Tavira regorge d’églises et de vestiges d’édifices religieux, dont six ont commencé leur vie comme chapelles de couvents ou couvents. Certaines chapelles n’ont pas survécu à la fermeture ordonnée par l’État des maisons religieuses en 1834 et à l’avènement de la République en 1910. La chapelle du Recolhimento de São João Baptista, ainsi que le recolhimento lui-même, ont malheureusement complètement disparu.
Le recolhimento se tenait au centre de Tavira et occupait l’espace de Corredoura (maintenant Rua Dom Marcelino Franco) qui est maintenant le Novo Banco, Minipreço et le bloc qui s’étend jusqu’à Travessa das Cunhas. Et il couvrait la zone entre Corredoura et la rue derrière, Rua Guilherme Gomes Fernandes.
Dans cette zone, la chapelle était à peu près là où se trouve la banque aujourd’hui, et cette étrange porte actuelle de Minipreço était peut-être la porte principale de cette institution.
L’ensemble était clos et nous savons qu’il contenait un jardin, des arbres et deux puits.
Qu’est-ce qu’un recolhimento ? Au début de l’ère moderne, il était d’une importance cruciale pour une femme de vivre sous la protection du chef masculin de sa famille, par exemple son père, son frère ou son mari. Par ce moyen, elle protégeait sa réputation des commérages calomnieux et calomnieux.
Les femmes de bonne famille qui n’avaient pas de protecteur masculin devaient prendre des mesures pour se protéger. C’est ainsi que les orphelins, les veuves – en particulier d’hommes décédés au cours du service royal – et celles dont les maris avaient disparu (comme cela pourrait facilement arriver à tout homme voyageant vers les possessions historiques du Portugal en Afrique et en Extrême-Orient) recherchaient une sorte de protection.
Leurs hommes pouvaient être morts, captifs ou disparus, et leurs femmes vivaient donc dans un état d’insécurité juridique et de risque moral. L’entrée d’une femme dans un recolhimento sauvegarderait sa réputation personnelle et, par extension, elle sauvegardait également la réputation de sa famille et de ses amis.
Certaines femmes entraient dans les couvents pour cette protection, mais la vie religieuse n’attirait pas tout le monde. Le recolhimento offrait une maison de transition et les participants n’étaient pas obligés de prononcer les vœux solennels d’une religieuse. De jeunes femmes entrantes pourraient émerger pour accepter une offre de mariage. De nos jours, on pourrait appeler une telle institution un asile ou un refuge pour femmes.
Il y avait un recolhimento en place dans la Corredoura avant 1655 mais les premières références ne mentionnent pas São João Baptista. Nous savons que ce recolhimento a été refondé en 1747 par Dona Francisca Josefa de Melo Ribadaneira avec la permission active de l’archevêque de l’Algarve, qui a fait don de la propriété adjacente pour doter le recolhimento. Elle dota également sa fondation de maisons situées à Corredoura, et c’est elle qui fit construire la chapelle et reconstruire toute l’institution après le grand tremblement de terre de 1755.
Il y avait une rente payable par chaque femme entrante, et un droit d’entrée 15 fois plus élevé, mais même ainsi, São João Baptista avait un air de classe moyenne.
Le nombre maximum d’invités d’asile était fixé à 25, sans compter deux servantes, et le règlement de cet établissement déterminait que l’âge des entrants devait être compris entre 15 et 40 ans. Je suppose que les femmes entre ces âges pouvaient être mariées ; et que les femmes de plus de 40 ans pourraient considérer le recolhimento comme une maison de soins permanente, ce qui n’est pas la façon dont la fondatrice l’a considéré.
Les participants devaient également faire preuve d’un caractère obéissant et humble; qu’ils n’avaient pas de sang juif ou noir ; et qu’ils étaient en bon état de santé et de vertu.
Le Mosteiro das Bernardas de Tavira a également accepté temporairement des jeunes femmes vulnérables et leurs frais étaient beaucoup plus élevés. En 1788, le Mosteiro das Bernardas avait 28 religieuses, deux novices et 15 educandas (c’est-à-dire des jeunes femmes en refuge), qui étaient informées qu’elles ne devaient s’habiller que de l’habit blanc convenable des sœurs et ne devaient pas porter de soie ou d’autres ornements. . Ces educandas étaient pour la plupart issus des classes supérieures, et beaucoup d’entre eux ont dû partir pour se marier, car il y avait souvent des références aux trousseaux.
La chapelle du recolhimento avait une nef perpendiculaire à la Corredoura ; le chœur était carré et surmonté d’une coupole à lanternon. A l’instar d’autres chapelles de ce caractère, l’espace à l’intérieur de la chapelle aurait été en deux parties, l’une ouverte au public laïc (probablement la nef la plus proche de la rue) et l’autre accessible uniquement aux femmes détenues du recolhimento, qui était probablement une partie du chœur. Le but était que les détenus ne soient pas vus par les étrangers, et pourtant ils pourraient tous assister aux mêmes services.
Bien que São João Baptista n’était pas à proprement parler une maison religieuse, elle et d’autres recolhimentos étaient couvertes par la loi d’extinction de 1834. Comme les autres maisons féminines, le recolhimento était interdit de prendre des novices ou des educandas après 1834 et devait être fermé. et vendu après le décès du dernier habitant.
Dans ses dernières années, il n’y avait que deux occupants et, en 1878, à la mort de Dona Maria do Carmo Aragão Furtado, le recolhimento a été désactivé et son emplacement en centre-ville a rapidement attiré des offres d’achat.
L’orgue de la chapelle (datant probablement de 1785) a été acheté par l’Irmandade da Santa Casa da Misericórdia de Tavira et se trouve encore dans cette église. L’image de la statue de São João Baptista est entrée en possession de la chapelle de l’ancien couvent de São Paulo à Tavira, où elle se trouve aujourd’hui.
La chapelle elle-même a été désaffectée et a servi de magasin agricole pendant un certain temps avant d’être reprise par les premiers pompiers de Tavira en 1908. Les pompiers ont déménagé à leur poste actuel en 1973 à partir de l’ancienne chapelle (appelée alors “un taudis sale” ). Il n’y a étrangement aucune trace de la démolition de l’ancienne chapelle dans les années 1990, et le recolhimento est tombé discrètement dans l’oubli.
Par Lynne Booker
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Lynne Booker, avec son mari Peter, a fondé l’Association d’histoire de l’Algarve. lynnebooker@sapo.pt
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