Il pourrait s’agir du plus grand squelette de dinosaure jamais découvert en Europe
La restes de ce qui pourrait s’avérer être le le plus grand dinosaure jamais trouvé en Europe ont été déterré dans le jardin d’un Propriétaire terrien de Pombal au centre du Portugal.
La squelette fossilisé appartenait apparemment à un dinosaure sauropode de 25 mètres de long, On pense qu’il mesurait environ 12 mètres de haut, soit l’équivalent d’un immeuble de six étages.
Les restes sont actuellement étudiés par une équipe de recherche internationale.
L’histoire remonte à 2017, lorsqu’un homme a trouvé plusieurs fragments d’ossements fossilisés dans l’arrière-cour de sa propriété à Pombal alors qu’il effectuait des travaux de construction. Il a immédiatement contacté l’équipe de recherche, qui a mené la première campagne de fouilles cette même année.
« Plus récemment, entre le 1er et le 10 août 2022 les paléontologues portugais et espagnols travaillant sur le site ont mis au jour ce qui pourrait être les restes du plus grand dinosaure sauropode trouvé en Europe », a déclaré l’équipe dans un communiqué. déclaration publié sur Eurekalert, un système de distribution de communiqués de presse à but non lucratif.
« Il n’est pas habituel de trouver toutes les côtes d’un animal comme celui-ci, encore moins dans cette position, en conservant leur position anatomique d’origine », déclare Elisabete Malafaia, chercheuse postdoctorale à la Faculté des sciences de l’Université de Lisbonne (Ciências ULisboa).
« Ce mode de conservation est relativement rare dans les archives fossiles de dinosaures, en particulier de sauropodes, du Jurassique supérieur portugais », ajoute le chercheur.
Jusqu’à présent, « un ensemble important d’éléments du squelette axial a été collecté sur le site », explique l’équipe de recherche, qui comprend « des vertèbres et des côtes d’un éventuel dinosaure sauropode brachiosauridé ».
« Le groupe des Brachiosauridae est composé de grandes espèces qui ont vécu du Jurassique supérieur au Crétacé inférieur, environ Il y a 160 à 100 millions d’années et se caractérisent par la présence de membres antérieurs nettement développés. Certaines des espèces de dinosaures les plus emblématiques appartiennent à ce groupe de sauropodes comme Brachiosaurus altithorax et Giraffatitan brancai, ainsi que l’espèce portugaise du Jurassique supérieur trouvée dans la région ouest du Portugal, Lusotitan atalaiensis », ajoute le groupe.
« Les caractéristiques de conservation des fossiles et leur disposition indiquent la possible présence d’autres parties du squelette de cet individu, une hypothèse qui sera testée lors de futures campagnes de fouilles dans le gisement », ajoute l’équipe.
« La recherche dans la localité paléontologique de Monte Agudo confirme que la région de Pombal a une important registre fossile de vertébrés du Jurassique supérieur qui au cours des dernières décennies a permis la découverte de matériaux abondants très importants pour la connaissance des faunes continentales qui peuplaient la péninsule ibérique il y a environ 145 millions d’années », ajoute Elisabete Malafaia.
Les travaux sont menés par des chercheurs de l’Instituto Dom Luiz de Ciências ULisboa (Portugal), du groupe de biologie évolutive de l’UNED-Madrid (Espagne) et de la faculté des beaux-arts de l’Université Complutense de Madrid (Espagne), avec le soutien de Conseil de Pombal.
Par Michel Bruxo
michael.bruxo@portugalresident.com
