Née sur les épreuves spéciales du Championnat du monde des rallyes, l’Alpine A110 d’origine est la reine de la course. Au volant de la nouvelle, cet héritage se ressent à chaque kilomètre.
Alpine est une marque à une seule voiture. J’aime cette idée. Une voiture si cool qu’elle porte toute une marque. Et, croyez-moi, l’A110 est très, très cool.
La Société des Automobiles Alpine SARL a été fondée en 1955 par un dénommé Jean Rédélé, dans la petite ville de Dieppe, à 200 km au nord-ouest de Paris. Passionné de pilotage, M. Rédélé a obtenu des résultats intéressants au volant de Renault modifiées, notamment lorsque les épreuves se déroulaient dans les Alpes (pas de prix pour deviner d’où vient le nom Alpine).
Alpine a travaillé et expérimenté différentes solutions mécaniques pour les modèles Renault, gagnant ainsi une clientèle fidèle. Ce premier succès a donné à Jean Rédélé la confiance nécessaire pour aller plus loin dans son entreprise et il a commencé à étudier les avantages de la construction en fibre de verre par rapport à un cadre tubulaire – toujours avec la légèreté à l’esprit.
En 1963, Alpine présente l’A110 Berlinette. Avec seulement 51 chevaux lors de sa première présentation, l’A110 développait 180 chevaux lorsque la production a cessé, ce qui, pour une voiture transportant moins de 700 kg, lui a donné des performances prodigieuses. En 1971 et 1973, cette toute petite chose a terminé 1-2-3 au rallye de Monte-Carlo et a fini par devenir le vainqueur du premier championnat du monde des rallyes en 1973 – battant des joueurs établis comme Porsche, Lancia et Ford au titre.
Alpine était désormais un nom immortel dans la course et l’A110 une voiture dont on se souviendra dans le même souffle que la Lancia Stratos, la Delta, la Peugeot T16 ou l’Audi Quattro parmi les plus grandes machines de rallye que le monde ait jamais vues.
Renault rachète finalement l’entreprise à Jean Rédélé et transforme l’usine de Dieppe en siège social de Renault Sport, préservant ainsi l’héritage automobile du site.
En ce qui concerne la voiture, l’héritage de l’A110 Berlinette est si fort que Renault a décidé de créer un nouveau modèle et de construire une marque Alpine relancée autour de lui en 2017. L’A110 du 21e siècle est une magnifique interprétation esthétique de l’original des années 70 et suit les mêmes principes de légèreté et agilité qui ont fait le succès de la première itération.
Lors de son lancement, l’A110 moderne avait 252 chevaux et 1080 kg, ce qui lui permettait de sprinter de 0 à 100 km en seulement 4,5 secondes.
L’A110 S est arrivée peu de temps après, augmentant la puissance du moteur quatre cylindres de 1 800 cm3 à 292 chevaux et un nouveau calibrage de suspension plus rigide qui améliorait la conduite sur piste. Bientôt, Alpine a lancé un autre dérivé, l’A110 GT, combinant la puissance de l’A110 S avec les réglages de suspension plus subtils de la voiture standard.
Début 2023 a vu un petit restylage du modèle et maintenant, enfin, j’ai pu conduire l’Alpine. La voiture de presse était une A110 S en Fire Orange avec un aileron arrière en fibre de carbone et un séparateur avant tout sauf discret. Je l’ai conduite pendant environ 400 km sur toutes sortes de routes. C’est sacrément proche de la perfection.
Beaucoup a été écrit sur l’Alpine A110 et si vous êtes vraiment intéressé par la voiture, il y a beaucoup de superbes vidéos à explorer en ligne et une myriade de critiques approfondies avec tous les aspects techniques couverts en détail. Mon travail ici, je crois, est de vous dire si je pense que cela vaut votre temps.
Eh bien, la réponse facile est oui. L’A110 est, tout d’abord, la seule Alpine de l’ère moderne qui sera équipée d’un moteur thermique. Lorsqu’il arrivera en fin de vie, il sera remplacé par de nombreux modèles entièrement neufs et 100 % électriques.
Ensuite, il y a son apparence. La carrosserie de l’Alpine est de la pure haute couture automobile. Je le regarde et il semble qu’un voile de soie a été drapé sur le châssis et a créé cette forme incroyable et parfaitement mince. C’est un chef-d’œuvre de conception.
Dynamiquement, l’Alpine est à la hauteur des meilleures voitures du monde. Jamais. Autour d’une route sinueuse, elle n’a pas d’égal dans le paysage actuel des voitures surpuissantes et en surpoids et je n’ai pas conduit beaucoup de voitures aussi bonnes que l’A110 en termes de pur plaisir de conduite.
Cependant, avant de lâcher ce journal et de vous diriger vers YouTube, gardez ceci à l’esprit : le moteur à quatre cylindres, bien que puissant et parfaitement adapté à la voiture, n’a rien de la noblesse d’un six cylindres et vous n’y pensez jamais comme une merveille mécanique comme vous le faites dans, disons, une Porsche ou une Ferrari. Mais le simple fait de mentionner ces voitures dans ce texte est un énorme complément pour cette petite grande voiture.
De plus, la boîte de vitesses à double embrayage est un choix étrange car la seule option disponible. Je suis un grand fan des bonnes transmissions automatiques – et celle-ci est vraiment bonne – mais je me suis dit à quel point l’Alpine serait beaucoup plus interactive avec trois pédales.
Et enfin, bien que la voiture de presse coûte 100 200 €, la cabine est celle d’une voiture à 30 000 € (à l’exception des incroyables sièges Sabelt). Cela peut être un facteur décisif pour de nombreux clients potentiels. Cependant, j’espère vraiment que ce n’est pas le cas. L’Alpine A110 actuelle est, tout comme son ancêtre, l’une des plus grandes de tous les temps.
Fabriqué à Dieppe. Fabriqué par des coureurs. Fait pour la conduite. C’est l’Alpine A110. Il va nous manquer quand il sera parti.
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