L’ancien directeur de la Banque Privée de BPN reconnu coupable, condamné à de la prison, sort libre.
L’histoire extraordinaire de la façon dont une fraude de 1,25 million d’euros a rebondi dans le système judiciaire portugais jusqu’à ce que les crimes impliqués soient « caduques » a été racontée aujourd’hui dans le tabloïd Correio da Manhã qui consacre un espace éditorial au fait que le caducité des délais judiciaires (ou « prescription » comme on l’appelle légalement) est le l’arme des influents.
Cinquante ans après l’implantation de la République portugaise (le 50e anniversaire tombe le 25 avril), c’est en fait « triste » de voir à quel point les riches et les pauvres sont toujours traités de manière inégale par les tribunauxécrit le directeur éditorial adjoint Eduardo Dâmaso.
« À l’époque où nous vivons, il y a très peu de choses qui nous surprennent. La réalité a vampirisé toutes les extravagances de la fiction…» il considère.
L’opinion de Damâso est que les citoyens « ne doivent pas accepter le caractère inévitable du chaos, de l’incompétence et de l’irresponsabilité ». Mais c’est ce qui semble se produire. Des nouvelles comme celle-ci – particulièrement à venir lors d’un week-end extrêmement chaud, lorsque tout le monde prend le soleil sur la plage ou socialise avec des amis – peuvent à peine tourner un cheveu.
Le directeur éditorial adjoint du CM « espère, sans grande attente, qu’il y aura une enquête rapide et efficace du Conseil Supérieur de la Magistrature » pour savoir pourquoi, exactement, une fraude aussi évidente a été laissée de côté, après une minutieuse collecte de preuves et tant de verdicts de culpabilité.
Il y a cinquante ans, dit-il, personne ne croyait qu’il serait encore possible pour des personnes influentes de « chanter devant les tribunaux que la prescription est une arme. Et quelle arme c’est !
Son observation intervient alors que d’interminables « cas de longue durée », impliquant invariablement des soupçons de corruption de haut niveau par les riches et les puissants, basculent également habilement vers l’espace sûr de la « prescription ».
Cette histoire particulière, brièvement (car elle semble ne plus être d’actualité) implique l’ancien directeur de la banque privée de BPN José Viamonte de Sousa qui, en 2021, a été condamné à sept ans et 10 mois de prison par le juge Pedro Brito, dans le Tribunal de São João de Novo de Porto, pour des délits d’escroquerie qualifiée et de blanchiment d’argent remontant à 2004, relatifs à des négociations sur une vente d’œuvres d’art pour la banque.
M. Viamonte de Sousa a fait appel de la décision – restant libre tant qu’il l’a fait – et à la fin de cette année-là, la vice-présidente de la Cour d’appel de Porto, Maria Dolores de Sousa, réduit sa peine de prison à six ans et demi“mais ignoré l’indication des dates de prescription contenue dans le procès – suspendu jusqu’au 3 juin 2022 – et a admis un pourvoi devant la Cour suprême de justice qu’elle savait être non recevable car il y avait déjà deux décisions dans le même sens (double conformité) », écrit CM.
Quelques mois plus tard (la prescription approche à grands pas, sachant que ces crimes ont été commis 17 ans auparavant), et La Cour suprême rejette l’appel soulignant que pour que le verdict de culpabilité et la réduction de la peine d’emprisonnement entrent en vigueur, l’affaire a dû être renvoyée à la Cour d’appel de Porto « à cause d’une erreur d’écriture ».
Ce laps a été corrigé en octobre 2022. Mais à ce stade la défense de M. Viamonte de Sousa « a exigé d’urgence » que l’affaire soit renvoyée devant le tribunal d’origine (où leur client a d’abord été reconnu coupable) : le tribunal de São João de Novo, à Porto.
La juge Maria Dolores a ordonné ce retour quelques semaines plus tard – et la « totalité de l’affaire n’est arrivé au tribunal de première instance que le 16 mars » cette année – à quel point il était déclaré « éteint », et l’affaire était archivée.
Le juge Pedro Brito a jugé que la limite maximale pour poursuivre un délit de fraude qualifiée avait été atteinte le 12 juillet de l’année précédente, et celle pour blanchiment d’argent le 16 août, également 2022.
Comme CM conclut, jusqu’à ce moment, José Viamonte de Sousa n’a pas eu à rendre un « centimo » de l’argent qu’il a détourné (à sa manière) il y a près de 20 ans, et il n’ira certainement pas en prison.
