L’entreprise Sagres travaille depuis plus d’une décennie sur son analgésique marin.
La startup portugaise Sea4Us est sur le point d’autoriser un nouvel analgésique découvert dans des organismes marins au large de la côte de l’Algarve, qui pourrait soulager la douleur chronique de centaines de millions de personnes dans le monde, écrit Lusa.
Après plus de 10 ans de recherche, cette entreprise portugaise dans le domaine des biotechnologies avancées, basée à Sagres, Vila do Bispo, ne cache « pas son ambition de vendre la découverte à l’un des « requins » de l’industrie pharmaceutique mondiale.
« La douleur chronique est une maladie qui touche une personne sur cinq dans le monde, une proportion encore plus élevée dans la population portugaise, a déclaré à Lusa Pedro Lima, chercheur et directeur scientifique de Swa4US. »
L’entreprise a développé le premier analgésique marin non opioïde qui, si tout se passe comme prévu, sera efficace dans le traitement de la douleur chronique sans provoquer de dépendance ni d’effets secondaires, car il n’affecte pas de manière centrale le cerveau, a-t-il poursuivi.
« Ce que nous développons est une alternative aux opioïdes, à la morphine et autres, qui soulagent la douleur dans de nombreux cas et dans d’autres non, mais qui ont des effets secondaires parfois terribles », explique le neurophysiologiste et biologiste marin.
La très probable future nouvelle médecine est possible grâce aux caractéristiques particulières des organismes marins qui ont évolué et sont enchâssés dans les roches des grottes et des crevasses de la côte de l’Algarve, près de Sagres.
Lusa a accompagné l’un des voyages, dans un bateau semi-rigide de Sagres, dans lequel une équipe Sea4Us dirigée par Pedro Lima a fait de la plongée sous-marine pour collecter des éponges et d’autres organismes marins sur les rochers entre Sagres et Lagos.
« C’est dans ces organismes que nous avons découvert une chimie qui dépasse l’ingéniosité humaine», explique Lima. « L’ingéniosité humaine ne peut pas synthétiser ces formes que l’on retrouve chez ces animaux. C’est notre concept », a-t-il ajouté après une plongée d’environ une demi-heure.
Sagres est le principal lieu de collecte d’échantillons marins, où Sea4Us dispose d’équipements dans ses locaux pour les traiter. Le développement préclinique a cependant été réalisé au Laboratoire de Physiologie de l’Université Nova de Lisboa.
Sea4US travaille également en réseau avec d’autres organisations, telles que l’Université de l’Algarve et des établissements d’enseignement en Europe, aux États-Unis et au Japon, ainsi qu’avec des entreprises qui développent une grande variété de substances.
« Notre concept est de le prendre le produit à un point – nous espérons atteindre dans un an et demi – où nous pourrons l’autoriser à l’un de ces « requins » », a poursuivi Lima.
L’entreprise réalise actuellement les tests qui précèdent les premiers essais cliniques sur l’homme et, si tout se passe comme prévu, elle pourrait s’orienter vers l’obtention d’une licence et la mise sur le marché du produit par les sociétés pharmaceutiques, ce qui pourrait prendre environ cinq ans.
Sea4Us admet qu’elle ne dispose pas de l’argent nécessaire pour réaliser tous les tests sur des volontaires humains, et c’est pourquoi elle aimerait vendre le projet d’ici environ un an et demi, lorsque les essais sur l’homme devraient commencer.
Jusqu’à présent, l’entreprise a investi entre 1,5 et 2 millions d’euros dans ce projet, avec l’aide de fonds publics (récupérés en 2018).
Lusa ajoute que Sea4US espère continuer à investir dans d’autres projets, « dont certains ont déjà commencé, qui permettront de lutter contre des maladies telles que l’hyperactivité vésicale, la neuropathie induite par la chimiothérapie et l’épilepsie ».
Source : Lusa
