La Chaîne des Rôtisseurs visite l’île des Açores et goûte à la cuisine et au vin locaux traditionnels.
Débarquement aux Açores pour un week-end gastronomique (du 28 avril au 1er mai), la végétation luxuriante et presque tropicale et le paysage volcanique contrastaient complètement avec l’Algarve – et la température était agréable de 18 ºC.
Un verre de bienvenue et un léger souper de style tapas à l’hôtel sur le front de mer de Ponta Delgada ont été notre première introduction à certains des nombreux délicieux fromages locaux.
Malheureusement, le premier matin était couvert et brumeux, mais les nuages se sont suffisamment dissipés pour que nous ayons une vue imprenable sur le Lac de Fogo, un lac dans l’un des plus grands cratères de l’île de São Miguel.
Ensuite, nous nous sommes promenés dans les magnifiques jardins tranquilles de Terra Nostra où les grenouilles coassent bruyamment près des baigneurs dans les piscines thermales fumantes.
Le déjeuner a été l’un des moments forts de cette tournée. Les 11 convives ont assisté à la préparation de notre seau à lunch à partir d’un four souterrain cuit pendant huit heures grâce à l’énergie géothermique.
Les parents de notre hôte, Cristina, nous ont accueillis dans leur jolie maison pour manger ce Cozido das Caldeiras – jarret de porc, chorizo, boudin, choux, pommes de terre – précédé de merveilleux fromages.
Nous avons terminé avec deux desserts faits maison – un pudim flan (un pudding au lait local) et un gâteau fait avec les ananas locaux.
Quelques vins intéressants de Pico ont accompagné le repas et des liqueurs maison, dont une à base de lait, ont complété cette merveilleuse expérience gastronomique.
Une douce sieste dans le bus a précédé notre arrivée, en plein soleil, à Lagoa das Sete Cidadesun lac dans une caldeira très escarpée, boisée et spectaculaire.
Bruno Kosm, un chef local d’expérience internationale, a organisé notre dîner au Restaurant Casa Nostra. Il a proposé un menu dégustation de six plats magnifiquement présenté accompagné de vins locaux, dont certains de Pico cultivés sur un sol volcanique. Ils étaient minéraux, fumés et légèrement salés – intéressants et agréables.
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés sous une pluie torrentielle, mais au moment où nous sommes arrivés à la Plantation de thé de Gorreana, le soleil brillait. Une petite visite et une dégustation puis direction les caldeiras et les sources chaudes de Furnas.
C’est le paysage emblématique des Açores – des cratères verdoyants et escarpés avec des lacs, des cascades spectaculaires (accentuées par les fortes pluies précédentes), des sources chaudes bouillonnantes et des geysers fumants. Cela rappelait Jurassic Park. Certains d’entre nous se sont baignés dans l’eau orangée et ferreuse du bain thermal, tandis que d’autres ont parcouru le parc luxuriant.
Déjeuner au Restaurant Ponta do Garajau à Ribeira Quente a été notre introduction aux fruits de mer locaux et, pour beaucoup d’entre nous, notre première connaissance de la délicatesse locale « lapas grelhadas », ou patelles grillées (très bonnes !), Suivie du délicieux « polvo al forno » et du maquereau frit. Vins locaux et desserts ont complété ce repas très convivial.
Un autre sommeil rapide dans le bus et nous étions aux fumerolles bouillonnantes et fumantes de Furnas, où nous avons goûté et comparé les eaux chaudes et sulfureuses émanant de la colline.
Aucun de nous n’avait vraiment faim pour le dîner quelques heures plus tard, mais on nous avait assuré que Restaurante Associação Agrícola servi le meilleur steak de l’île. Et ça l’a fait ! Et nous l’avons tous mangé ! Merveilleusement tendre, savoureux et cuit individuellement à la perfection. Ils servent 800 couverts par jour, et il est difficile de réserver tant c’est populaire. Malgré cela, le service était à la fois agréable et efficace. Aucun de nous ne pouvait gérer le dessert. Une belle fin de week-end gastronomique !
Un grand merci à nos hôtes des Açores, Cristina et sa mère, et à Marie-Anne, le Bailli de l’Algarve, et à notre Confrère Salvador de Lucena pour avoir organisé un voyage aussi intéressant et agréable. Et merci à mon ami voyageurs pour leur compagnie conviviale – une marque de fabrique indéniable Chaîne des Rôtisseurs.
Écrit par le Dr Jane Mott, Dame de la Chaîne
