« Feito no Zambujal » produit de la charcuterie et des saucisses à base de porc ibérique et que l’on peut trouver dans certains des meilleurs restaurants et hôtels de l’Algarve.
Il y a douze ans, au cœur de l’Algarve, dans la Serra do Caldeirão, une nouvelle entreprise a été créée pour faire revivre les saveurs d’une tradition mourante. Implantée sur une propriété de 15 hectares dans un village d’une douzaine d’habitants, près de Vaqueiros à Alcoutim, la marque Feito no Zambujal (Made in Zambujal) associe l’élevage de porcs ibériques à la production et à la salaison de viandes et de charcuteries de haute qualité.
Rui Jerónimo, qui a quitté son emploi dans le secteur bancaire pour investir dans la ville natale de ses grands-parents, Zambujal, dirige cette entreprise familiale en utilisant des méthodes durables et traditionnelles pour produire des aliments qui honorent les racines culturelles de la région, en s’appuyant sur des techniques « presque perdues » avec le temps. et le dépeuplement de la région.
Le but ultime est de préserver les savoirs locaux en utilisant des matières premières de « qualité exceptionnelle », à travers un modèle économique respectueux de la nature, du rythme du temps et de la salaison artisanale. « Nous préservons les connaissances traditionnelles des habitants des montagnes de l’Algarve », souligne Rui Jerónimo.
L’entreprise élève uniquement du porc ibérique, un animal avec ses propres caractéristiques, qui grandit lentement et produit une viande de première qualité. Au cours de sa première année d’existence, Feito no Zambujal a commencé par élever et transformer environ 40 porcs, mais aujourd’hui, ils visent jusqu’à 200 par saison. Les porcs élevés en liberté sont élevés en plein air, dans une zone où prédominent les petites exploitations, avec de petites parcelles où les animaux sont répartis par âge afin qu’ils puissent grandir naturellement jusqu’à l’âge adulte.
La production de Feito no Zambujal suit un calendrier saisonnier qui préserve l’essence de la tradition : la période d’abattage et de transformation a lieu en automne et en hiver, entre octobre et avril, lorsque les conditions climatiques sont idéales pour la salaison de la viande. Le reste de l’année, l’équipe de cinq personnes travaille à l’entretien du terrain et à la commercialisation des produits pour répondre à la demande croissante des restaurants et des hôtels, notamment en Algarve. Outre le respect des délais, l’équipe s’appuie sur des savoirs ancestraux, appris auprès des aînés de la famille, comme la salaison des viandes. Le résultat est une variété de produits allant du saindoux, du paio et du chouriço (chorizo portugais) à la viande fraîche et au presunto (prosciutto portugais) affiné pendant de longues périodes, l’un des best-sellers de la marque.
« Un bon presunto doit être guéri pendant entre deux ans et demi et trois ans et doit provenir d’un animal de haute qualité. Il faut également le saler pendant une courte période. Je ne connais personne d’autre en Algarve qui fasse ça comme ça. Une autre raison pour laquelle nous nous démarquons est que nous n’utilisons pas d’additifs ni de conservateurs chimiques. Nous sommes tous naturels. Pour notre chouriço, par exemple, les poivrons que nous utilisons pour fabriquer le liquide de salaison sont cultivés et préparés par nos soins », Rui Jerónimo explique les raisons du « prestige et de l’unicité de leurs produits sur le marché ».
Leur large gamme de produits est disponible dans certains des meilleurs restaurants de l’Algarve, d’Odeceixe à Vila Real de Santo António, mais aussi à Lisbonne. D’autres villes comme Évora, Aveiro et Porto connaissent également la qualité des saucisses de la marque, même si ces ventes sont plus sporadiques. Dans la capitale, le restaurant Insaciável, l’hôtel Bairro Alto et l’hôtel Albatroz, à Cascais, sont des clients réguliers. En Algarve, les produits Feito no Zambujal peuvent être trouvés à l’hôtel Robinson Quinta da Ria, au Viceroy at Ombria Algarve, au Verdelago Resort et au Vilalara Grand Hotel Algarve. Côté restaurants, la liste des clients notables comprend Bon Bon, Noélia, Austa, Numa, A Ver Tavira, Nó de Gosto, Naperon et Cafézique.
Mais Feito no Zambujal va au-delà de la simple production de saucisses et de produits à base de porc. La marque promeut une expérience totalement immersive dans les traditions de l’Algarve, car la propriété ouvre fréquemment ses portes aux visiteurs, où clients et invités curieux peuvent en apprendre davantage sur leur travail et l’environnement dans lequel vivent les animaux. « Nous avons accueilli tout le monde, des touristes portugais aux étrangers vivant en Algarve, en passant par les groupes et les équipes des restaurants avec lesquels nous travaillons », explique Rui Jerónimo. La marque organise également des événements exclusifs, comme des déjeuners et des dîners, où les chefs préparent des plats à base de leurs viandes.
Suite aux visites et à l’intérêt accru du public pour leurs produits, il a décidé de développer son activité avec un nouveau projet de tourisme rural. « J’ai cette idée depuis un certain temps, elle mûrit, mais la construction a déjà commencé. Nous disposerons de trois petits appartements et d’un bâtiment un peu plus grand, et pourrons accueillir environ 18 personnes au total. Nous souhaitons que le bâtiment se fonde dans le paysage de la région et sommes véritablement attachés aux traditions du territoire, tout comme nous le sommes à nos produits ; en leur donnant une identité très distinctive, pour que les gens puissent vraiment sentir la différence », explique Rui Jerónimo. Si tout se passe comme prévu, les premiers invités seront accueillis d’ici fin 2025.
Pour l’entrepreneur, l’objectif n’est pas seulement de développer l’entreprise, mais aussi de revitaliser Zambujal et de stopper l’exode rural qui menace de nombreux villages de l’arrière-pays de l’Algarve. Aujourd’hui, grâce à ce projet et aux emplois qu’il a créés, le village a gagné de nouveaux habitants. « Nous voulons redonner vie à Zambujal, donner une nouvelle opportunité à notre village et, nous l’espérons, attirer des gens pour y vivre à nouveau », déclare Rui Jerónimo. Cet engagement social, combiné à la qualité de leurs produits, fait de Feito no Zambujal un excellent exemple de la manière dont l’entrepreneuriat peut promouvoir le développement durable et redonner vie aux anciennes traditions.
Quant à l’avenir, l’expansion à l’international n’est pas encore une priorité pour la marque qui s’engage dans une croissance durable. L’accent est mis sur la poursuite de la desserte du marché local et national, où la demande est déjà intense et privilégie le modèle de circuits courts. Rui Jerónimo estime qu’avec le temps, ils pourront explorer de nouveaux marchés, mais sans compromettre la capacité de production et l’identité de la marque.
Maria Simiris
