Duarte Pacheco est surtout connu pour son travail en tant que ministre des Travaux publics et des Communications, poste qu’il a occupé de juillet 1932 dans le premier gouvernement de Salazar jusqu’en janvier 1936, lorsque Salazar l’a limogé.
La raison de son licenciement était qu’à Lisbonne il y avait trop d’opposants puissants aux changements de Pacheco. Salazar le réintégra au même poste 30 mois plus tard, en mai 1938, et il le conserva jusqu’à sa mort en novembre 1943.
Ces deux années dans la nature sauvage ont constitué une tranche importante de la courte vie de Pacheco et représentent une opportunité manquée majeure dans la création de l’environnement bâti du pays. Lorsqu’il revint au gouvernement en mai 1938 comme ministre des Travaux publics et des Communications, il occupa également simultanément le poste de président de Lisbonne Câmara.. Il put ainsi poursuivre son œuvre avec une autorité grandement renforcée.
Pacheco a déclaré le 25 mai 1938, lors de sa reconduction au ministère des Travaux publics : « Un homme dans la vie publique, vraiment digne de cette description, aimant vraiment son pays, ne peut et ne doit avoir qu’un seul objectif : sers le. Pour le servir toujours, partout et à tout moment. Il ne fait aucun doute qu’il a été à la hauteur de ses propres normes.
Pacheco a également affirmé son plein soutien au régime qu’il a servi : « Mes actions consisteront à exécuter et à faire respecter à la lettre les ordres du Dr Salazar… ce moine dédié à son pays. »
En général, il est difficile d’approcher un ministre du gouvernement, mais Pacheco s’est mêlé à ses travailleurs et leur a personnellement remercié leurs efforts. Il avait la responsabilité globale de l’Exposition du Monde Portugais, et lors de son ouverture en juin 1940, il envoya son chauffeur chercher les enfants de son ami pour assister à la cérémonie. L’un des enfants lui a demandé pourquoi il ne s’était jamais marié. « Je n’ai jamais eu le temps, ma fille », répondit-il.
La liste des travaux réalisés par Pacheco alors qu’il était simultanément ministre des Travaux publics et des Communications et président de Lisbonne Câmara est si longue que l’impact sur l’environnement pourrait être comparé à celui de Pombal après le tremblement de terre de 1755.
Pacheco n’a eu aucun scrupule à piétiner des intérêts légitimes et a mené ses projets à travers la bureaucratie et les formalités administratives. Les propriétaires fonciers et les promoteurs immobiliers de Lisbonne et des environs devaient craindre cet homme car c’est lui qui a introduit la pratique de l’expropriation (achat obligatoire) des propriétés rurales.
Après avoir acheté un terrain au prix qu’il souhaitait payer, il le revendit à des promoteurs immobiliers avec un énorme bénéfice, avec permis de construire ; les promoteurs construisaient alors des propriétés pour leur propre profit. La Câmara pourrait garantir un style de construction uniforme et les bénéfices générés par la poursuite de l’urbanisation de la ville de Lisbonne.
Le style de construction à Lisbonne est devenu la nouvelle tradition portugaise, un style architectural national, voire empire, et comme l’État était l’auteur exclusif des travaux, tout architecte refusant d’utiliser ce style se retrouvait rapidement mis à l’écart.
Dans un État démocratique, un tel programme urbain garantirait la perte des prochaines élections, mais pour ce régime autoritaire, Pacheco a fourni la façade qui rendait les gens fiers d’appartenir à un État capable d’apporter de telles améliorations à leur vie. Pacheco n’était pas un homme politique mais un homme d’action.
De 1932 à 1946, une grande partie du budget de l’État – parfois jusqu’à un quart – allait au ministère des Travaux publics. Ingénieurs, architectes (qui jusqu’en 1932 étaient largement sous-utilisés), artistes (peintres et sculpteurs pour décorer les bâtiments), musiciens (il fut fondateur de l’Emissora Nacional et de son Grand Orchestre Symphonique National), entrepreneurs provinciaux et leurs équipes, et enfin ouvriers. tous ont bénéficié d’une expansion majeure de l’urbanisation et de la construction de routes à l’échelle nationale.
Les changements apportés à la capitale sous sa direction incluent le Stade National, l’IST, le Cascais Marginal, l’autoroute Lisbonne-Caxias, l’aéroport de Portela, Fonte Luminosa, le parc Monsanto (la passion de Pacheco, aujourd’hui poumon vert de Lisbonne) ; des logements sociaux à Alvalade, Encarnação, Madredeus et Caselas ; l’autoroute Lisbonne-Vila Franca de Xira (aujourd’hui A1).
Au début de son ministère, il a grandement amélioré l’approvisionnement en eau de la capitale, crucial dans une ville qui a connu une croissance de 62 % dans les années 1920-50. Il élabora en 1934 le projet d’un pont sur le Tage, devenu Ponte Salazar en 1966, et fut à l’origine de la pratique de l’urbanisme au Portugal en 1934.
Les reconstructions de monuments historiques sous sa direction comprennent le Palácio de São Bento, le Castelo de São Jorge, la Sé de Lisboa, le Teatro Nacional de São Carlos, le Palácio de Queluz et le Paço Ducal de Guimarães.
Dans tout le pays, le ministère de Pacheco était responsable de milliers de petits travaux concernant les routes locales, les fontaines, les égouts et les cimetières. Elle a résolu la question des bidonvilles en relogant leurs populations dans des préfabriqués ; créé des parcs pour les nourrissons; parcs et jardins rénovés à Lisbonne ; construit 10 000 écoles primaires dans tout le pays ; ajouté aux lycées existants; a complété les Facultés d’Ingénierie et de Pharmacie de l’Université de Porto et l’Unité de Maternité Júlio Diniz ; promu la construction d’une nouvelle route marginale le long du Douro ; a insisté sur une meilleure signalisation routière ; suppression des péages sur les ponts ; contribué aux nouvelles Pousadas de Turismo (fondées en 1942); promu l’acquisition de wagons métalliques modernes; réglementé le transport routier lourd et créé l’Association de l’industrie du transport routier ; révolutionné les services postaux et de télécommunications; et modernisé les installations portuaires en eau profonde du pays.
Il a initié d’importantes études hydrographiques des rivières Zêzere, Lis, Vouga, Mira, Mondego et Guadiana, ainsi que le projet du barrage de Castelo de Bode.
Pacheco est mort, comme il avait vécu, en vitesse. Le 15 novembre 1943, ne voulant pas manquer une réunion du conseil des ministres à Lisbonne et ne lui laissant pas assez de temps pour le voyage, il exhorta son chauffeur à aller toujours plus vite lors de son retour de Vila Viçosa, où il avait visité les travaux d’une nouvelle place avec des jardins et la nouvelle statue de D João IV.
Sa célèbre Buick noire s’est écrasée près de Vendas Novas, tuant sur le coup son ami et compagnon de voyage Jorge de Amorim. Pacheco lui-même est décédé le lendemain à l’hôpital de Setúbal. L’une des lettres les plus tristes des archives de Loulé est la réponse de Salazar au président de Loulé Câmara refusant la demande d’inhumation de la dépouille de Pacheco à Loulé. Salazar a soutenu que Pacheco avait passé sa vie au service public à Lisbonne et qu’il était jugé approprié que sa dépouille y repose.
Les similitudes entre Duarte José Pacheco et António de Oliveira Salazar sont tout à fait remarquables. Chacun était d’origine provinciale obscure, universitaire, célibataire, bourreau de travail, perfectionniste, scrupuleusement honnête dans la vie privée et dévoué au service public, et chacun a sacrifié sa vie au service de son pays.
Même si Salazar a laissé une marque indélébile dans l’histoire du Portugal, il n’y a aucune ville de la métropole portugaise dont le visage ne porte une marque attribuable à Duarte Pacheco, et ni Lisbonne ni le Portugal lui-même n’étaient les mêmes après sa vie de service. L’inscription dans la cathédrale Saint-Paul en l’honneur de Sir Christopher Wren, un architecte célèbre d’un autre pays et d’une autre époque, pourrait servir de deuxième mémorial approprié pour cet homme remarquable : Si monumentum requiris, circonspice – Si vous cherchez son mémorial, regardez autour de vous.
Par Peter Booker
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Peter Booker a cofondé avec son épouse Lynne l’Algarve History Association.
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