Tavira – la vue d’un chien

Peter Bellchambers a eu l’idée intrigante de présenter l’histoire de cette ancienne ville à travers les yeux d’un chien podengo, et lui et sa femme Yvonne ont construit leur livre sur cette ligne. Ils estiment que la race podengo, ainsi que les oliviers et les caroubiers, ont été importés en Ibérie par les Phéniciens.

La star de ce livre est Pongo le Podengo. Il est basé sur Rudi, le podengo réel de leurs amis. Les Podengos sont connus dans les cercles canins sous le nom de Podengos portugais, mais l’idée qu’ils sont originaires du Levant avec les Phéniciens constitue une innovation charmante.

Tous les chiens podengo sont robustes, intelligents et vifs, loyaux et intrépides, et la plus petite variété (comme Pongo) fait des chasseurs passionnés de lapins et, comme le montre le livre, aussi de chats.

Peter et Yvonne se sont rencontrés en 1988 alors qu’ils travaillaient en Algarve, lui en tant qu’architecte paysagiste à Pine Cliffs près d’Albufeira et elle en tant qu’architecte d’intérieur à Quinta do Lago. Ils ont déménagé en France, où ils ont passé les 30 années suivantes.

Ayant clairement besoin d’un changement, en 2016, ils ont acheté un 16 délabré^e maison de ville du siècle près du centre de Tavira et, après de nombreux travaux de rénovation, ont emménagé dans leur nouvelle maison en 2018. Aujourd’hui citoyens de cette ville vénérable, ils sont fiers de leur connaissance de son histoire et ont l’intention de contribuer à son amélioration.

En tant qu’artiste talentueux, Peter a décidé de dessiner des images d’événements historiques à Tavira (à travers les yeux du chien, clairement).

Pendant son séjour en France, il a eu l’idée de collecter des cartes et des images de sa ville locale, la plupart sur Internet et certaines sur de vieilles cartes postales. À partir de cette collection d’images, il a créé des scènes contrastées d’hier et d’aujourd’hui et a lancé une exposition publique de son travail.

Ici à Tavira, il a décidé de faire une étude similaire, mais dans le but de publier un livre plutôt que de monter une exposition éphémère. Prenant des événements d’importance historique, il a créé des dessins pour contraster avec des photographies actuelles des mêmes scènes, qu’Yvonne a illustrées d’un scénario.

Afin d’aider le lecteur à évaluer la place de chaque scène dans l’histoire de la ville, le livre comprend une chronologie qui permet d’éviter la difficulté de trouver des dates exactes, tout en donnant un cadre chronologique global. Chaque page montre également un petit plan de croquis pour indiquer l’emplacement exact de chaque événement.

S’il est difficile de photographier des scènes rappelant l’époque phénicienne, Peter a au moins montré les régions dans lesquelles les Phéniciens ont fait sentir leur présence, il y a environ 3000 ans.

Un plan particulièrement intéressant montre comment la rivière à Tavira a été canalisée dans un cours beaucoup plus étroit. Ce changement de cap a été fortement influencé par l’utilisation, au cours des siècles, des moulins à eau et à marée, utilisés pour la mouture du blé principalement pour la consommation domestique.

Après que le Portugal a commencé à établir son empire forteresse au Maroc, une grande partie de la farine a été exportée vers les garnisons de la côte marocaine. Ces moulins à eau ont inévitablement attiré une grande partie de la force d’affouillement de l’eau de la rivière et ont conduit à l’envasement continu de l’embouchure de la rivière Gilão.

La fascination de ce plan est la façon dont Peter montre l’emplacement de divers grands bâtiments modernes (comme le théâtre nouvellement construit, l’hôtel Vila Galé et le supermarché Pingo Doce). Chacun de ces bâtiments est situé dans la zone qui était autrefois sous l’eau de mer.

Comme d’autres localités côtières, Tavira a fait l’objet de raids de pirates de la côte barbare. Dans un dessin qui dépeint quelque chose de la panique qui a dû affecter les citoyens ordinaires de la ville, une mère entraîne désespérément ses enfants loin de la menace portée par la rivière.

En 1917, juste après la mort du Dr António Padinha, président avant-gardiste de la Câmara, Tavira décide de construire un nouveau théâtre au centre de la ville. Connu sous le nom de Teatro Popular, ce bâtiment a survécu pendant un siècle, bien qu’il soit devenu de plus en plus délabré, avant que la Câmara ne décide de reconstruire complètement l’ancienne structure.

Beaucoup de gens envisagent le résultat avec consternation. Le bâtiment de style bloc moderne domine ses voisins médiévaux, et au lieu des lignes gracieuses de l’ancien bâtiment, nous avons maintenant un bâtiment qui ressemble plus à un silo à grains.

Tavira est fière à juste titre de son poète né à Tavira, Álvaro de Campos, qui est en réalité un hétéronyme créé par les 20 plus grands du Portugal.^e poète du siècle Fernando Pessoa. Pessoa a passé certaines de ses vacances d’été à Tavira et, ayant découvert l’adresse de la tante de Pessoa, Peter a créé un dessin qui représente sa maison et incorpore Pessoa lui-même, ainsi qu’un certain nombre d’autres hétéronymes.

Le livre capture de nombreux autres incidents dramatiques et historiques dans la vie de la ville de Tavira, y compris le grand tremblement de terre, les raids de pirates, les incendies et les inondations. Tavira n’a pas eu une vie facile depuis l’arrivée des Phéniciens, mais ce fut une vie pleine d’intérêt.

Ce livre est écrit en anglais avec une traduction portugaise sur chaque page par Susana Duarte. Non seulement nous pouvons en apprendre davantage sur l’histoire de la ville de Tavira, mais nous pouvons également profiter des mêmes sens exprimés dans un portugais plus familier. Il y a 116 pages dans ce charmant petit livre, avec des photographies et des dessins sur chaque page.

Maintenant qu’ils ont terminé et publié leur livre, Peter et Yvonne ont hâte de passer à leur prochain projet.

Avec sa formation d’architecte paysagiste, Peter tient à faire une différence dans le paysage urbain de la ville. En particulier, il s’intéresse à la verdurisation de l’espace urbain et à la création de zones sans circulation au sein du centre-ville.

Ce deuxième objectif est celui que la plupart des habitants de Tavira soutiendraient à la fois en termes de réduction de la pollution par les gaz d’échappement dans le centre-ville et de création de zones plus piétonnes. Et plus d’arbres dans le centre-ville ? Bien qu’après 3000 ans, Pongo le Podengo tresse à peine ses jambes, plus d’arbres auront certainement son vote !

Si vous souhaitez obtenir un exemplaire de cette histoire d’un nouveau genre, dirigez vos démarches vers la librairie indépendante : Euclides (Papelaria-Livraria), Rua Almirante Cândido dos Reis,177-8800 Tavira. Vous pouvez également assister à l’une des présentations de Peter pour l’Association d’histoire de l’Algarve, où des exemplaires seront disponibles à la vente. Le premier a lieu le 10 octobre à la bibliothèque de Tavira à 18h et le second à la bibliothèque de Lagoa le 11 octobre également à 18h.

Par Pierre Booker
|| features@portugalresident.com

Peter Booker a cofondé avec sa femme Lynne l’association d’histoire de l’Algarve.
www.algarvehistoryassociation.com