Vera Aldeias, chercheuse de l’Université de l’Algarve (UAlg), a reçu une subvention de 2 millions d’euros pour étudier la transition des humains de Néandertal à Homo Sapiens.
La subvention est la première à être attribuée par le Conseil européen de la recherche (ERC) à l’UAlg et est également la première à être attribuée au Portugal à un projet archéologique, a annoncé l’université dans un communiqué à la presse.
Le projet s’intitule « MATRIX – Into the Sedimentary Matrix: Mapping the Replacement of Neanderthals by early Modern Humans using micro-contextualized biomolecules » et vise à analyser la dynamique de la transition à l’aide de biomolécules (telles que l’ADN, les protéines et les lipides) conservées dans le terre sur les sites archéologiques.
« Cette opportunité nous permettra de développer une science de pointe, du plus haut niveau, de l’Université d’Algarve », déclare Vera Aldeias, chercheuse au Centre interdisciplinaire d’archéologie et d’évolution du comportement humain de l’université.
Ajoute le chercheur, le projet se concentre sur un « moment charnière de notre évolution et peut nous aider à expliquer pourquoi notre espèce est la seule à vivre actuellement sur cette planète ».
Le projet emmènera Aldeias et son équipe dans un large éventail de sites archéologiques, du Portugal à la Géorgie.
La subvention leur permettra « d’extraire non seulement de l’ADN, mais aussi des protéines et des lipides de petits échantillons dont nous savons exactement comment ils ont été déposés, et nous pouvons donc faire confiance à leur exactitude », a déclaré Aldeias.
