Regarder les équipes olympiques porter fièrement les drapeaux de leurs pays m’a fait m’interroger sur les dessins des drapeaux, alors je suis devenu un vexillologue temporaire parce que la vexillologie est l’étude des drapeaux.
J’ai été surpris de découvrir que de nombreux drapeaux nationaux sont des dessins des XIXe et XXe siècles. Le drapeau du Portugal n’a été adopté qu’en 1911 ! J’aurais pu vous dire que c’était vert et rouge avec un bouclier au milieu et c’est tout, donc c’était intéressant d’apprendre comment c’est arrivé.
Historiquement, les drapeaux étaient utilisés pour l’identification dans les batailles. Les marins du XVIIe siècle les utilisèrent pour l’identification nationale et par la suite ils devinrent un moyen de communication navale, puis un symbole militaire et politique. Ce n’est que depuis le XVIIIe siècle qu’ils sont utilisés pour indiquer la souveraineté.
Le plus ancien drapeau encore utilisé est le drapeau danois du XIIIe siècle, avec sa croix blanche sur fond rouge, qui, selon la légende, aurait été envoyé du ciel pour aider l’armée lors de la bataille de Lyndanisse en 1219.
La plupart des conceptions de drapeau ont évolué en raison d’événements historiques et représentent ainsi l’histoire, les croyances et les forces du pays. Ils sont utilisés pour montrer l’unité, la loyauté et la fierté, clairement évidentes dans les scènes de personnes agitant les drapeaux de leur pays lors d’une visite royale ou d’un événement sportif.
Lorsque le Portugal a accueilli le Championnat d’Europe de football 2004, le drapeau portugais était affiché partout sur les maisons, les bureaux et les voitures alors que les gens montraient leur soutien à leur pays. De même, parce qu’un drapeau représente un pays, il est souvent détruit lors de manifestations contre ledit pays.
De nombreuses règles entourent l’exposition, l’utilisation et le traitement d’un drapeau. Par exemple, le drapeau néerlandais ne peut pas flotter la nuit et en Amérique, le drapeau doit être plié d’une certaine manière. Les personnes qui ont apporté une contribution exceptionnelle ou qui ont sacrifié leur vie pour leur pays sont honorées avec le drapeau drapé sur leur cercueil.
L’outrage à un drapeau peut être une infraction légale et au Portugal, tout manque de respect est passible de deux ans de prison, comme l’a découvert un étudiant universitaire en 2014 lorsqu’il a accroché le drapeau à une potence pour un projet artistique. Il a été disculpé lorsque le juge a statué que bien que le drapeau n’ait pas été respecté, l’étudiant avait droit à la liberté d’expression.
Le drapeau du Portugal a évolué depuis la formation du royaume du Portugal en 1139. Après la révolution républicaine du 5 octobre 1910, les couleurs bleu royal et blanc et le symbole de la couronne de la monarchie renversée ont dû être remplacés.
L’écrivain Abel Botelho, l’artiste Bordalo Pinheiro, le journaliste João Chagas et les chefs militaires Ladislau Pereira et Afonso Palla ont été chargés du nouveau design qui a fini par représenter la souveraineté, l’indépendance, l’unité et l’intégrité.
Ils ont choisi la couleur verte pour symboliser l’espoir et parce que c’était sur le drapeau révolutionnaire républicain, et ont choisi le rouge pour refléter la couleur du sang, de la bravoure et de la victoire.
La sphère armillaire de navigation astronomique, qui figurait sur un drapeau précédent, honore le succès maritime du Portugal « Age of Discovery ». Au-dessus de la sphère se trouvent les armoiries du Portugal qui ont légèrement changé mais qui étaient présentes sur la plupart des drapeaux précédents du Portugal.
Les cinq emblèmes bleus représentés par une croix chrétienne rappellent les cinq rois maures vaincus par le premier roi du Portugal, Afonso Henriques, lors de la bataille d’Ourique en 1139. Les cinq besants blancs (pièces d’or de l’est) à l’intérieur de chaque emblème représentent les cinq plaies de la crucifixion du Christ. Enfin, les sept châteaux symbolisent ceux que le roi Afonso a remportés lors de la conquête de l’Algarve qui s’est terminée en 1249.
Le drapeau de chaque pays a une histoire à raconter. Le drapeau de l’Union britannique de 1801 relie les royaumes d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande. La croix rouge centrale bordée d’une croix blanche plus large sur fond bleu représente St George, patron de l’Angleterre. La croix diagonale blanche est une référence au patron de l’Ecosse St Andrew et l’Irlande St Patrick est représenté par une croix diagonale rouge. Le Pays de Galles n’est pas représenté de manière indépendante car il n’a jamais été un royaume séparé. Ce drapeau de l’Union apparaît également dans le coin supérieur gauche de nombreux drapeaux des anciennes colonies britanniques.
L’orange est répandu lors des matchs de football néerlandais, mais le drapeau néerlandais est rouge, blanc et bleu. Le drapeau avait une bande orange comme celui utilisé par Guillaume d’Orange depuis 1577. Cependant, l’orange a été remplacé par le rouge car le roi ne peut pas devenir chef de l’État, bien que le drapeau à rayures orange soit toujours utilisé pendant les jours fériés. Le drapeau de New York est bleu, blanc et orange en raison de l’histoire néerlandaise de New York.
Dans les années 1800, les drapeaux tricolores noir, rouge et jaune de l’Allemagne symbolisaient les efforts visant à unifier les États allemands et bien que ce drapeau ait été aboli lorsque Hitler a pris le pouvoir en 1933, il a ensuite été rétabli après la guerre.
Au cours de la Révolution française du XVIIIe siècle, les révolutionnaires rouges, bleus et blancs symbolisaient la liberté et se sont par conséquent associés à la création de la République française moderne. Leur drapeau a été adopté en 1848.
Le plus connu est peut-être le drapeau des États-Unis, qui représente la liberté, la liberté et les droits de l’homme, et a été créé avec 13 bandes et 13 étoiles pour symboliser les premiers États membres. Au fur et à mesure que de nouveaux États se formaient, le nombre d’étoiles augmentait, Hawaï devenant le 50e État en 1960.
Alors que le drapeau de chaque pays est différent, certains symboles et couleurs primaires se reproduisent universellement. Les symboles astrologiques populaires incluent le pouvoir du soleil, la divinité de la lune et l’énergie des étoiles. Les triangles représentent le pouvoir et la force et les croix symbolisent la foi.
Les couleurs rouges représentent le pouvoir, la révolution, le courage et l’effusion de sang. Le bleu est pour la bonne fortune, la détermination et la libération. Le vert représente la prospérité, l’espoir, l’agriculture, tandis que le jaune représente la richesse et l’énergie. L’orange est pour le sacrifice, le courage et l’altruisme. Le noir indique la détermination, le deuil et la défaite ennemie, et enfin le blanc signifie la paix, la pureté et l’harmonie ainsi que la reddition dans les batailles.
Saviez-vous que seuls trois drapeaux du monde ne sont pas rectangulaires ? Il s’agit du drapeau carré suisse, du drapeau du Vatican et du drapeau népalais de 1962 avec ses deux triangles orthogonaux bordés de bleu représentant les montagnes himalayennes, la paix et l’harmonie. Les symboles de la lune et du soleil représentent l’esprit pur du peuple, sa détermination farouche et l’espoir d’une indépendance népalaise durable.
En conduisant autour de Lagoa et Carvoeiro, j’ai trouvé quelques drapeaux portugais, des drapeaux de la ville de Lagoa et le drapeau européen conçu pour représenter l’unité, la solidarité et l’harmonie. J’ai aussi trouvé une vache avec un drapeau dessus !
Je suis fier de mon héritage portugais et j’aime l’histoire portugaise, mais je ne pense pas que je vais installer un mât de drapeau dans le jardin pour l’instant – même si cela ne me dérangerait pas d’avoir la vache.
Alors maintenant vous savez !
Par Isobel Costa
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Isobel Costa travaille à temps plein et vit dans une ferme avec une variété d’animaux de compagnie ! Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la recherche et l’écriture.
