La sculpture n’a pas encore été officiellement inaugurée, mais on peut déjà la voir dans toute sa splendeur près des quais de Faro.
« Michael m’a contacté début 2012 et m’a demandé de concevoir une sculpture qui représente l’histoire des pêcheurs de Faro et des aviateurs américains », a déclaré la sculptrice Toin Adams. Barlavento un journal.
« Au cours des années suivantes, nous avons eu environ 10 designs, des budgets différents et tellement de réunions avec le Faro Council que j’ai perdu le compte. Vers le début de 2019, je me suis souvenu du mémorial de Nelson Mandela à Howick (Afrique du Sud), qui m’a inspiré pour créer le dessin final. J’ai essayé de décrire l’idée avec des mots et des dessins, mais personne ne pouvait comprendre ce que je voulais dire. Alors, j’ai créé un modèle – et c’est à ce moment-là que ce mémorial est devenu réel », a ajouté Toin.
Après avoir conclu un accord sur le financement nécessaire en octobre 2019, il a été convenu que le mémorial commencerait à être érigé en avril 2020 et que l’inauguration serait prévue pour le 7 septembre (fête municipale de Faro). Cependant, le plan a été suspendu en raison de la pandémie de Covid-19.
« Michael Pease a fait quelque chose d’extraordinaire », a déclaré la sculptrice. « Il a décidé que nous devions aller de l’avant avec le calendrier convenu et commencer le mémorial, bien qu’il ne sache pas s’il recevrait le financement promis. Alors, il a décidé de risquer avec son propre argent.
« Avec un petit budget, nous nous sommes mis au travail. Nous étions sous pression pour essayer de terminer la majeure partie de la sculpture en trois mois ».
Cependant, le projet s’est avéré plus compliqué que prévu.
« En trois mois, nous n’avons pu ériger que huit des 30 panneaux en acier. Nous avons regardé la sculpture avec désespoir. C’était un désastre », a déploré Toin.
« Michael était très compréhensif et a vu l’effort impliqué. Nous avons donc dû emballer les panneaux en hiver pour essayer de minimiser la rouille due à l’humidité de l’air. L’équipe a dû tout peaufiner deux fois, peut-être plusieurs fois », a-t-elle ajouté.
De bonnes nouvelles indispensables sont arrivées entre Noël et le Nouvel An, lorsque le Conseil de Faro a contacté Toin, « à l’improviste », pour l’informer qu’il fournirait le financement nécessaire.
« Je n’ai jamais agi aussi vite », a-t-elle déclaré, ajoutant que la deuxième phase avait commencé en janvier 2021.
« La clé de cette sculpture est que chaque pièce doit être placée avec beaucoup de précision, afin que le spectateur puisse voir l’image complète qui est découpée dans l’acier », a déclaré l’artiste, ajoutant que l’équipe a appris avec ses erreurs et changé le processus.
« Au lieu d’utiliser des barres pleines de 40 mm qui empêchaient de les placer avec précision, nous sommes passés à des profilés creux. En quelques jours, toute la sculpture avait pris forme. Et maintenant, nous pouvions marquer les positions exactes afin qu’il puisse être installé à Faro le moment venu ».
Le travail d’équipe a joué un rôle énorme dans la réalisation du projet.
« Toutes sortes de personnes qualifiées et non qualifiées sont venues aider à polir, nettoyer, soulever et déplacer (les pièces). Sans eux, le monument n’aurait jamais été construit », a déclaré Toin.
Histoire de guerre ;
La sculpture rend hommage aux pêcheurs de Faro, Jaime Nunes, son ami José Marcarenhas et le fils de Mascarenhas, Manuel, qui pêchaient la corvina sur une petite barque à environ 12 milles marins au large de l’île de Faro lorsqu’ils ont entendu un grand crash, suivi de fumée, de flammes et de cris. .
Un PB4Y-1, version de la marine américaine du célèbre bombardier lourd B-24 Liberator qui combattait des sous-marins allemands, s’était écrasé en survolant Quarteira et Faro.
L’avion, qui était parti de la base de Port Lyautey au Maroc, s’est perdu et a manqué de carburant. Sur les 11 membres d’équipage à bord, cinq ont perdu la vie dans l’accident. Alors qu’ils avaient peur, Nunes et Mascarenhas ont sauvé les six survivants blessés.
Ils leur ont donné tout ce qu’ils avaient, de la nourriture à leurs vêtements chauds, et ont dû attendre que la marée change pour retourner à terre en toute sécurité sur ce qui était devenu une chaloupe surpeuplée.
Les survivants américains ont été emmenés à l’hôpital da Misericórdia de Faro, tandis que les autorités américaines ont changé le lieu de l’accident pour contourner les accords de neutralité et permettre le retour de l’équipage blessé, qui aurait autrement dû rester au Portugal jusqu’à la fin de la guerre.
António Salazar – le chef du régime autoritaire d’Estado Novo au Portugal – « a détourné le regard » et Jaime Nunes et José Mascarenhas n’ont vu leur acte héroïque reconnu que bien des années plus tard.
L’histoire n’a été révélée qu’en 1999 grâce à l’obstination du journaliste Carlos Guerreiro, chercheur sur la Seconde Guerre mondiale.
L’expatrié britannique Michael Pease a été tellement ému par l’histoire qu’il s’est donné pour objectif de s’assurer qu’elle ne soit jamais oubliée, après avoir passé les 12 dernières années de sa vie à se battre pour ériger un mémorial à Faro.
Parler à BarlaventoMichael Pease a déclaré que le soutien de plusieurs entités (et philanthropes) était essentiel pour réunir les 40 000 € nécessaires à la vie du mémorial.
Article original écrit par Bruno Filipe Pires pour Journal Barlavento
