À partir de 00 heures le jour de Noël, le Portugal est de retour, en termes de restrictions, à presque la même période l’année dernière – bien que le nombre de patients traités pour Covid dans les hôpitaux ne représente qu’une fraction de ce qu’ils étaient en 2020. La raison : la propagation rapide de la variante Omicron que les spécialistes et conseillers gouvernementaux se refusent à considérer comme « bénigne », malgré des données provenant de pays « plus en avance sur nous ».
Pour la première fois dans l’histoire angoissante de la pandémie, les partis politiques sont sortis le poing en l’air.
Les mesures en place jusqu’au 10 janvier (au moins) ont été qualifiées d’« exagérées, alarmistes et disproportionnées » – alors qu’un certain nombre de parties ont demandé pourquoi, après tout ce temps, le service de santé est toujours « à genoux ».
Alors que les secteurs les plus touchés par les dernières mesures se plaignent avec véhémence, le spectre d’un pays allant aux urnes en janvier ajoute une incertitude supplémentaire dans le mélange.
À l’heure actuelle, les parents ne savent même pas si les écoles rouvriront le 10 janvier – déjà une semaine plus tard que d’habitude.
La confusion et le sentiment d’épuisement prévalent.
Mais d’abord aux nouvelles mesures énoncées à l’issue d’une réunion extraordinaire du Conseil des ministres mardi.
■ À partir de vendredi minuit, les bars et les discothèques – les commerces qui ont énormément souffert au cours de la première année de la pandémie – sont contraints de fermer jusqu’au 10 janvier (au moins)
■ Idem crèches et ATL
■ Le télétravail à domicile redevient obligatoire pour tous ceux dont le travail peut être effectué sur ordinateur
■ Limitation de la capacité de retour des salles/boutiques couvertes, chaque personne nécessitant un espace de 5 m²
■ Des tests antigènes négatifs/PCR (vérifiés par un professionnel de santé) sont à nouveau obligatoires pour l’accès aux sites sportifs, spectacles, concerts, mariages, baptêmes et hébergements hôteliers/touristiques.
Pour le réveillon et le jour de Noël, ainsi que les 30/31 décembre et 1er janvier, toute personne se rendant dans un restaurant, un casino ou une soirée festive organisée doit présenter un test Covid négatif (fait soit en pharmacie soit en centre de dépistage, vérifié par un professionnel de santé) , quel que soit le statut vaccinal.
Les autotests ne sont plus acceptables pour accéder à des lieux ou à des événements, bien que le conseil officiel soit qu’ils doivent être utilisés et effectués par tous les citoyens avant d’assister à des rassemblements sociaux pendant la saison des fêtes.
Le Premier ministre António Costa a présenté les dernières mesures, ajoutant que les règles sur le nombre de personnes autorisées dans un groupe dans la rue sont de retour : il ne peut y avoir plus de 10 personnes ensemble à la fois. Et l’interdiction de la consommation de boissons alcoolisées dans les espaces publics extérieurs est de retour – ce qui signifie qu’il n’y a pas de bouchons de champagne à minuit le soir du Nouvel An si les gens ont eu la chance d’assister à un feu d’artifice municipal en plein air (dont la plupart ont déjà été annulés) .
« Ce n’est toujours pas un Noël normal », a déclaré M. Costa dans une présentation à la nation qui a commencé par dire à quel point la campagne de vaccination de rappel du pays se déroule bien: mardi, 83,5% de la population âgée de plus de 65 ans avaient déjà reçu leurs boosters, 80 000 autres ont été réservés pour les recevoir le lendemain – et tout indique que l’ensemble du déploiement sera étendu au reste de la population au cours de la nouvelle année.
En fait, en termes d’actualités liées aux virus, ces derniers jours ont été chargés. A Bruxelles la semaine dernière pour un Conseil de l’Europe, M. Costa a déclaré aux journalistes qu’une nouvelle commande de vaccins modifiés pour lutter contre la variante Omicron a déjà été passée et qu’il sera prêt à ce que le gouvernement « adopte une quatrième dose de renforcement si cela est nécessaire ».
Dans ses mots : « Malheureusement, nous devons accepter que cela se produise » – ce qui signifie qu’avant même que le pays ne soit informé que « tout le monde aura besoin d’un troisième rappel », les dirigeants européens ont pré-réservé des quatrièmes doses, apparemment à administrer en le printemps.
En attendant, les passeports numériques Covid doivent avoir des « dates d’expiration » dépendantes du nombre de rappels que les gens reçoivent.
La Commission européenne a annoncé mardi que ces certificats de vaccins « ne seraient valables que neuf mois sans rappel ».
Des rapports ont expliqué que la Commission européenne « a déclaré qu’une période de validité harmonisée pour les passeports vaccinaux Covid est une nécessité pour la libre circulation et la coordination au niveau de l’UE ».
En d’autres termes, sur le dos d’Omicron, les règles ont commencé à s’étendre devant nous dans un avenir dans lequel tous ceux qui cherchent à voyager « librement » devront suivre les injections de rappel pour un virus qui semble devenir de plus en plus doux .
Le virologue Pedro Simas, travaillant à l’Institut de médecine moléculaire de l’Université de Lisbonne, a tenté à plusieurs reprises de calmer la marée montante de la peur. « Omicron est bénin », a-t-il déclaré à la télévision nationale il y a plus d’une semaine – et emmène le SRAS-CoV-2 sur la voie traditionnelle suivie par les virus : ils « très en équilibre avec l’être humain » (afin de survivre).
Pedro Simas ne croit clairement pas que le programme de rappel soit nécessaire à la population en général – et il n’est pas le seul. Les chroniqueurs des journaux interrogent de plus en plus « la science » qui entraîne le monde dans cet avenir dystopique.
Henrique Raposo a écrit la semaine dernière que « la société continue de manière obsessionnelle à compter les cas alors qu’elle devrait compter les hospitalisations et les décès pour pouvoir atteindre la comparaison évidente qui garantit espoir et sécurité : 3 000 cas par jour en décembre 2020 représentaient x décès ; maintenant 3 000 cas par jour provoquent une mortalité beaucoup plus faible.
«Pourquoi le récit n’est-il pas comme ça? Pourquoi personne ne parle comme ça ? Pourquoi l’accent est-il mis sur la vaccination douteuse des enfants et l’imposition de tests pour des choses simples ? A qui profite ce sentiment de peur de plus en plus déraisonnable ?
« Je le répète : si nous maintenons ce niveau de décès du Covid (entre 10-20 décès par jour), cela signifiera que cet hiver le nombre de décès du Covid sera bien inférieur au nombre de décès dus à la grippe ces derniers temps ».
Les partis politiques ont également commencé à accepter des « lacunes dans le récit officiel » – après tout, si un pays « a dirigé le monde » dans la vaccination de sa population et est maintenant refoulé dans un labyrinthe de restrictions alors qu’aucune des lignes rouges fixées par « experts » sont dépassés, « quelque chose ne sent pas bon ».
Il se pourrait que les dirigeants portugais soient simplement « dirigés » par Bruxelles : d’autres pays européens ont réagi à peu près de la même manière à Omicron. Mais un autre aspect brouillant le mélange est le fait que les données provenant de pays comme le Royaume-Uni, le Danemark et l’Afrique du Sud ont montré que la vague d’Omicron en Europe est « conduite par des personnes jeunes, en bonne santé et vaccinées ».
Le Dr Catherine Smallwood, responsable des urgences de l’OMS au bureau européen de l’organisation, l’a expliqué au Telegraph, dans un article intitulé : « Omicron wave conduite par une population » jeune, en bonne santé, vaccinée, publié il y a plus d’une semaine.
Les résultats concordent avec les études précédentes en provenance des États-Unis et expliquent pourquoi, près de deux ans après le début de cette pandémie, le sentiment dominant est qu’après toutes les annonces, mesures et prédictions, nous n’avons vraiment aucune idée de ce qui va se passer ensuite.
Par NATASHA DONN
natasha.donn@algarveresident.com
