiants de tous âges.
Indépendamment de la politique de l’école, il est important que les écoles aient un plan de devoirs progressif et défini. Les élèves doivent comprendre le but des tâches à accomplir à la maison. Le travail doit être intéressant, engageant, pertinent et varié.
La capacité individuelle doit être prise en compte afin qu’elle soit gérable à la maison et ne devienne pas un fardeau. Des devoirs correctement définis sont une valeur ajoutée sur le plan éducatif et conduiront les élèves à vouloir en savoir plus et, en fin de compte, à développer les compétences nécessaires pour devenir des apprenants tout au long de la vie.
« Nous ne pouvons pas résoudre nos problèmes avec la même façon de penser que nous avons utilisée lorsque nous les avons créés » – Albert Einstein
Par Pénélope Meilleur Proviseur,
Ecole Internationale Eupheus, Loulé
