Le yacht suivait un itinéraire habituel de trafiquants : de l’Amérique du Sud vers l’Europe
La police judiciaire portugaise (PJ) a annoncé un nouveau coup de filet antidrogue au large des Açores.
Cette fois, la saisie concerne 1,6 tonne de cocaïne, dissimulée à bord d’un voilier de taille relativement normale, avec trois membres d’équipage, tous arrêtés.
Dans un communiqué, la PJ indique que le navire de 11 mètres « traversait l’Atlantique entre l’Amérique du Sud et l’Europe » lorsque les autorités l’ont intercepté près du groupe occidental d’îles (des Açores), découvrant qu’il transportait « environ 1 660 kg de cocaïne ».
Les membres de l’équipage, âgés entre 43 et 51 ans, sont présentés aujourd’hui devant un juge au tribunal de Ponta Delgada, qui décidera des mesures de contrôle judiciaire à appliquer.
Selon la PJ, l’Opération Vikings – nom donné à cette intervention – est le résultat d’une enquête complexe de deux ans, visant à démanteler une organisation criminelle internationale opérant sur plusieurs continents, spécialisée dans l’introduction de grandes quantités de cocaïne en Europe, en utilisant le Portugal comme plateforme logistique.
Les autorités ont transporté les trois détenus et la drogue vers la terre ferme à bord d’un navire de la Marine, le voilier n’offrant pas les conditions de sécurité et de navigabilité suffisantes.
Parallèlement à l’interception en mer, et en coordination avec la PJ, les enquêteurs ont également arrêté le chef présumé de l’organisation criminelle, dans le cadre d’une enquête ouverte en Espagne, baptisée « Aproa ».
Dans son domicile, les forces de l’ordre ont découvert 63 000 euros en liquide, un appareil GPS, un pistolet taser, de nombreux équipements informatiques et de communication, certains cryptés, ainsi qu’un montant non précisé de devises étrangères.
Au Portugal, c’est la PJ qui est chargée de l’enquête, sous la direction du Ministère Public d’Évora.
L’opération a également mobilisé la Force Aérienne portugaise, le Centre d’Analyse et d’Opérations Maritimes – Narcotiques (une unité européenne basée à Lisbonne), la police maritime et l’Autorité portuaire de Ponta Delgada.
Outre les autorités espagnoles, l’enquête a aussi bénéficié du soutien de la DEA (agence antidrogue américaine), de l’Unité nationale des crimes spéciaux du Danemark, ainsi que des autorités françaises et irlandaises.
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