La BMW Série 1 était autrefois le choix par défaut des conducteurs passionnés et il semble que la nouvelle souhaite reprendre ce titre une fois de plus.
Lorsque la Série 1 est apparue pour la première fois il y a précisément vingt ans, en 2004, je me souviens avoir regardé un essai routier à la télévision nationale qui se terminait par le journaliste qui conduisait la voiture disant que le tout nouveau modèle – et segment – alors destiné aux Bavarois était « mignon ». » alors que cela aurait dû être « beau ».
Je n’avais que 19 ans à l’époque mais je ne l’ai jamais vraiment oublié. Cela m’a semblé être une opinion sans fondement de la part de quelqu’un qui n’avait pas fait une analyse approfondie de la conception de la voiture et qui ne pouvait donc pas tirer une telle conclusion hâtive. Mais c’est ce qu’il a fait.
La vérité est qu’il y avait toujours quelque chose de gênant dans les proportions de la première Série 1 et je n’ai jamais eu l’impression que c’était une pièce de design réussie à 100 % mais, bizarrement pour quelqu’un qui a ensuite étudié le design industriel pendant cinq ans, je n’ai jamais pu non plus vraiment dire mon doigt sur ce que c’était exactement.
Cela signifie qu’à ce jour, chaque fois que j’en vois un sur la route, mon esprit me dit instantanément : « mignon alors qu’il aurait dû être beau ». C’est vraiment automatique et je ne peux pas m’en empêcher. En fin de compte, c’est peut-être tout ce qu’il y avait à faire et le gars était absolument parfait.
Vingt ans ont passé – même si je n’ai encore que 29 ans bien sûr – et la Série 1 a traversé deux autres générations et des mises à jour respectives à mi-vie. Bien qu’elle soit devenue un plus gros vendeur avec chaque modèle, je ne pense pas qu’elle ait jamais été aussi pertinente que le premier – parce qu’il s’agissait vraiment de quelque chose de nouveau, une berline à propulsion arrière.
Cela a duré jusqu’à ce que BMW décide que le fait que 80 % des acheteurs de Série 1 ne savaient pas que leur voiture était poussée plutôt que tirée était une raison suffisante pour enfin la rendre à traction avant. Sacrifier l’expérience de conduite signifiait plus d’espace à l’intérieur (pas d’arbre de transmission le long de la voiture) et une réduction des coûts de production en mettant à l’échelle la plate-forme moins chère utilisée sur les Minis et la Série 2 Active/Grand Tourer.
Par conséquent, la Série 1 a perdu ce qui la distinguait et a plongé de front dans un océan de prévisibilité. BMW le savait bien sûr, mais la vérité est qu’une entreprise de cette taille doit donner la priorité aux résultats et aux émotions en deuxième (ou septième) et nous avons obtenu la Série 1 à traction avant en 2019, nom de code F40 (choix de nom sympa, par coïncidence, comme F40). est probablement la voiture la plus excitante jamais construite, mais celle peinte en rouge avec un cheval cabré sur le capot).
Bien que la F40 soit un succès pour BMW, je suis heureux d’annoncer que quelqu’un à Munich a dû penser que la nouvelle voiture – la F70 – avait besoin de quelque chose de plus, et pas seulement d’un écran plus grand à l’intérieur avec plus d’applications.
J’ai conduit une 120d diesel pendant une courte période, mais elle m’a immédiatement semblé être une bien meilleure voiture que son prédécesseur. L’avant n’avait rien de l’engourdissement de la génération précédente et l’ensemble de la voiture semblait beaucoup plus cohérent, comme si les deux essieux se parlaient réellement.
Je suis ensuite passé au haut de gamme M135 (le i n’est plus), doté de quatre roues motrices et d’un puissant moteur de 2 litres développant 300 chevaux via une boîte de vitesses automatique à sept rapports. C’est une recette connue et, avec de petits changements, une grande amélioration par rapport au dernier modèle.
Et je ne parle même pas en termes de performances, car cela ne semblait pas plus rapide qu’avant. Au lieu de cela, il semblait plus vivant, plus enthousiaste, plus connecté à la route et au conducteur. Le système à quatre roues motrices semble plus neutre et moins sujet au sous-virage. Bon travail sur le réglage du châssis de la part des ingénieurs. Dans l’ensemble, la voiture n’est pas très amusante, mais le bon vieux scintillement de BMW est de retour.
L’habitacle est à deux pas du modèle précédent et le système d’infodivertissement de BMW reste sinon le meilleur, certainement dans le top trois de l’ensemble de l’industrie. La Série 1 est un produit de haute qualité, avec un ajustement et une finition excellents et des matériaux dignes de l’insigne. La position de conduite est irréprochable et l’espace à l’arrière correspond à ce qu’on attend d’une grande berline familiale.
L’époque du vieux moteur six cylindres en ligne et de la propulsion arrière dans la gamme Série 1 me manque. Mais là encore, il y a trop de choses qui me manquent dans l’industrie automobile à ce stade et qui ne reviendront jamais et, comme le dit le proverbe, cela ne sert à rien de pleurer sur du lait renversé. Ces jours sont révolus.
Je suppose donc que le fait que la deuxième itération de la M135 à quatre cylindres et transmission intégrale soit une meilleure voiture que la première est toujours d’actualité pour ceux d’entre nous qui veulent toujours conduire pour le plaisir de conduire, quelque chose les politiciens tentent rapidement de l’éradiquer.
Évidemment, le M135 ne convient pas à tout le monde. Le prix de la voiture de presse était de 72 000 €, dont environ 12 000 € d’options supplémentaires. Le diesel 120d coûtait 55 000 €. Ce n’est pas non plus bon marché, mais c’est ce que c’est. De nos jours, tout est si cher que les voitures ne feront jamais exception. Pourtant, la Série 1 est de retour et elle a une meilleure apparence et une meilleure conduite qu’avant. C’est une victoire dans mon livre.
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