Mariant tradition séculaire et techniques de vinification contemporaines, Ode Winery est une déclaration d’amour au Ribatejo.
Dans le paisible village de Vila Chã de Ourique, à une cinquantaine de minutes au nord de Lisbonne, une
ancienne cave a été transformée en un établissement ultramoderne avec un détail inattendu. Derrière sa longue et
discrète façade rose flamant, la cave Ode révèle une combinaison fascinante de techniques de vinification anciennes et nouvelles, avec un soupçon de culture asiatique.
Renouvelée pour chanter la région et sa tradition agricole bien ancrée, Ode Winery a ouvert les portes de sa cave en 2021, lançant cinq vins exceptionnels. Un excellent départ pour un projet ambitieux créé par David Clarkin et Andrew Ohman, deux Australiens qui cumulent des décennies d’expérience dans le développement immobilier en Asie et en
Australie.
Plaçant la barre plus haut et apportant une touche internationale à la région, Ode Winery va de pair avec Ode Farm & Living, un complexe rural de luxe d’une valeur de 70 millions d’euros qui ne ressemble à aucun autre au Portugal et qui comprendra un hôtel, des tentes de glamping de luxe et des villas, sur les rives du Tage.
La cave, qui date de 1902, a été entièrement remodelée en 2000, avant d’être abandonnée pendant 10 ans. Grâce à la vision entrepreneuriale du duo australien, elle a retrouvé une nouvelle vie en 2022. Récemment rénovée, la cave conserve des équipements anciens tels que la distillerie et le laboratoire d’origine, 12 grandes cuves de vieillissement en chêne, des pressoirs en bois, des lagares en pierre et des amphores en argile utilisées pour élaborer des vins en édition limitée.
Sous la surface se trouve une cave étonnante : un espace vaste et soigneusement éclairé, abritant 700 barriques, qui ressemble à un temple maçonnique. Une version miniature de la pyramide de verre du Louvre permet aux visiteurs de jeter un coup d’œil sur le processus de production, tandis qu’une pyramide de pierre inversée est suspendue au-dessus de la sortie de la cave.
Il y a également une salle de dégustation sophistiquée où la viticultrice Maria Vicente, qui est également enseignante au WSET (Wine & Spirit Education Trust), organise des dégustations fascinantes pour les visiteurs. Née dans l’Alentejo, Maria a plus de 20 vendanges à son actif, dont 17 dans la région du Tejo, une expérience qui lui a permis d’acquérir une connaissance approfondie du terroir et de ses cépages.
Jim Cawood, « Director of Wine and Good Times », travaille avec elle à l’élaboration des vins. Il est également responsable des ventes, de la distribution et des projets F&B, « existants et futurs ». Ensemble, ils ont relevé le défi de régénérer les vignes abandonnées depuis 10 ans. Bien que le rendement soit faible, l’avantage est qu’aucun pesticide ou herbicide n’a été utilisé au cours des dix dernières années.
Les 22 hectares de vignes d’Ode comprennent des variétés portugaises – Arinto, Fernão Pires, Alvarinho, Touriga Nacional et Tinta Barroca – et internationales – Sémillon, Viognier, Pinot Gris, Alicante Bouschet, Cabernet Sauvignon, Merlot et Syrah. Outre les vignes, l’exploitation de 96 hectares produit de nombreuses autres cultures, pour lesquelles le projet a recours à l’agriculture biologique et syntropique régénératrice, c’est-à-dire que plusieurs cultures sont cultivées simultanément, ce qui permet aux plantes de travailler en synergie.
Élaborés avec « un minimum d’intervention et un maximum d’attention », les vins d’Ode sont élégants et fruités et respectent les caractéristiques uniques de chaque cépage, permettant ainsi à leurs saveurs distinctives de s’exprimer.
Le portefeuille d’Ode comprend actuellement quatre vins blancs et un vin rouge. Le sémillon 2022, un cépage inhabituel pour la région, est aromatique au nez et sec en bouche. Léger et facile à boire, mais avec une bonne structure, il est très citronné et se marie idéalement avec les fruits de mer.
Le Viognier 2022 est délicat et élégant, avec des arômes de pêche blanche, de nectarine, d’abricot et des saveurs tropicales avec des notes de gingembre et d’épices et une acidité très sensible. Élaboré dans des cuves en acier, il présente un bon volume en bouche sans l’influence du bois.
Le Fernão Pires 2022, une variété locale connue pour ses arômes exubérants, est un « Fernão Pires très différent », dit Maria, qui explique : « Nous voulions qu’il conserve son expression florale et tropicale avec des arômes plus citronnés, mais en même temps, nous voulions l’envelopper d’élégance, c’est pourquoi nous avons utilisé 50 % de fûts neufs pour y parvenir ».
L’Arinto 2022 est un exemple exquis du super potentiel de ce cépage. Débordant de délicieux arômes de poire et de pomme verte, de babeurre, de coing et de vanille subtile, avec une acidité incroyablement bien intégrée, c’est le plus minéral des blancs.
Le premier rouge à être lancé, le Touriga Nacional 2022, a été élevé dans des lagares en pierre, avec 30 % des tiges, dans des dépôts en béton qui permettent une micro-oxygénation et 30 % dans des barriques neuves pendant seulement quatre mois. Il a la douceur du bois, la fraîcheur de la tige et le velouté des dépôts poreux. C’est un vin vibrant, d’un rouge pourpre profond, aux arômes de prune, de mûre et d’épices, avec une délicate touche de terre.
L’équipe dynamique de la cave lance cinq autres références, dont un Alicante Bouschet élevé en amphore et un rouge élaboré à partir de quatre cépages appelé Quarteto. Expérimentant avec le Touriga Nacional, ils ont élaboré un monovariétal avec des raisins foulés aux pieds dans des lagares, et un autre avec une macération carbonique, ce qui donne un rouge semblable à un Beaujolais Nouveau. « Ce qui fait la particularité de ce cépage, ce sont ses caractères aromatiques, ses parfums et ses épices. C’est ce que nous voulons mettre en valeur dans les différentes expressions », explique Maria. En ce qui concerne le blanc, ils lancent une Ode au vigneron, un assemblage d’Arinto et de Fernão Pires.
De l’autre côté de la cour, les influences asiatiques du projet prennent vie. Inspiré par les izakayas, bars à tapas japonais, le restaurant Cellar Door est une ode aux saveurs orientales. Le chef Kazuya Yokoyama, venu de Nagasaki pour participer au projet, a créé un menu offrant un zeste d’Asie avec une touche de saveurs portugaises, avec des classiques tels que l’edamame (4 euros), la tempura de crevettes (16 euros) et le maki (10 euros), ainsi que le Bao Kakuni (6 euros), un pain bao cuit à la vapeur avec de la poitrine de porc braisée et de la coriandre, Urinchi (€12), du poulet frit japonais avec une sauce tomate épicée, Oden (€6), une soupe dashi traditionnelle avec des gâteaux
de poisson, du tofu et des champignons shiitake et bien d’autres encore, tous parfaitement accompagnés de vins d’Ode.
Alexandra Stilwell
