2022 sera l’année de la Quinta de Ventozelo qui offre de grands vins et tout pour passer un séjour enchanteur, en pleins cœur des vignes qui surplombent la vallée du Douro.
S’il y a toujours un bon moment pour déguster de grands vins, il y a toujours aussi un bon moment pour mettre les
voiles et partir en escapade ici ou ailleurs. Une combinaison des deux serait une formule idéale pour des lecteurs en quête de nouveauté, et la rédaction se Vivre le Portugal s’est penchée de mois-ci sur un combo gagnant, et pour cause.
Au cœur de la région viticole du Haut-Douro, dans la municipalité de São João da Pesqueira, la Quinta de Ventozelo a reçu plusieurs récompenses en 2021 et mérite qu’on s’y attarde, pour une dégustation, une visite culturelle ou pour un séjour étoilé.
Il s’agit, pour la petite histoire, d’un des plus grands et des plus anciens domaines de la région, avec une superficie de 400 hectares, dont 200 sont totalement consacrés aux vignes. Sa disposition typique des rivages du fleuve du nord lui confère l’allure d’un vaste amphithéâtre où le temps semble s’écouler plus lentement.
Ce n’est pas seulement la vue sur le fleuve ou les vignobles qui surprennent, mais aussi le silence accablant et la richesse inégalable des arômes qui accompagnent nos pas.
La tranquillité et la connexion totale avec la nature sont la principale valeur immatérielle de cette « Quinta », dont la terre était autrefois cultivée par les moines cisterciens, grands promoteurs de l’agriculture locale et fondateurs du porto, qui peuplaient la région au Moyen Âge. La première référence historique de Ventozelo remonte à 1288, mais vers 1500, par le biais d’une concession il est entré en possession des nobles de Casa do Poço, de Lamego, qui
l’ont fondé en tant que propriété viticole. Elle est passée entre différentes mains au fil des siècles qui l’ont façonnée et transformée jusqu’à ce qu’elle devienne ce qu’elle est aujourd’hui. Car en 2014, la Quinta de Ventozelo a été rachetée par Gran Cruz, le plus grand exportateur de porto du pays, qui transformait déjà ses raisins depuis 2011. La stratégie de Gran Cruz visait à valoriser l’énorme potentiel du domaine ; cela impliquait non seulement un travail
sur la richesse et la diversité de ses vins, mais aussi d’investir dans l’huile d’olive, l’œnotourisme et l’écotourisme. Voyons cela de plus près.
Tout d’abord, il y a les vignes : elles s’étendent de la rive du Douro à une altitude d’environ 130 mètres, jusqu’au sommet du domaine à 500 mètres. Ainsi, toutes les parcelles disposent d’expositions à
différentes altitudes, d’une grande diversité de sols, de microclimats et de cépages. La combinaison de ces facteurs ainsi que des techniques de vinification et de vieillissement spécifiques, donnent lieu à une énorme diversité de vins de caractère qui reflètent l’essence da la maison.
La Quinta de Ventozelo c’est la curiosité et la recherche continue de la connaissance et du potentiel de chaque raisin. Ainsi, en plus de dix crus d’assemblages rouges, blancs, rosés et « Reserva », deux portos dont un LBV et un gin, sept monocépages sont proposés. Le Sousão 2020 en est un parfait exemple puisqu’il est issu du cépage homonyme portugais endogène, originaire du nord du pays. Souvent utilisé en complément d’autres castes, le sousão apporte une fraîcheur et une couleur intense aux crus. Sa structure entourée de tanins doux et d’une acidité élevée a conduit José Manuel Sousa Soares, œnologue responsable du domaine, à produire le premier
mono-cépage de la maison.
Malgré tous les défis d’une année 2020 chaude et sèche, le pari est réussi. Le vin présente une couleur rubis opaque et chargée, typique de cette variété de grappe, avec un arôme intense de baies sauvages et de fruits rouges mûrs, notamment de myrtille et de cerise. En bouche, il séduit par son acidité vive avec des tanins doux mais structurés. Il s’agit en bref d’un douro au profil surprenant équilibré et extrêmement frais accessible à un prix plus que raisonnable en vue de sa grande qualité.
Changeons de registre mais pas de lieu et parlons hôtellerie, gamme dans laquelle la « quinta » excelle aussi. En effet, le Ventozelo Hotel & Quinta vient de remporter les « Best of Wine Tourism Awards 2022 », des prix considérés comme les Oscars de l’œnotourisme, qui distinguent chaque année les dix meilleurs projets de ce secteur dans le monde. L’originalité, la qualité des services, la capacité d’innovation et l’impact sur le développement de la région du Douro lui ont valu le prix, qui était disputé parmi un total de 447 établissements dans différentes parties du monde.
Il s’agissait à l’origine d’une ferme habituée à recevoir avec hospitalité tous ceux qui s’y rendaient, pour affaires ou qui étaient de passage. Elle nous invite aujourd’hui à s’y attarder pour profiter de la superbe beauté du paysage, se ressourcer et découvrir les différents espaces qui ont été réaménagés mais qui conservent les racines.
Du haut de ses 500 ans d’histoire, la maison et ses diverses annexes comptent 29 chambres, un restaurant, une cave à dégustation ainsi qu’un centre d’interprétation. Ce dernier a reçu en 2021 un des prix de l’APOM – Association portugaise de muséologie, dans la catégorie « Collection visible ». Conçu comme un espace d’interprétation
du territoire du Douro, il se distingue par un ensemble d’expériences sensorielles et récréatives qui constituent un véritable voyage de découverte du patrimoine historique et naturel tant de la Quinta de Ventozelo, et de son territoire.
L’hôtel propose un panel d’activités en tout genre est et toutes sont fortement liées à la ruralité, à savoir la vigne et le vin, la gastronomie, la nature, l’Histoire et la connaissance du terroir. En d’autres termes, chers amoureux des vignes, de nature et de détente, rendez-vous à la Quinta do Ventozelo pour un parfait séjour dans le Douro.
Johanna Trevoizan
Photos Luis Ferraz
