Excursion d’une journée dans le centre du Portugal

« Il est né ici en 1936 et a connu mon père », dit Filomena à propos de l’homme penché depuis le « balcon Juliette » d’une maison de schiste, où nous avons sérieusement commencé notre excursion d’une journée dans le centre du Portugal.

Ceci – notre groupe le découvrira au fil de la journée – n’est que le premier d’une longue série de moments profondément authentiques et attachants de la journée, entre les mains de mon ambassadeur culturel portugais préféré, qui nous montre deux de ces villages, l’Usine de liqueur Beirão et le légendaire Ô Burgo restaurant.

Une heure ou deux plus tôt, ma journée a commencé avec le soleil levant sur la Côte d’Argent, alors que je récupérais mon ami allemand qui, au pied levé, a décidé de nous rejoindre pour des aventures irrésistibles dans la région de Coimbra, où tous les plaisirs de la journée seront trouvé.

« Mme M », ma femme et Good Morning Portugal ! présentatrice, s’occupe des affaires de retour en studio alors que j’arrive au point de prise en charge du minibus à Caldas da Rainha, où se rassemblent maintenant d’autres excursionnistes aux yeux quelque peu larmoyants et légèrement hésitants.

Il est un peu avant 8h du matin et aucun transport n’est visible. Alors, en tant qu’assistant de l’accompagnateur, j’appelle le chauffeur pour m’assurer qu’il est en route. Naturellement, je reçois une réponse joyeuse et sans inquiétude de la part de Rodrigo, qui deviendra mon nouveau « BFF » conducteur de bus portugais, au fil de la journée.

Finalement, et parmi les plus grands autocars transcontinentaux, notre minibus plus petit est poliment rempli comme le font les étrangers, ne laissant qu’un seul espace rendu vacant par une annulation de dernière minute – un copain attentionné qui préfère ne pas partager ce qu’il était. descendre avec au cours des 24 heures précédentes.

Rois de la route, comme nous avons tendance à l’être, empruntant les routes à péage isolées et bien aménagées du Portugal, nous nous dirigeons vers Miranda do Corvo où « Tia Filomena » nous attend au parking de l’Intermarché, armée des « pastéis de nata » obligatoires et du local, « pastéis mirandenses ». C’est une belle touche et la forme des choses à venir dans une journée très détaillée et soigneusement planifiée entre les mains du professeur Pascoal.

Les « Cafés » consommés, nous reprenons la route et approchons de Gondramaz, notre première expérience schisteuse. De fines couches de roches caractéristiques forment les humbles maisons et la vue sur le village que nous voyons devant nous, après une montée spectaculaire et à couper le souffle vers les éoliennes qui ornent les sommets.

Nous nous demandons ce qui a poussé les gens à s’installer ici, dans un endroit où les enfants se rendaient à l’école à pied dans la vallée, à des kilomètres en contrebas, par tous les temps et sûrement avec une dextérité semblable à celle d’une chèvre, alors que les parents s’occupaient du bétail robuste. Ils ont entretenu ces maisons principalement avec une inventivité incroyable, en utilisant uniquement ce qu’ils avaient sous la main, Leroy Merlin n’étant qu’un fantasme de science-fiction dont nous profitons maintenant si facilement.

« Senhor Carlos », nous dit-on, a vécu ici et a façonné les charmantes et excentriques figures de pierre qui divertissent les visiteurs le long des ruelles étroites, vraisemblablement aménagées de cette manière intime pour les protéger de l’hostilité élémentaire. Son œuvre lui a survécu, même ses graffitis phalliques gravés au marteau et au burin, que la plupart des jeunes garçons modernes exécuteraient rapidement avec un stylo pointu.

Aussi relaxant que soit cet endroit, il n’y a pas de temps pour tergiverser. Ensuite, nous devons aller à un rendez-vous avec des herbes aromatiques distillées 24 heures sur 24 dans la liqueur emblématique du Portugal, Beirão. Le bavardage silencieux du minibus s’apaise alors que, après une longue descente sur une route de montagne, nous nous dirigeons vers Quinta do Meiral – la maison des Redondos, dont trois générations ont servi le goût de la nation pour le nectar au cou ruban.

Sr Redondo, environ 80 ans, est le propriétaire heureux mais inquiet de plusieurs marques et entreprises portugaises au succès retentissant, dont Licor Beirão, dont il s’apprête à partager avec nous les méthodes de production. Il est inquiet parce que nous sommes un peu en retard et c’est clairement un homme très occupé, présidant à la création constante de ce trésor national, l’alcool le plus consommé au Portugal, originaire d’ici au 19^ème siècle.

Il n’est cependant pas trop occupé pour nous montrer avec une grande fierté le processus qui utilise 13 graines, herbes et épices aromatiques différentes, certaines produites localement, transformées alchimiquement sur une vingtaine de jours. Tout cela pour le plaisir des palais portugais et d’un nombre croissant de personnes dans le monde entier, facilité par un mélange d’humains chaleureux et amicaux et de robots froidement efficaces dans une bouteille récemment repensée, mais toujours emblématique, puis dans des boîtes d’expédition.

Le Portugal peut à juste titre être fier de cette boisson et de son intendant José Redondo, qui se souvient avoir été dans ce même endroit avec son père homonyme lorsqu’il était petit garçon. C’est clairement sa vie et son amour – un Willy Wonka pour adultes qui a réussi à diversifier la fierté et la joie de son père dans le domaine du gin, de l’aguardente et des cocktails.

Appétissants après avoir conclu notre visite au Beirão Bar, où j’ai particulièrement apprécié le succulent « Caipirão » infusé au citron vert, nous sommes prêts à monter dans le minibus et à nous diriger vers le déjeuner dans le plus archétypal des restaurants portugais – O Burgo.

Sous le choc de notre premier village de schiste et du sein arrosé de Beirão, je suis maintenant en haleine devant le décor de notre rendez-vous restaurant, tandis que Rodrigo découvre le stationnement de notre non négligeable véhicule sur ces petites routes de campagne sinueuses.

Un château, bien sûr (car nous sommes au Portugal), s’élève au-dessus de nous et des promenades impressionnantes en contrebas nous invitent à ce qui sera l’un des repas les plus merveilleux que j’ai eu la chance de savourer ici. Croyez-moi quand je dis que j’ai dégusté de nombreux merveilleux plats portugais, la concurrence est donc rude.

Rien que sur place, O Burgo prend quelques coups. Mais ajoutez à sa situation son authenticité bien assaisonnée, son abondance engageante de visites encadrées de célébrités et « ce que nous allions recevoir », je peux vous dire : « Seigneur, j’étais vraiment reconnaissant ! ».

Une incroyable gamme d’entrées était accompagnée du vinho verde emblématique glacé, alors que nous attendions nos plats stratégiquement pré-commandés, en cette journée inhabituellement chaude. Toutes les saveurs classiques du Portugal annonçaient l’arrivée ultime de mon délicieux « javali » (sanglier) mijoté, y compris dans des bols en terre cuite de style thali – morue salée, saucisse de poulet, fromage local et chouriço.

Avec du sanglier, des pommes de terre, du riz, des migas et du chou dévorés, pour le dessert, ce devait être un classique, la « Leite Creme » à Rome, pour mon apogée culinaire. Cependant, à ma gauche, certains ‘seins de nonne’ sont apparus, qui, comme on pouvait s’y attendre, ont fait sourciller, bien qu’ils aient été consommés sans aucun trouble à l’ordre public ni offense, avant que des cafés consommés à la hâte ne soient bu, avant de retourner au bus en trombe.

S’il vous plaît, mettez O Burgo sur votre liste de choses à faire en portugais, sans aucun doute, sans cesse croissante, et je dis cela en signe de fierté nationale assumée, ainsi que de mon incapacité à imaginer une expérience plus représentative culturellement – ​​sur la langue, sur l’œil et pour toujours à partir de ce jour dans mon cœur gonflé et étranger.

Le ventre plein et profondément satisfaits, mes copains de bus de plus en plus familiers et moi-même nous dirigeons, au-dessus du niveau de la mer, vers notre village de schiste de l’après-midi – Talasnal – où si les Pierrafeu avaient un complexe cinq étoiles, ce serait celui-là.

Carte postale de loin comme de près, Talasnal est l’un des 12 villages de schiste de la cordillère de Lousã dont l’occupation humaine remonte au XVIIIe siècle. Au début des années 20^ème siècle, on pense qu’elle comptait plus de 100 habitants, deux moulins à huile d’olive et même sa propre école. Cependant, ces personnes sont progressivement parties et, dans les années 1980, il ne restait plus que deux résidents permanents.

Avance rapide jusqu’à l’époque où nos pieds polissent désormais les ruelles de pierre, et la vie est clairement revenue avec des rénovations sensibles qui accueillent les touristes qui peuvent profiter de la splendeur naturelle avec les dernières commodités modernes dans leurs AirBnB en schiste.

Las, dans le bon sens, savourant jusqu’à la dernière minute la haute altitude et l’atmosphère ancienne, il est temps pour ce groupe désormais soudé d’amoureux de Lousã de se préparer pour le voyage de retour, en remerciant sincèrement notre créatrice de la tournée, Filomena Pascoal, comme nous allons.

Nous avons été vraiment bénis par sa passion pour le Portugal, son attention envers nous et notre curiosité, ainsi qu’une incroyable attention aux détails qui nous fait attendre avec impatience sa prochaine présentation – des rumeurs d’une excursion d’une journée à Mecque équestre Golegã et sa fabuleuse foire aux chevaux en novembre.

Le chauffeur de bus Rodrigo nous ramène avec sensibilité et sécurité au parking de Caldas d’où nous venons. Les voyageurs fatigués retournent avec lassitude à leur propre voiture et se dirigent vers leurs maisons de la Côte d’Argent. Le soleil s’est couché lors d’une journée particulièrement superbe et notre amour pour cette terre, ses habitants et sa culture a atteint de nouveaux sommets, au sens figuré et littéral.

Contactez l’organisatrice du voyage, professeur de portugais et traductrice Filomena Pascoal à [email protected]

Par Carl Munson

Carl Munson est l’hôte du Good Morning Portugal ! diffusé tous les jours de la semaine sur YouTube et créateur de www.learnaboutportugal.comoù vous pourrez apprendre chaque jour quelque chose de nouveau sur le Portugal !