Jusqu’à récemment, nous n’avions jamais appelé d’Uber, mais ayant besoin d’un trajet urgent, sous la direction de mon fils qui prend régulièrement des Uber dans tout Lisbonne, nous avons téléchargé l’application, créé un compte, saisi les détails du voyage, choisi le meilleur prix parmi les trois options, a choisi le chauffeur et en quinze minutes, le chauffeur était à la porte. C’était efficace et aucun argent n’a changé de mains car l’application est liée à votre carte de crédit. Les frais varient car ils dépendent de l’offre et de la demande.
Maintenant, notre ami Luis Hilário est devenu chauffeur Uber, ce qui m’a donné l’idée de l’article !
Luis est à moitié anglais et à moitié portugais, comme moi, vivant à nouveau la moitié de sa vie dans les deux pays, comme moi ! Son fils Vasco dit aux gens que son père est Yorkshiregue !
Luis a d’abord abandonné son travail d’agent immobilier pour se concentrer davantage sur sa musique. Il est bassiste du célèbre « New Orleans Jazz Band » et du nouveau groupe de jazz manouche de l’Algarve « Swing Guitars », mais il apprécie pleinement son nouveau « travail quotidien » car « j’aime conduire et j’aime rencontrer tant de gens intéressants. Ce n’est jamais ennuyeux et j’aime l’imprévisibilité de ma journée », m’a-t-il dit.
Les chauffeurs existent depuis l’Antiquité, lorsqu’ils étaient payés pour transporter des personnes dans la Chine ancienne ou que des esclaves étaient utilisés par les Romains, mais c’est un autre Louis, Louis Renault, qui a inventé le taximètre en 1904.
Saviez-vous que jusqu’à sa mort en 1997, le Portugais Augusto Macedo était le plus vieux chauffeur de taxi du monde ? Travaillant à Lisbonne et à Cascais, il a parcouru plus de deux millions de kilomètres en soixante-dix ans, au volant de sa première et unique voiture achetée en 1928, une Oldsmobile Cabriolet modèle XT303. Il a même une route de Lisbonne qui porte son nom !
En 2009, le monde du taxi a été ébranlé par son monopole lorsque la start-up Uber Technologies, Inc a été fondée aux États-Unis par Garrett Camp, Oscar Salazar et Travis Kalanick. Leur société est désormais présente dans plus de quatre-vingt-dix pays et sa valeur marchande s’élève à 96,51 milliards de dollars, ce qui en fait la 143e entreprise la plus valorisée au monde.
À mesure qu’Uber devenait populaire, les chauffeurs de taxi étaient naturellement mécontents de la concurrence et, en juin 2014, ils se sont mis en grève dans toute l’Europe pour protester contre les chauffeurs non qualifiés et sans permis qui prenaient leurs courses. Cependant, les manifestations ont en fait augmenté le téléchargement d’applications dans le monde de 850 % en raison de toute cette publicité « gratuite ».
Les chauffeurs Uber s’associent à une entreprise qui possède une flotte de voitures ou utilisent leur propre voiture et l’application Uber connecte les automobilistes aux utilisateurs. Les propriétaires de voitures sont responsables de l’immatriculation, de l’assurance et de la formation des conducteurs. Uber prétend donc être une application et non une entreprise de transport. Malgré diverses controverses et certains pays interdisant le service, Uber continue de se développer. Ils ont repris plusieurs entreprises de premier plan et proposent désormais également des services de livraison de colis, de nourriture et d’alcool ainsi que des systèmes de micro-mobilité avec vélos et scooters.
Alors, comment se déroule une journée type pour un chauffeur Uber en Algarve ? Luis commence à travailler à 6 heures du matin lorsqu’il récupère la voiture du conducteur précédent et travaille jusqu’à 18 heures. Les conducteurs doivent laisser les voitures dans un état propre pour le prochain quart de travail. La journée est longue mais Luis a des pauses régulières : « Je n’ai jamais bu autant de café de ma vie ! » « Heureusement ici au Portugal il y a des cafés à chaque coin de rue ! »
Tout au long du quart de travail, le téléphone de Luis devient rouge, indiquant qu’un tarif est à gagner. Les conducteurs ont la possibilité de prendre ou de refuser le trajet et, en gros, le plus proche et le premier à accepter le trajet obtient le poste.
Une journée typique d’Uber commence tôt le matin pour récupérer les gens dans les bars et les discothèques, puis ce sont les déplacements vers le lieu de travail et, étonnamment, de nombreuses personnes vivant dans les villes font travailler des Ubers, suivis par les touristes qui se rendent à la plage ou au terrain de golf. Les tarifs de l’après-midi voient les gens amener Ubers à l’aéroport et même en revenant, Luis récupère souvent un tarif. En début de soirée, ce sont les sorties au dîner et dans les bars qui recommencent tout le cycle.
De nombreux passagers discutent avec les chauffeurs en leur révélant souvent des détails personnels et en utilisant presque les chauffeurs comme caisse de résonance ou psychologue ! « J’aime discuter avec mes passagers et entendre parler de leur vie et quand ils réalisent que je suis anglophone, ils sont très curieux de savoir depuis combien de temps je vis ici. Je peux partager leur enthousiasme quant à l’endroit où ils vont ou à la façon dont ils profitent de leurs vacances, mais malheureusement, parfois, j’entends aussi des histoires tragiques. »
La sécurité est très importante pour Uber et l’application fournit aux passagers des recommandations de sécurité, comme ne pas s’asseoir à l’avant et vérifier que le verrouillage de la porte pour enfants est désactivé. Uber dispose d’une équipe d’assistance 24 heures sur 24 pour répondre aux problèmes de sécurité et donner aux passagers le nom du conducteur, la marque de la voiture, la plaque d’immatriculation et même la qualification et la photo du conducteur, évitant ainsi les usurpateurs d’identité d’Uber.
L’application dispose également d’un bouton d’urgence qui appelle directement les autorités si nécessaire et tous les trajets sont suivis par GPS. Ainsi, si un conducteur déraille, Uber s’enregistre pour s’assurer que le passager est en sécurité. De plus, l’application permet de télécharger les contacts des passagers afin qu’ils puissent suivre le voyage en temps réel si nécessaire.
« Certains voyages sont un voyage mystérieux car je ne sais jamais où je vais finir ! » Pour un voyage, Luis a parcouru plus de 54 km de Portimão à Rogil et face à la perspective d’une voiture vide lors de son voyage de retour, il a été surpris de recevoir un ping d’un jeune routard australien souhaitant aller de Rogil à Lagos ! « Je suis surpris du nombre de jeunes filles qui semblent voyager seules à travers l’Europe. » Les pings téléphoniques sont incessants et il doit éteindre l’application pour faire une pause. De même, l’application se désactive automatiquement si un conducteur a passé dix heures par quart de travail.
La « balade la plus amusante » de Luis a eu lieu à 6 heures du matin avec deux filles françaises qui étaient toujours d’humeur à faire la fête et « bien riaient alors qu’elles insistaient pour avoir de la musique forte à la radio et « dansaient » assises jusqu’à leur hôtel. Ils m’ont dit Tu es le meilleur chauffeur Uber du monde entier ». »
Luis, confident, ami, psychologue, conseiller, guide touristique, peut être tout cela dans une journée typique de chauffeur Uber et on ne s’ennuie jamais !
Alors maintenant vous savez !
Par Isabelle Costa
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Isobel Costa travaille à temps plein et vit dans une ferme avec une variété d’animaux de compagnie ! Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la recherche et l’écriture.
